August Busch IV

Busch obtuvo una licenciatura en finanzas y posteriormente una maestría en administración de empresas de la Universidad de Saint Louis . Más tarde formó parte del consejo directivo de la universidad. ^{[ 8 ]}

Cuando tenía poco más de veinte años, Busch obtuvo un título de maestro cervecero en Versuchs- und Lehranstalt für Brauerei , un instituto cervecero de Berlín. ^{[ 9 ]}

Tras graduarse, siguió la tradición familiar de empezar desde abajo en Anheuser-Busch . Trabajó como aprendiz de cervecero en la Old Malt House como miembro del sindicato Brewers & Maltsters Local 6 en St. Louis, Missouri , como becario en el centro de cultivo de levadura y, más tarde, como capataz en las operaciones de envasado y envío. ^{[ 10 ]}

En 1989, se dedicó al marketing y trabajó en el lanzamiento de la marca Bud Dry . Si bien el lanzamiento se consideró un éxito, el producto finalmente resultó ser un fracaso.

El padre de Busch se opuso inicialmente a la campaña; más tarde admitió: "He perdido la capacidad de entender a los jóvenes de 21 a 30 años como solía hacerlo". ^{[ 10 ]}

En 1994, Busch fue nombrado vicepresidente de gestión de marca. En 1996, se convirtió en vicepresidente de marketing. En 2000, Busch fue ascendido a vicepresidente de grupo de marketing y operaciones mayoristas. ^{[ 8 ]} Bajo su liderazgo, la empresa hizo hincapié en una publicidad más creativa y a menudo humorística. En una entrevista con la revista Fortune, relató una conversación con su padre, August Busch III, entonces presidente y director ejecutivo de la empresa, en la que las ventas de Budweiser solo crecerían si se reinventaba la identidad de la icónica marca. «Había una cultura entretejida en la marca Budweiser... Nadie quería cambiarla», dijo Busch IV a la revista. ^{[ 10 ]} Las nuevas campañas publicitarias lanzadas por Busch IV consolidaron su reputación de tener buen instinto para el marketing. Los comerciales de Budweiser y Bud Light ganaron el premio USA Today Super Bowl Ad Meter todos los años desde 1999 hasta 2008. ^{[ 2 ]}

Busch IV centró el departamento de marketing en el humor, la juventud, los animales y la tradición. Insistió a su padre en que su departamento podía crear anuncios llamativos, aunque arriesgados, dirigidos a un público más joven. Esto dio lugar a la campaña publicitaria de las ranas de Budweiser, protagonizada por ranas marioneta que cantaban "Bud", "Weis" y "Er". Otras campañas supervisadas por Busch IV presentaban a un caimán amigable, un pingüino siniestro con el eslogan "doobie doobie do", hormigas fiesteras y un lagarto egocéntrico llamado Louie. Según la revista Fortune, estos anuncios contribuyeron a que las acciones de Anheuser-Busch subieran un 27 % en 1996. ^{[ 10 ]} En 1998, la compañía alcanzó su mejor año de ventas. ^{[ 11 ]}

En 2002, Busch (y otros miembros de la familia) fueron ignorados cuando la compañía nombró a Patrick Stokes como su primer presidente y director ejecutivo ajeno a la familia. ^{[ 12 ]} El padre de Busch había dicho que poseía el 1% de las acciones y que la "junta directiva toma las decisiones" en la compañía. ^{[ 10 ]}

En 2004, como presidente de la compañía, Busch IV anunció que la cervecera había adquirido los derechos de denominación por 20 años del nuevo Busch Stadium , sede de los St. Louis Cardinals . El propietario del equipo, William Dewitt Jr., declaró: «Desde el día en que comenzamos a planificar el nuevo estadio, quisimos conservar el nombre "Busch Stadium". August Busch IV y Anheuser-Busch comparten nuestra visión de continuar esa tradición para nuestros grandes aficionados y toda la comunidad de St. Louis». ^{[ 13 ]} Dewitt, como parte de un grupo propietario, había comprado el equipo a la cervecera en 1996. ^{[ 14 ]}

Busch asumió la presidencia y la dirección ejecutiva en diciembre de 2006. El padre de Busch había sido criticado por no expandirse globalmente y dejar la empresa vulnerable a una adquisición. En 2007, August y los directores iniciaron conversaciones para adquirir Diageo, pero el acuerdo nunca prosperó. ^{[ 15 ]}

Menos de 18 meses después de que Busch asumiera el cargo, circularon rumores de que InBev estaba intentando comprar la compañía. En abril de 2008, Busch les dijo a los distribuidores de cerveza que Anheuser-Busch nunca sería comprada "mientras yo estuviera al mando". Las acciones de AB habían cerrado a $49.20 el 30 de abril de 2008. ^{[ 16 ]} InBev ofreció $65 por acción en junio, y Busch se negó. Antes de la oferta de InBev, las acciones de AB nunca habían superado los $51.97. Con la esperanza de mantener su independencia, Busch propuso adquirir el 50% restante que no poseía de Grupo Modelo . ^{[ 15 ]} InBev dijo entonces que no incluiría a Busch en el nuevo consejo de administración de la compañía, pero sí a su tío paterno Adolphus Busch IV, quien había favorecido el acuerdo. ^{[ 17 ]} Finalmente, InBev mejoró su oferta a $70 por acción y mantuvo a Busch en el consejo. ^{[ 18 ]}

El 13 de julio de 2008, dio su visto bueno a la venta de AB a InBev , poniendo fin a 156 años de control familiar. ^{[ 19 ]}

Según informes de prensa, la participación de la familia Busch en la empresa se había reducido considerablemente con el paso de los años, y el padre de Busch poseía el 1,2 % en el momento de la adquisición. En total, la familia Busch poseía el 4 % de la empresa ^{[ 20 ]} y no era el mayor accionista. Barclays poseía el 6 % y Berkshire Hathaway el 5 % ^{[ 21 ]} . La familia no poseía acciones con derecho a voto preferente , como ocurre en muchas empresas cotizadas con vínculos familiares. El consejo de administración no empleó la táctica habitual de defensa contra adquisiciones de escalonar los mandatos de sus miembros (el consejo de AB se reelegía cada año).

Según los informes, Busch y su padre estaban distanciados. Se decía que su padre había orquestado la adquisición de AB tomando al hijo por sorpresa. El conflicto público entre padre e hijo condujo al precio más alto. ^{[ 15 ]} AB le otorgó a Busch el título de director no ejecutivo y un contrato como consultor que se extendió hasta diciembre de 2013. También se le asignó un equipo de seguridad hasta 2011. ^{[ 22 ]}

El acuerdo le reportó a Busch 100 millones de dólares. ^{[ 23 ]} También recibió un puesto en el consejo de administración de InBev por un período de tres años, 10,35 millones de dólares por adelantado y la promesa de 120.000 dólares mensuales en concepto de honorarios de consultoría, además de un equipo de seguridad personal. ^{[ 24 ]} El mismo mes en que se completó la adquisición de InBev, Busch renunció a su cargo como director de FedEx , puesto que ocupaba desde 2003. ^{[ 25 ]}

A los 19 años, mientras asistía a la Universidad de Arizona , Busch tuvo un accidente automovilístico que resultó en la muerte de su pasajera, Michele Frederick, de 21 años, una modelo y camarera local. ^{[ 33 ]} Según testigos, Busch había salido de un bar temprano una mañana con Frederick. ^{[ 5 ]} El vehículo se estrelló en una  curva de 25 mph conocida por accidentes. ^{[ 5 ]} El auto volcó y Frederick salió disparada por el techo corredizo y probablemente murió instantáneamente cuando el auto la atropelló. ^{[ 5 ]} Busch abandonó el lugar del accidente sin informar a nadie. ^{[ 5 ]} Cuando la policía llegó al lugar horas después, encontraron varias latas vacías de Bud Light tiradas cerca del auto, y dentro del auto una billetera con dos licencias de conducir registradas a nombre de Busch, y una pistola. ^{[ 5 ]} Los agentes encontraron a Busch en su casa adosada de Tucson a 4 millas (6  km) de distancia, con sangre en su cuerpo, una escopeta recortada y en un estado de confusión que mostraba signos de amnesia . ^{[ 5 ]} Se determinó que Busch había sufrido una fractura de cráneo en el accidente. ^{[ 34 ]} Después de una larga investigación del Departamento del Sheriff del Condado de Pima en julio de 1984, el Fiscal de Distrito del Condado de Pima anunció que no presentaría cargos contra Busch por ningún delito. ^{[ 5 ] [ 34 ]} Dijo que si bien Busch parecía haber estado conduciendo a 45  mph, eso no era suficiente para presentar cargos, y los testigos del bar no informaron que pareciera estar bebiendo en exceso. ^{[ 34 ]} Como parte del procedimiento habitual, la policía tomó muestras de sangre y orina para evaluar si había bebido y cuánto en el momento del accidente. ^{[ 5 ]} Sin embargo, el hospital perdió la muestra de orina, y la muestra de sangre había sido procesada en una centrífuga, lo que la hizo inservible. ^{[ 5 ]}

Busch fue arrestado a los 20 años en St. Louis después de protagonizar una persecución policial encubierta en un auto sin distintivos, alcanzando velocidades de entre 85 y 90  mph en Kingshighway Boulevard, en el Central West End de la ciudad. ^{[ 35 ]} Dos detectives de narcóticos que conducían hacia el oeste por la Ruta 40 de EE. UU . comenzaron a perseguir a Busch cuando este supuestamente los rebasó a una velocidad de entre 80 y 90 millas por hora. Busch se detuvo dos veces, pero en ambas ocasiones aceleró al acercarse un agente a su auto. ^{[ 36 ]} Regresaba de visitar PT's Sports Cabaret, un bar de striptease en Sauget, Illinois . ^{[ 35 ]} Los agentes terminaron la persecución disparando a la llanta trasera del auto de Busch. Busch afirmó que pensó que estaban intentando secuestrarlo. ^{[ 7 ]} La policía lo acusó de intentar atropellar a dos agentes con su Mercedes . Busch fue absuelto de agresión por un jurado de St. Louis . ^{[ 37 ]}

El domingo 19 de diciembre de 2010, Adrienne Nicole Martin, una mujer divorciada de 27 años y camarera a tiempo parcial que había estado saliendo con Busch durante aproximadamente dos años, fue encontrada muerta en la casa de Busch en Huntleigh, Missouri . ^{[ 22 ]} Busch estaba en la casa en ese momento y un empleado doméstico llamó al 9-1-1 a la 1:15  p.m. ^{[ 38 ] [ 22 ]} Su madre dijo que su hija era feliz con Busch, ^{[ 39 ]} y el obituario de Adrienne Martin describiría a Busch como "el amor de su vida". ^{[ 40 ]}

La autopsia inicial no reveló signos de traumatismo y no fue concluyente en cuanto a la causa de la muerte. El exmarido de Martin, Kevin J. Martin, médico osteópata de Cape Girardeau, Missouri , dijo que Martin sufría del síndrome de QT largo , una afección cardíaca que podría causar una muerte súbita inesperada, pero que no había hablado de esto con las autoridades. La madre de Martin dijo que Martin estaba tomando trazodona para problemas de sueño. Kevin Martin señaló que dicho uso debe ser supervisado por un médico. ^{[ 23 ]}

El asunto fue investigado por la policía de Frontenac, Missouri , que ordenó pruebas toxicológicas. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Un informe toxicológico de febrero de 2011 indicó que Martin tenía cocaína y oxicodona en su sistema; se encontraron frascos de pastillas con su nombre que contenían ambas sustancias. No tenía receta para ninguna de las dos. El fiscal del condado de St. Louis confirmó que Martin tenía niveles letales de oxicodona y cocaína en su sistema y dictaminó que murió por una sobredosis accidental. ^{[ 43 ]} El informe señaló que la condición física de Martin mostraba que había estado usando cocaína durante varios meses a un año.

El 31 de marzo de 2011, el exmarido de Adrienne, Kevin Martin, presentó una demanda por homicidio culposo contra Busch por negligencia y en nombre de su hijo Blake Alexander Martin (nacido en 2002). El caso se tramitaría en Cape Girardeau. ^{[ 44 ]} La madre de Adrienne anunció que contrataría al abogado neoyorquino John Q. Kelly (quien anteriormente representó a Beth Holloway y al patrimonio de Nicole Brown Simpson ) para llevar el caso, y también dijo que solicitaría la custodia de su nieto. Le preocupaba que una amistad entre el exmarido de Adrienne y Busch pudiera viciar el caso civil. ^{[ 45 ]} El 6 de abril de 2011, el padre de Adrienne, George "Larry" Eby, se unió a la demanda, diciendo que había sido privado de la "compañía, el consuelo, la instrucción, la guía, el consejo y la formación de Adrienne Martin". ^{[ 46 ]} Amigos de la familia señalaron que Eby y Martin habían estado distanciados durante los años de ella adulta. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 20 de abril de 2011, la prensa informó que Busch había llegado a un acuerdo extrajudicial de 1,5 millones de dólares con Kevin Martin en nombre de su hijo. El tribunal decidiría cuánto se podría asignar a los padres de Adrienne. ^{[ 47 ]}

El 10 de julio de 2017, Busch fue arrestado en Swansea, Illinois, luego de que presuntamente intentara volar en estado de ebriedad un helicóptero que contenía 4 armas y 8 perros. ^{[ 48 ]} Según la policía de Swansea, los agentes fueron llamados alrededor de las 8:15 p. m. cuando Busch IV parecía estar intentando despegar en su helicóptero. Se le administró dos veces la prueba de alcoholemia y en ambas ocasiones dio 0.000. ^{[ 49 ]} Fue llevado a un hospital local para que se le tomaran muestras de sangre y orina. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Los agentes creían que podría haber estado bajo la influencia de medicamentos recetados. ^{[ 49 ]} Los análisis de sangre posteriores dieron negativo, según el fiscal del condado de St. Clair. ^{[ 52 ]}