Auguste Arthur De la Rive

El profesor Auguste Arthur De la Rive ForMemRS , HFRSE (9 de octubre de 1801 - 27 de noviembre de 1873) fue un físico suizo . Fue presidente de la Sociedad Helvética de Ciencias Naturales en 1845. 

La primera publicación científica de De la Rive versó sobre la influencia del magnetismo terrestre en un marco móvil atravesado por una corriente voltaica, publicada en 1822, seguida de una memoria sobre cáusticas, que apareció en 1823. A lo largo de cincuenta años, De la Rive realizó numerosas contribuciones a la ciencia, que se publicaron en las Mémoires de la Société de Physique et d'Histoire Naturelle de Genève o en la Bibliothèque universelle de Genève . ^{[ 1 ]}

De la Rive nació en Ginebra , hijo de Charles-Gaspard de la Rive ^{[ 2 ]} (1770–1834). Su padre había estudiado medicina en la Universidad de Edimburgo y, tras ejercer durante algunos años en Londres , se convirtió en profesor de química farmacéutica en la academia de Ginebra en 1802. Fue su rector entre 1823 y 1825. A los veintidós años, Auguste fue nombrado catedrático de filosofía natural en la misma academia. Durante algunos años después de su nombramiento, se dedicó especialmente, junto con François Marcet (1803–1883), a la investigación del calor específico de los gases y a las observaciones para determinar la temperatura de la corteza terrestre. ^{[ 3 ]}

Sin embargo, los estudios eléctricos acapararon la mayor parte de su atención, especialmente en relación con la teoría de la pila voltaica y la descarga eléctrica en gases enrarecidos. ^{[ 3 ]} De la Rive comenzó su labor científica poco después de que se abriera una nueva era en la historia de la electricidad y el magnetismo con el descubrimiento del electromagnetismo y la teoría electrodinámica de Ampère. Su padre participó en este descubrimiento, y su casa era visitada por otras eminencias en la misma línea de investigación. Esto puede explicar la preferencia que el hijo manifestó desde temprana edad por el estudio de la electricidad, y que continuó cultivando en sus múltiples relaciones hasta el final de su carrera científica. De hecho, entre sus numerosos artículos impresos, hay muy pocos que traten sobre otros temas. ^{[ 1 ]}

Sus investigaciones sobre la descarga eléctrica en gases enrarecidos lo llevaron a formular una nueva teoría de la aurora boreal . En 1840 describió un proceso para el dorado electrolítico de plata y latón, por el cual al año siguiente recibió un premio de 3000 francos de la Academia Francesa de Ciencias . ^{[ 3 ]} Este y otros trabajos fueron considerados de suficiente valor como para ser republicados en los Annales de Chimie et de Physique o en los Comptes Rendus . La obra principal de De la Rive fue su Tratado sobre la electricidad en teoría y práctica en tres volúmenes publicados simultáneamente en francés e inglés. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} que apareció entre 1854 y 1858. De la Rive describió su teoría sobre la causa de la aurora boreal, publicada por primera vez como unas memorias en 1854, e ilustrada con el experimento, ahora conocido por los físicos, de hacer girar el arco voltaico de luz alrededor del polo de un imán como lo haría cualquier otro conductor ponderable. El Tratado de Electricidad fue considerado «preciso y exhaustivo, e indispensable para el estudiante científico de electricidad». ^{[ 1 ]}

El nacimiento y la fortuna de De la Rive le otorgaron una considerable influencia social y política. Era conocido por su hospitalidad hacia los intelectuales y científicos, y por su interés en el bienestar y la independencia de su país natal. En 1860, cuando la anexión de Saboya y Niza había llevado a los ginebrinos a temer una agresión francesa, De la Rive fue enviado por sus conciudadanos en una embajada especial a Inglaterra, y logró obtener una declaración del gobierno inglés, que fue comunicada privadamente al francés, en la que se afirmaba que cualquier ataque a Ginebra sería considerado un casus belli . Con motivo de esta visita, la Universidad de Oxford le otorgó a De la Rive el título honorífico de Doctor en Derecho Civil . ^{[ 3 ]}

En la primavera de 1873, la salud de De la Rive comenzó a deteriorarse y presentó síntomas de parálisis. Sin embargo, el 5 de junio pudo preparar y leer, aunque con voz débil, su informe anual a la Sociedad de Física e Historia Natural, de cuya presidencia había renunciado. A principios de noviembre partió hacia Cannes, donde había alquilado una casa para pasar el invierno, junto con su familia. ^{[ 1 ]}

Planeaba pasar el invierno de 1873/74 en Cannes . El segundo día de su viaje (6 de noviembre), entre Montélimart y Aviñón, sufrió una parálisis. Llegó a Marsella , donde falleció el 27 de noviembre de 1873, a los setenta y dos años. Este fatal desenlace, tras los primeros indicios de deterioro de su salud, se precipitó por repetidas pérdidas familiares. Su pérdida fue lamentada en el mundo científico y por las diversas academias científicas de las que era miembro honorario. ^{[ 1 ]}

Entre 1854 y 1858 publicó un Traité de l'Électricité théorique et appliquée , que fue traducido a varios idiomas. ^{[ 3 ]}

Entre 1836 y 1845 editó las secciones literaria y científica de la Bibliothèque universelle de Genève, que posteriormente se unificaron. Compiló, en solitario y como complemento, los «Archives de l'Electricité», en cinco volúmenes (1841-1845); y, junto con Marignac y otros, los «Archives des Sciences Physiques et Naturelles», en treinta y seis volúmenes (1846-1857); y la «Nouvelle Periode» del mismo Recueil, en nueve volúmenes (1858-1860). ^{[ 1 ]}

El 18 de agosto de 1826, se casó con la escritora Jeanne-Mathilde Duppa (14 de marzo de 1808 - 18 de agosto de 1850). ^{[ 7 ]} Su hijo, Lucien de la Rive , nacido en Choulex el 3 de abril de 1834, publicó artículos sobre diversos temas matemáticos y físicos, y junto con Edouard Sarasin realizó investigaciones sobre la propagación de ondas eléctricas . ^{[ 3 ]} En 1855, Auguste se casó con la viuda Louise Maurice, de soltera Fatio. ^{[ 8 ]} 

• Plainpalais

• Elogio fúnebre de Arthur Auguste de la Rive . Edición del Congreso de los Estados Unidos. pp.  184+.