4 de agosto de 1964

4 de agosto de 1964 es un oratorio para mezzosoprano , soprano , tenor , barítono , coro y orquesta escrito por el compositor estadounidense Steven Stucky con libreto de Gene Scheer . Fue encargado por la Orquesta Sinfónica de Dallas en honor al centenario del nacimiento del 36.º presidente de los Estados Unidos, Lyndon B. Johnson . La obra se estrenó el 18 de septiembre de 2008 en el Morton H. Meyerson Symphony Center de Dallas , con el director Jaap van Zweden al frente de la mezzosoprano Kelley O'Connor , la soprano Laquita Mitchell, el barítono Robert Orth, el tenor Vale Rideout, el Coro Sinfónico de Dallas y la Orquesta Sinfónica de Dallas. La obra sigue específicamente los eventos del 4 de agosto de 1964 durante la presidencia de Johnson, incluyendo el incidente del Golfo de Tonkín y el hallazgo de los cuerpos de tres activistas por los derechos civiles asesinados en el condado de Neshoba , Misisipi . ^{[ 1 ]}

La pieza fue nominada al premio Grammy 2013 a la Mejor Composición Clásica Contemporánea . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El libretista Gene Scheer basó el texto del 4 de agosto de 1964 en varios diarios, cartas, reportajes periodísticos y otros documentos históricos relacionados con los acontecimientos de ese día. La obra explora su narrativa desde dos perspectivas: la de las afligidas madres de James Chaney y Andrew Goodman , y la de Johnson y el secretario de Defensa Robert McNamara en el Despacho Oval . ^{[ 1 ]} Sobre la inspiración para la obra, Stucky recordó:

Tenía 14 años en 1964, cuando ocurrieron estos hechos. Era estudiante de secundaria en Texas cuando John F. Kennedy fue asesinado en Dallas en 1963 , y solo un año después tuvieron lugar los incidentes en Misisipi y Vietnam. Me sentía muy cercana a estos sucesos, pero también con sentimientos encontrados. Cuando Gene me envió su idea para el inicio del libreto —en el que las madres de Chaney y Goodman cantan: «Fue el momento más triste de mi vida: el 4 de agosto de 1964, el día en que encontraron el cuerpo de mi hijo»— supe no solo que podía componer esta pieza, ¡sino que tenía que hacerlo! ^{[ 1 ]}

La obra está compuesta para coro, orquesta y cuatro solistas vocales que interpretan papeles históricos:

• Señora Goodman, mezzosoprano
• Señora Chaney, soprano
• Presidente Lyndon B. Johnson, barítono
• Secretario de Defensa Robert S. McNamara, tenor

En su reseña del estreno mundial del 4 de agosto de 1964 , James R. Oestreich de The New York Times elogió la obra como "un complejo tributo a un hombre complejo con un legado profundamente dividido" y añadió: "El Sr. Scheer creó un tapiz de flujos de conciencia superpuestos, y el Sr. Stucky respondió con una partitura variada, colorida y volátil". ^{[ 5 ]} Alex Ross de The New Yorker dijo de la obra: "En la pieza de Stucky, se movilizan formidables recursos vocales e instrumentales para evocar, en un estilo virtuosamente ecléctico, las pasiones y los defectos de una figura monumental". ^{[ 6 ]} Paul Kirby de Theater Jones elaboró ​​aún más:

El libreto de Sheer incluye poesía de Stephen Spender , así como recuerdos de diversas fuentes históricas. Presentó al compositor ciertos problemas: algunas secciones basadas en registros históricos, si bien necesarias para narrar la historia, resultaban prosaicas y áridas (rara vez se le pide a alguien que musicalice la agenda presidencial o una reunión de gabinete). Stucky resolvió este problema brillantemente en varios pasajes (aunque no en todos) mediante la creación de intervenciones superpuestas de los solistas o del coro, lo que les proporcionó el impulso musical adecuado. En otro pasaje, la yuxtaposición que hizo Sheer de las ideas de la muerte de los hijos (en Misisipi y luego inmediatamente de "tantos hijos" en Vietnam) fue sumamente efectiva. ^{[ 7 ]}

Scott Cantrell, del Dallas Morning News, fue notablemente más crítico. A pesar de calificar a Stucky como "un maestro de la escritura orquestal", Cantrell describió la escritura vocal como "aceptable, pero a menudo forzada" y comentó sobre la obra: "Es una extraña pieza de ocasión, y demasiado costosa, con las exigentes partes solistas y corales, para atraer a muchas otras interpretaciones. El dinero y el esfuerzo podrían haberse destinado a algo con mayor proyección". ^{[ 8 ]}