Audrey Williams

Audrey Mae Sheppard Williams (28 de febrero de 1923 - 4 de noviembre de 1975) fue una música estadounidense conocida por ser la primera esposa del cantante y compositor de música country Hank Williams , la madre de Hank Williams Jr. y la abuela de Hank Williams III y Holly Williams .

Audrey Sheppard nació en Banks, Alabama , hija de Artie Mae (de soltera Harden; 1903-1976 ) y Charles "Shelton" Sheppard. Creció en una granja propiedad de sus padres, quienes también la trabajaban. ^{[ 2 ]} Sheppard se casó con su primer esposo, James Erskine Guy, cuando cursaba el último año de la escuela secundaria. El 13 de agosto de 1941 nació su hija Lycrecia. Sheppard y Guy se separaron poco después. ^{[ 3 ]}

Sheppard conoció a Hank Williams en Andalusia, Alabama , en 1943. ^{[ 3 ]} A pesar de las objeciones de la madre y los compañeros de banda de Hank, Sheppard se unió al grupo como cantante ocasional y contrabajista. En diciembre de 1944, se casaron 10 días después de que se finalizara el divorcio de Sheppard con Guy. La ceremonia fue oficiada por un juez de paz en la gasolinera del oficiante en Andalusia.

Poco después de su boda, Williams asumió el rol de representante no oficial de su esposo, un puesto que anteriormente había ocupado su madre, Lillie Williams. La pareja visitó Nashville con la intención de reunirse con el compositor y editor musical Fred Rose, de Acuff-Rose Publishing. De esa reunión surgió la grabación de dos sencillos de Hank Williams para Sterling Records : "Never Again" en diciembre de 1946 y "Honky Tonkin'" en febrero de 1947. Ambos tuvieron éxito y en 1947 se firmó un contrato con MGM Records , convirtiéndose Fred Rose en el representante oficial y productor discográfico del cantante.

Williams, sin embargo, comenzó a luchar por su propio lugar en el centro de atención. El biógrafo de música country Colin Escott escribió: "Sus duetos con Hank eran como una extensión de su vida matrimonial, ya que ella luchaba con él por dominar cada nota". Habiendo grabado varios duetos con su esposo, Audrey apareció en las grabaciones de "Lost on the River", "I Heard My Mother Praying for Me", "Dear Brother", "Jesus Remembered Me", "The Pale Horse and His Rider", "Jesus Died for Me", "Help Me Understand", "Something Got a Hold of Me", "I Want to Live and Love" y "Where the Soul of Man Never Dies".

A principios de 1948, la tensión aumentó en el matrimonio de los Williams cuando Hank volvió a abusar del alcohol , un problema que arrastraba desde el principio de su matrimonio. Audrey dejó a su marido: le dio a elegir entre el alcohol o ella. Finalmente se reconciliaron. ^{[ 4 ]}

El 26 de mayo de 1949, Audrey dio a luz al único hijo de la pareja, Randall Hank Williams , en Shreveport, Luisiana . ^{[ 5 ]} Cuando Hank expresó su deseo de adoptar a Lycrecia, Audrey se negó, temiendo que él se la llevara si se divorciaban. ^{[ 6 ]}

El 31 de diciembre de 1951, tras las acusaciones de infidelidad mutua y la reaparición de los problemas de salud de su marido, Audrey llamó desde un hotel y le pidió a Hank que se marchara de su casa en Tennessee antes de su regreso. Hank le respondió con una declaración que parecía profética: «Audrey, no viviré otro año sin ti».

En junio de 1952, la pareja se divorció. ^{[ 7 ]} A ella se le adjudicó la casa, su hijo y la mitad de las futuras regalías de su exmarido con la condición de que nunca volviera a casarse.

En 1953, meses después de la muerte de Hank Sr., Audrey le pagó a la segunda esposa de Hank, Billie Jean Jones , 30 000 dólares para que renunciara al título de "Viuda de Hank Williams". Ambas mujeres habían estado utilizando esa denominación profesionalmente. Billie Jean aceptó las condiciones de Audrey.

Williams y su hijo Hank Jr. se distanciaron después de que él cumpliera 18 años. Ella nunca volvió a casarse. Falleció de insuficiencia cardíaca congestiva el 4 de noviembre de 1975 a los 52 años en Nashville, Tennessee. ^{[ 8 ]}

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