Auguste-Henri Forel ( pronunciación francesa: [ oɡyst ɑ̃ʁi fɔʁɛl ] ; 1 de septiembre de 1848 – 27 de julio de 1931) fue un mirmecólogo , neuroanatomista , psiquiatra y antiguo eugenista suizo , [ 1 ] notable por sus investigaciones sobre la estructura del cerebro humano y el de las hormigas . Se le considera cofundador de la teoría neuronal . [ 2 ] [ 3 ] Forel también es conocido por sus contribuciones tempranas a la sexología y la psicología. [ 4 ] Desde 1978 hasta 2000 la imagen de Forel apareció en el billete de 1000 francos suizos .
Primeros años de vida
Nacido en 1848 en la villa La Gracieuse , en Morges , a orillas del lago Lemán , Suiza, hijo de Victor Forel, un piadoso calvinista suizo, y de Pauline Morin, una hugonote francesa , fue criado en un hogar protector.
Auguste Forel nació en 1848 en Morges, a orillas del lago Lemán, en Suiza. [ 5 ] Su tío abuelo, que era entomólogo, le introdujo en la historia natural de los insectos cuando era joven. [ 5 ] Tras leer un libro de Pierre Huber, se interesó por las hormigas. [ 5 ]
Educación
Estudió en Morges y Lausana . En 1866 comenzó sus estudios en la facultad de medicina de la Universidad de Zúrich. Durante su estancia en la facultad de medicina, continuó recolectando colonias de hormigas para estudiar su fisiología, biología, anatomía, sistemática e incluso posología, mientras experimentaba con el efecto de algunos agentes bioquímicos sobre ellas.
En 1871, fue a Viena y estudió con Theodor Meynert (1833-1892), donde realizó su primer estudio comparativo del tálamo . [ 6 ] Forel se sintió decepcionado por Meynert. [ 7 ]
En Zúrich, se inspiró en la obra de Bernhard von Gudden (1824-1886). En 1873 se trasladó a Alemania para colaborar con Gudden en su laboratorio Kreis-Irrenanstalt de Múnich. Perfeccionó diversas técnicas de neuroanatomía, incluyendo modificaciones al diseño del micrótomo de Gudden.
Neurociencia
Forel tuvo una trayectoria profesional diversa y variada como pensador en muchos temas.
En Zúrich, se inspiró en la obra de Bernhard von Gudden (1824-1886). En 1873 se trasladó a Alemania para colaborar con Gudden en su laboratorio Kreis-Irrenanstalt de Múnich. Perfeccionó diversas técnicas de neuroanatomía, incluyendo modificaciones al diseño del micrótomo de Gudden.
En 1877, describió la organización nuclear y fibrilar de la región tegmental que ahora se conoce como Campus Foreli. [ 8 ] Luego se convirtió en profesor en la Ludwig-Maximilians-Universität München mientras continuaba su investigación sobre las hormigas.
Teoría neuronal
Forel comprendió, mediante experimentos, que las neuronas eran los elementos básicos del sistema nervioso. Descubrió que la unión neuromuscular se comunicaba por simple contacto y no requería la anastomosis de fibras. Esto se conoció como la Teoría del Contacto de Forel .
El término «neurona» fue acuñado por Wilhelm von Waldeyer, quien publicó una reseña del trabajo de Forel y otros en 1891. Waldeyer sintetizó ideas sin realizar ninguna investigación por sí mismo y las publicó en la Deutsche medizinische Wochenschrift, una revista de amplia difusión que le granjeó popularidad. Forel se sintió muy resentido por la fama alcanzada por Waldeyer, lo que se cree que contribuyó a la disminución de su interés por la neuroanatomía y la neurología. [ 8 ]
Forel describió por primera vez en 1877 la zona incierta del cerebro. Le dio este nombre porque es una "región de la que no se puede decir nada con certeza". [ 9 ]
En 1879, aceptó un puesto como profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Zúrich . También fue designado director interino del hospital psiquiátrico universitario de Zúrich, el asilo Burghölzli , donde trabajó con solo otros dos médicos atendiendo a 300 pacientes. [ 10 ] [ 11 ] Permaneció allí durante diecinueve años, publicando artículos sobre la locura , la reforma penitenciaria y la moral social . Burghölzli estaba muy mal administrado, con personal corrupto y estándares deficientes, antes de que Forel asumiera el cargo y lo transformara en uno de los mejores de Europa.
Mirmecología

Publicaciones
Las cuatro misas de la Suiza (1874)
Tras un viaje de campo al sur de Suiza a principios de sus veinte años, Forel escribió un ensayo de 450 páginas, Les Fourmis de la Suisse , que se publicó por primera vez en una serie de tres partes en una revista científica suiza, a partir de 1874. [ 12 ] Le valió el premio Schafli otorgado por la Sociedad Suiza de Historia Natural. Forel envió a Charles Darwin una copia del ensayo cuando se publicó como libro en 1874, y Darwin elogió su trabajo. La Academia de Ciencias de París también lo honró con el premio Thore por el ensayo. Su tratado de 450 páginas de 1874 fue seleccionado por los académicos por su importancia cultural : forma parte de la base de conocimiento de la civilización. [ 12 ] [ 13 ] Les Fourmis de la Suisse fue elogiado por Charles Darwin . Fue traducido al inglés cuando se reeditó en 1890.
Sir J. A. Hammerton escribió un capítulo titulado «Los sentidos de los insectos: Auguste Forel» en su libro de 1937, « Esquema de los grandes libros », en el que elogiaba el ensayo premiado de Forel de 1874 sobre las hormigas de Suiza. Hammerton afirmó que era «la contribución más importante a la psicología de los insectos jamás realizada por un solo estudiante... Hizo de los sentidos y las facultades mentales de los insectos su principal objeto de estudio. Su trabajo sobre los insectos ha servido al estudio de la psicología humana y es, en sí mismo, quizás la contribución más importante a la psicología de los insectos jamás realizada por un solo estudiante». [ 14 ]
Los sentidos de los insectos 1885 (1908)
En un experimento para comprender mejor la comunicación de las hormigas, en 1886, Forel extrajo las antenas de un gran número de hormigas de diferentes especies y las colocó en una caja para observar su comportamiento. [ 15 ] [ 16 ] Descubrió que las hormigas sin antenas ya no eran agresivas con otras hormigas, en marcado contraste con las hormigas con antenas. Esto confirmó su tesis de que las hormigas usan sus antenas para distinguir entre amigas y enemigas. Publicó sus hallazgos en inglés en 1908 en The Senses of Insects . [ 16 ] En un estudio de 2016 descrito en la revista Smithsonian Magazine , el autor citó a Forel. [ 15 ] El experimento fue uno de una serie realizada en la década de 1880 y publicada en alemán en ese momento. La traducción al inglés de 1908 incluyó varios estudios publicados previamente sobre el tema. [ 16 ]
El mundo social de las Fourmis (1921)
En 1919, Forel contrató al conocido pintor de animales Erich W. Heinrich para que trabajara con él en su magnum opus mirmecológico de cinco volúmenes, Le Monde social des fourmis du Globe comparé à celui de L'homme. Los cinco volúmenes se publicaron en francés en 1921. [ 13 ] Se publicó en inglés en 1928. [ 17 ] [ 18 ] [ 13 ]
En su reseña de 1924 para Nature sobre Le Monde social des fourmis, compareé à celui de l'homme in Nature de Forel , Malinowski afirmó que tomar literalmente la analogía entre sociedad y organismo, comparando la sociedad humana con la animal, «ha desviado y arruinado la mayoría de los intentos anteriores de sociología sistemática». [ 19 ] Añadió que las comparaciones entre «las relaciones entre individuos humanos en la sociedad» y las de otros organismos vivos tienen un valor limitado : «Como método de investigación y exposición sociológica, este símil es peor que inútil». [ 19 ]
En 1914, Forel era un buen amigo del conocido entomólogo británico Horace Donisthorpe , con quien se hospedó en Suiza; [ 20 ] sus fervientes ideas socialistas frecuentemente provocaban discusiones políticas entre ambos. En la edición de 1927 de Horace Donisthorpe de *Hormigas británicas: su historia de vida y clasificación* , Donisthorpe dijo: «Me gustaría... protestar contra el uso de las hormigas como supuesta arma en la controversia política. En mi opinión, una obra entomológica no es el medio apropiado para la introducción de teorías políticas de ningún tipo, y mucho menos para su publicidad descarada». [ 21 ]
Otras investigaciones mirmecológicas
En 1898, a Forel se le atribuyó el descubrimiento de la trofalaxia entre las hormigas. [ 22 ]
Legado
Una exposición itinerante sobre la obra de Forel — August Forel: Arzt Naturforscher Sozialreformer — se presentó en 1986 en Zúrich, [ 23 ] y dos años después, en Berna. [ 24 ] El fundador del Instituto de Investigación Cerebral de Zúrich, Konrad Akert, describió a Forel como un "modelo a seguir" y sus contribuciones como "reformador social" y científico, "monumentales". [ 25 ] En su artículo de 2008 para la revista History of Psychiatry , en el que citaba las exposiciones de la década de 1980, el psiquiatra Bernhard Kuechenhoff, con sede en Zúrich, afirmó que, desde la perspectiva del siglo XXI, el "juicio" de Akert "tendría que modificarse". [ 25 ] Según Kuechenhoff, estas exposiciones no reflejaban adecuadamente una "representación completa" de la vida de Forel porque ignoraban y no mencionaban "los pensamientos e ideas racistas y eugenésicos [latentes] de Forel" y su activismo social relacionado. [ 25 ] Kuechenhoff dijo que, si bien buscaba llamar la atención sobre las opiniones de Forel sobre estos temas, advirtió sobre el "riesgo de un juicio sesgado". [ 25 ]
Desde 1978 hasta el año 2000, la imagen de Forel apareció en el billete de 1000 francos suizos .
El colegio internacional Forel lleva su nombre.
Vida personal
Forel llamó a su casa La Fourmilière — la Colonia de Hormigas. [ 26 ] Alrededor de 1900, Forel era eugenista . [ 27 ] Forel sufrió un derrame cerebral que le paralizó el lado derecho en 1912, pero aprendió a escribir con la mano izquierda y pudo continuar sus estudios. Después de oír hablar de la religión por su yerno, el Dr. Arthur Brauns (casado con su hija Martha), [ 28 ] en 1920 se convirtió en miembro de la Fe Baháʼí , [ 29 ] abandonando sus anteriores puntos de vista racistas y socialistas, escribiendo en su testamento:
Esta es la verdadera religión del bien común humano, sin dogmas ni sacerdotes, que une a todos los hombres en este pequeño planeta nuestro. Me he convertido en baháʼí. Que esta religión viva y prospere para el bien de la humanidad; este es mi más ferviente deseo.
— Auguste Forel, [ 30 ]
En 1922 fundó un grupo baháʼí en Lausana donde expuso sus propias ideas agnósticas y de izquierda, además de defender la Fe. [ 31 ] Recibió una carta de ʻAbdu'l-Bahá, conocida como la Tabla dirigida al Dr. Auguste Forel , en la que se exponían las diferencias entre los mundos mineral, vegetal, animal y humano, la naturaleza espiritual del hombre y las pruebas de la existencia de Dios . [ 32 ] [ 33 ]
Forel se casó con Emma Steinheil en agosto de 1883 y tuvieron cuatro hijas y dos hijos. En 1903, Forel y su familia se mudaron a vivir a su casa, La Fourmiliere , en Yvorne , cerca del lago Lemán. Falleció allí el 27 de julio de 1931 y fue incinerado en Lausana dos días después. [ 34 ]
Bibliografía parcial

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Citas
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Forel, ese inimitable observador de hormigas, ha demostrado mediante multitud de observaciones y hechos que cuando una hormiga con el buche bien lleno de miel se encuentra con otras hormigas con el estómago vacío, estas últimas le piden inmediatamente comida. Y entre estos pequeños insectos, es deber de la hormiga satisfecha regurgitar la miel para que sus amigas hambrientas también queden satisfechas.
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Lecturas adicionales
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- Documentos relacionados en la Biblioteca Baháʼí en línea
Enlaces externos
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- Obras de Auguste Forel en el Proyecto Gutenberg.
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