Bilbilis

El asentamiento indígena celtíbero ^{[ 2 ] [ 3 ]} de Bilbilis estaba situado en las alturas del Cerro de Bambola ^{[ 4 ]} y formaba parte de San Paterno , al norte de la antigua Segeda y a 60  km al suroeste de la colonia romana de Col. Caesaraugusta (actual Zaragoza ) en el noreste de la España peninsular. Bilbilis era famosa por su metalurgia. ^{[ 5 ]}

Sus habitantes pertenecían al grupo de tribus celtas de Hispania Citerior conocidas como los Lusones , cuya capital era Bilbilis. Su primera emisión de monedas incluye en el anverso una cabeza masculina mirando hacia la derecha, con un delfín a la izquierda del retrato, mientras que el reverso muestra a un jinete con una lanza y la inscripción Bilbilis . Estas monedas datan de finales del siglo II a principios del siglo I a. C. y varias de ellas forman parte de la colección de monedas ibéricas del Museo Británico . ^{[ 6 ]}

El primer contacto entre los romanos, quienes a la postre conquistarían la zona, y los lusones tuvo lugar alrededor del siglo II a. C., cuando Quinto Fulvio Flaco viajó desde la costa mediterránea de España hacia el interior, una región conocida como Celtiberia . Sin embargo, no fue hasta el siglo I a. C. cuando la cultura, la lengua y las costumbres romanas comenzaron a extenderse gradualmente por el interior, y las culturas indígenas adoptaron muchos y diversos aspectos de la vida romana, sin dejar de conservar elementos propios de sus culturas distintivas.

Tras la pacificación de Hispania y la muerte de Julio César , Augusto emprendió una serie de reformas administrativas, entre ellas el Convento de Bilbilis. La principal vía que unía Emerita Augusta con Caesaraugusta pasaba cerca de Bilbilis, beneficiándola. La ciudad obtuvo el estatus de municipio , convirtiéndose en Augusta Bilbilis, y así disfrutó de numerosos privilegios bajo el derecho romano, incluyendo la concesión de la ciudadanía romana a todos sus habitantes. La monumentalización de los espacios cívicos y urbanos caracteriza el período augusteo.

También se acuñaron monedas en la ciudad con la inscripción "Augusta Bilbilis" en el reverso, junto con el nombre del gobernador. Se acuñaron 10 bajo el reinado de Augusto, cuatro bajo el de Tiberio y una bajo el de Calígula . La moneda más interesante es una que nombra a Lucio Elio Sejano como cónsul, en la que se estampó "COS" (cónsul) dentro de una guirnalda de hojas de roble (la corona cívica ) bajo el reinado de Tiberio en el reverso.

La ciudad debió prosperar con Sejano como benefactor, pero su muerte, al demostrarse su traición, le causó un duro golpe. Todas las estatuas y monumentos, junto con las monedas, fueron objeto de la práctica conocida como «damnatio memoriae». La mayoría de las monedas eran de la variedad «as» o «semis», las cuales fueron limadas o estampadas para borrar su nombre de la memoria. En algunas monedas muy raras, su nombre aún es legible.

El famoso y eminente poeta Marcial nació en Bilbilis entre los años 38 y 41 d. C. ^{[ 7 ]} y romantizó su crianza provinciana. A menudo elogiaba su tierra natal en sus poemas, por ejemplo, las aguas termales sulfurosas de Aquae Bilbilitanorum ^{[ 8 ],} situadas aproximadamente a 24  km al oeste de la calzada romana principal, que aún se utilizan como balnearios ( Alhama de Aragón ). Uno de sus mejores poemas ^{[ 9 ]} celebra la visita de su amigo y conciudadano Liciniano a Bilbilis. Se trasladó a Roma a los veinticuatro años; permaneció allí más de treinta y cuatro años y luego regresó a Bilbilis durante tres años. Finalmente, volvió a Roma, donde publicó su último libro (el décimo) y murió en el año 103 d. C. ^{[ 7 ]}

El apogeo de la ciudad fue el siglo I. Decayó rápidamente en el siglo II d. C. y para el siglo III estaba medio desierta. ^{[ 10 ]}

El foro es una zona prácticamente cuadrada situada frente al templo en la parte alta de la ciudad, decorada con mármol y estatuas, y enmarcada por pórticos, una basílica , una curia y un criptopórtico .

Su construcción finalizó durante el reinado del emperador Tiberio , aunque posteriormente se introdujeron modificaciones durante el período de Trajano.

El teatro fue concebido como un todo integrado con el foro, al que se une mediante una serie de puertas y pasillos. Su diseño consta de dos plantas con capiteles corintios en ambas, aprovechando el terreno natural. Probablemente estaba destinado a espectáculos de carácter regional, ya que su capacidad de unos 4.500 espectadores superaba con creces las necesidades de la pequeña localidad, que se estimaba en unos 3.500 habitantes.

Estas fuentes se ubican en una ladera y están rodeadas de varias cisternas que las abastecían de agua. Las dependencias de estos manantiales consistían en una piscina elevada en el caldarium , letrinas, etc. Muchas de estas dependencias estaban decoradas con frescos de gran calidad, probablemente realizados por un grupo de artistas italianos que recorrieron diversos lugares del valle del Ebro.