Augochlorella aurata

Augochlorella aurata es una especie eusocial primitiva de abeja del sudor (abejas atraídas por la sal del sudor humano) de la familia Halictidae . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Es una de las tres especies de Augochlorella que se encuentran al este de las Montañas Rocosas en América del Norte. ^{[ 4 ]} El cuerpo es de un brillante color verde metálico, difuminado en diferentes grados con un color cobre, rojo o amarillo. ^{[ 5 ]} A. aurata es una polinizadora generalista y probablemente un polinizador importante para algunos cultivos hortícolas. ^{[ 4 ] [ 6 ]} Un nombre común es abeja del sudor verde dorada .

Las Augochlorella aurata suelen ser de color verde dorado, pero pueden variar desde un azul metálico hasta un rosa cobrizo. Tanto los machos como las hembras de Augochlorella aurata miden entre 5 y 7 mm, siendo las hembras generalmente un poco más grandes que los machos. ^{[ 7 ]} Al igual que muchas abejas, las hembras tienen 10 segmentos antenales y los machos 11.

Augochlorella aurata tiene algunas características específicas que las distinguen de otras abejas de apariencia similar. Como muchos miembros de Halictidae , la punta de la mandíbula de estas abejas es redondeada y se dice que tiene forma de guante o manopla. Este carácter las distingue de Augochlora pura que tiene un parecido similar pero tiene puntas de mandíbula bifurcadas . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} El propodeo es relativamente uniforme, sin cresta, lo que lo separa de las abejas de un género estrechamente relacionado, Agapostemon .

El espolón tibial posterior es simple o ligeramente aserrado, lo que lo distingue del género Augochloropsis . Para distinguir a las abejas Augochlorini de otras abejas Halictidae , las hembras de Augochlorini tienen un segmento abdominal T5 con una hendidura medial que se origina en el borde y es al menos un tercio de la longitud longitudinal del segmento. ^{[ 8 ]}

Además, la célula marginal del ala anterior es puntiaguda en Augochlorella aurata y cuadrada en Augochlora pura . ^{[ 8 ] [ 10 ]}

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  Propodeo sin círculo de Augochlorella aurata
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  Hendidura medial longitudinal T5 en la hembra de Augochlorella aurata
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  Punta mandibular redondeada en Augochlorella aurata

Augochlorella aurata se encuentra en todo Estados Unidos, concentrándose principalmente en la costa este y extendiéndose hacia el oeste. ^{[ 7 ] [ 11 ]} Específicamente, esta especie se encuentra desde el sur de Canadá hasta Florida y hacia el oeste hasta Colorado y Texas. ^{[ 4 ]} Se han registrado casos aislados de A. aurata tan al oeste como California y tan al sur como Sudamérica. A. aurata habita el rango más septentrional de la tribu Augochlorini , que se distribuye principalmente en la región neotropical. ^{[ 12 ]}

Augochlorella aurata es una abeja perteneciente a la familia Halictidae , en la que actualmente se describen 4 subfamilias, 81 géneros y más de 4000 especies. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Pertenece a la tribu monofilética Augochlorini ^{[ 14 ]} y al clado monofilético Augochlora, compuesto por los cuatro géneros Augochlora (Smith), Augochlorella (Sandhouse), Ceratalictus (Moure) y Pereirapis (Moure), que suman un total de 150 especies. ^{[ 12 ]} Augochlorella contiene 19 especies y es hermana de Augochlora. ^{[ 12 ]}

La tribu Augochlorini tiene ocho especies fósiles descritas del ámbar dominicano y datan del Mioceno temprano, estimado entre 20,44 y 30,82 millones de años atrás. ^{[ 12 ]}

Augochlorella aurata es una abeja primitivamente eusocial que anida en el suelo. ^{[ 15 ] [ 9 ]} La temporada de la colonia comienza en primavera con una fase de fundadora en la que la abeja hembra que ha hibernado crea un nido en el suelo y comenzará una primera generación de machos y hembras. La fase obrera comienza a principios del verano cuando emerge la primera generación. Las hembras de la primera generación se convierten en obreras no reproductivamente activas, y la fundadora deja de buscar alimento para convertirse en la reproductora primaria o reina. En la fase reproductiva , las obreras ayudan a la reina a criar una segunda generación de machos y hembras reproductivos hacia finales del verano. La segunda generación se apareará a principios del otoño, y las hembras inseminadas hibernan para emerger la primavera siguiente como nuevas fundadoras. ^{[ 15 ]} El número promedio de crías producidas por nido es de aproximadamente 14 a 15 individuos. ^{[ 16 ] [ 15 ]} Aunque la mayoría de A. aurata se ciñen aproximadamente a este ciclo de colonia, algunos estudios muestran excepciones ocasionales con algunos individuos que pasan por la fase obrera más de una vez o se vuelven completamente solitarios. ^{[ 16 ]}

Augochlorella aurata es un forrajeador poliléctico, lo que significa que visita muchas especies de plantas diferentes para recolectar polen para alimentarse. ^{[ 4 ]} Generalmente, se ha observado que Augochlorella sp. visita una variedad de cultivos hortícolas importantes, incluyendo manzana, arándano, melón, café, arándano rojo, pimiento, tomate y sandía. ^{[ 6 ]} Específicamente, se ha observado formalmente que A. aurata visita plantas como el tomate, ^{[ 17 ]} la equinácea , ^{[ 18 ]} y la fresa ^{[ 19 ]} aunque probablemente visite muchas más plantas debido a su hábito generalista de alimentación de polen.