Audrey Mestre

Audrey Mestre (11 de agosto de 1974 – 12 de octubre de 2002) fue una apneísta francesa que estableció récords mundiales .

Mestre nació en Saint-Denis , Seine-Saint-Denis , en el seno de una familia aficionada al snorkel y al buceo . Aún era adolescente cuando su familia se mudó a la Ciudad de México y, gracias a su dominio del español , estudió biología marina en una universidad de La Paz, México .

En 1996, su interés por los deportes subacuáticos la llevó a conocer al apneísta Francisco "Pipín" Ferreras . Entablaron una relación y Mestre pronto se mudó a Miami, Florida, para vivir con Ferreras. Allí, se dedicó seriamente al buceo libre y, con Ferreras como instructor, pronto alcanzó profundidades récord. En 1999, los dos apasionados del buceo se casaron y, al año siguiente, frente a la costa de Fort Lauderdale , Audrey Mestre batió el récord mundial femenino al descender a 125 metros (410 pies) con una sola bocanada de aire. Un año después, batió su propio récord al descender a 130 metros (427 pies).  

En octubre de 2002, Mestre falleció en un intento por batir el récord mundial de apnea NLT (No Limit) de 160 metros de AIDA International , establecido por Tanya Streeter unas semanas antes, el 17 de agosto de 2002 (en aquel momento, este era el récord oficial de AIDA tanto para hombres como para mujeres). Antes de la inmersión de Streeter, el récord era de 154 metros, en manos de Loïc Leferme (Francia) desde 2001. ^{[ 1 ]} Tan solo dos meses después, el 20 de octubre de 2002, Loïc Leferme recuperó el récord masculino con una inmersión a 162 metros. ^{[ 2 ]}

El 4 de octubre de 2002, con un equipo de buceo bajo la supervisión de su esposo, realizó una inmersión de práctica frente a la playa de Bayahibe en la República Dominicana, alcanzando una profundidad récord de 166 metros (545  pies). Después de más prácticas de buceo profundo, el 12 de octubre se preparó para intentar una inmersión a 171 metros. Al llegar a 171 metros, abrió la válvula del tanque de aire para inflar la bolsa de elevación que la subiría rápidamente a la superficie, pero el cilindro no tenía aire. Un buzo de rescate llegó e infló la bolsa de elevación con su suministro de aire, pero la bolsa no subió lo suficientemente rápido debido a la inflación insuficiente, una fuerte corriente y que la cuerda de ascenso no estaba vertical. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Una inmersión que no debería haber durado más de tres minutos resultó en que permaneciera bajo el agua durante más de ocho minutos y medio. Para cuando su esposo se puso el equipo de buceo y se sumergió para llevar su cuerpo inconsciente a la superficie, ya era demasiado tarde y fue declarada muerta en un hospital en la costa.

La inmersión fue polémica y muy criticada, ya que la preparación no cumplía con los estándares de seguridad habituales en apnea. Gran parte de las críticas de la comunidad de buceo se dirigieron a su esposo, Ferreras, quien había apresurado a una organización con escasos recursos para este intento de récord. El intento se había planeado inicialmente para una fecha posterior y contaba con muy pocos buzos de seguridad, equipo de rescate insuficiente y ningún médico en el mar ni en la costa. Ferreras estaba a cargo del tanque de aire de la bolsa de elevación de Mestre y no permitió que ningún miembro del equipo comprobara que estuviera lleno. Mestre no fue rescatada hasta nueve minutos después de comenzar la inmersión. Tenía pulso en la superficie, pero no había médicos disponibles para atenderla y se perdieron minutos mientras Ferreras intentaba reanimarla en el agua. Un artículo de 2003, escrito por Gary Smith para Sports Illustrated , titulado "Rapture of the Deep" (El éxtasis de las profundidades), narró el dramático ascenso y la tragedia final de Mestre. Un documental de ESPN escrito y dirigido por Alison Ellwood en 2013 incluyó imágenes de vídeo del incidente y entrevistas con miembros de la tripulación y personal. ^{[ 6 ]}

Audrey Mestre fue incinerada y sus cenizas esparcidas en el mar. En 2002, fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres Buzas , ^{[ 7 ]} y en agosto de 2004 su esposo escribió un libro que cuenta su historia y lo publicó con el título The Dive: A Story of Love and Obsession ( ISBN). 0-06-056416-4).

En 2013, la vida y la carrera de Mestre fueron narradas en No Limits de ESPN como parte de su serie Nine for IX . ^{[ 8 ]}