Auguste Mimerel

Auguste Mimerel (1 de junio de 1786 - 16 de abril de 1871) fue un industrial y político francés. Fue propietario de una gran fábrica de algodón y participó activamente en asociaciones industriales. Apoyó el trabajo infantil y se mostró a favor de los aranceles elevados para proteger la industria nacional. Fue diputado en la efímera Segunda República Francesa y posteriormente senador durante el Segundo Imperio Francés . En 1867 fue nombrado Conde del Imperio.

Auguste Mimerel nació el 1 de junio de 1786 en St Firmin-en-Castillon, Amiens , Somme. ^{[ 1 ]} Provenía de una familia burguesa provincial. ^{[ 2 ]} Fue el tercero de seis hijos de Antoine Firmin Mimerel (1750–1828) y Guillaine Françoise Florence Le Bas (1761–1830). El 11 de mayo de 1809, en París, se casó con Marie-Joséphine Flahaut, hija de Adrien Joseph Flahaut. Tuvieron dos hijos: Antoine Auguste Edouard Mimerel (1812–81) y Caroline Augustine Joséphine Mimerel (1816–97). ^{[ 1 ]} Mimerel era un hombre alto, de 1,92 metros (6 pies 4 pulgadas), con hombros fuertes, ojos grises, muy inteligente y dominante. ^{[ 3 ]}  

Los Mimerel se mudaron a Roubaix , un pequeño pueblo cerca de Lille con poco más de 8.000 habitantes, el 7 de abril de 1816. Auguste Mimerel tenía 30 años y llevaba doce años trabajando en el sector textil. Se le presentó la oportunidad de asociarse con la empresa textil de Théodore Delaoutre, Filature Delaoutre, que pronto se convirtió en la empresa Delaoutre-Mimerel. ^{[ 3 ]} Mimerel creó una de las mayores fábricas de algodón del departamento Nord . ^{[ 4 ]}

En 1824, Mimerel creó el Comité de Hilanderos de Lille para defender la protección de su industria. Sus ideas eran malthusianas y podían resumirse como «baja inversión, pocas exportaciones y altos aranceles». ^{[ 5 ]} Fue sucesivamente Presidente del Conseil des Prud'hommes (1827), Presidente de la Cámara Consultiva de Manufacturas (1828) y Concejal Municipal de Roubaix (1830). ^{[ 4 ]} Justo antes de la Revolución de Julio de 1830, el Prefecto del Norte identificó a Mimerel y a su hermano, juez de paz , como «líderes del partido hostil» en Roubaix. Es decir, eran liberales y se oponían a la monarquía borbónica. ^{[ 6 ]}

Tras la Revolución de Julio, Mimerel mantuvo inicialmente principios liberales. A finales de 1832, como presidente de la Cámara Consultiva de Artes y Manufacturas de Roubaix, se opuso a la confiscación de lana extranjera por parte de la aduana, pues «sería contrario al espíritu y a las necesidades del siglo, que exigen nuevas libertades comerciales en lugar de nuevas restricciones». Durante 1833-1834 se convirtió plenamente al proteccionismo. ^{[ 7 ]} Mimerel fue el industrial más crítico durante la investigación comercial organizada por Tanneguy Duchâtel en octubre-noviembre de 1834. ^{[ 8 ]} Habló como alcalde de Roubaix y delegado de la Cámara de Comercio de Lille, Roubaix y Tourcoing . Afirmó: «Levantar la prohibición pondrá en peligro la existencia de un número considerable de ciudadanos franceses». ^{[ 9 ]} Defendió con vehemencia la libertad industrial en Francia y se opuso a la derogación del proteccionismo contra los productos extranjeros. Dijo que los productores nacionales debían mostrar solidaridad y que habría revueltas de los trabajadores si se permitía la entrada de productos británicos. ^{[ 8 ]}

Auguste Mimerel fue alcalde de Roubaix desde el 9 de abril de 1834 hasta el 7 de julio de 1836. ^{[ 10 ]} Fue nombrado Caballero de la Legión de Honor en 1834. ^{[ 4 ]} Fue Consejero General de Nord (1837), Presidente del consejo (1839) y Presidente del Consejo General de Manufacturas en París (1840). ^{[ 4 ]}

En 1835, Mimerel declaró públicamente que la mitad de los trabajadores de su fábrica de algodón en Lille eran niños. Solían empezar a trabajar a los ocho años, a menudo antes, tenían las mismas jornadas que los adultos y carecían de escolarización o protección de cualquier tipo. Claramente pensaba que el empleo era mejor que una escolarización limitada y largos periodos de ociosidad. ^{[ 11 ]} En su Tableau de 1840 , Louis-René Villermé describió las condiciones del trabajo infantil en la industria textil como «demasiado terribles para soportarlas». ^{[ 11 ]} En 1841, la obra de Villermé, el informe de Alexandre Loiset sobre las viviendas insalubres en Lille y la intervención de Villeneuve-Bargemont dieron lugar a una ley que regulaba el trabajo infantil. Los empresarios de Nord se mostraron particularmente hostiles al proyecto de ley, argumentando que, si bien los niños trabajaban largas jornadas, su trabajo no era agotador y no era posible separar el trabajo de adultos y niños. Era injusto culpar a los industriales del empobrecimiento de la clase trabajadora. En una carta abierta de 1841 titulada «El pauperismo, su aumento atribuido a la industria en numerosos escritos» , Mimerel señaló que el pauperismo existía antes de la revolución industrial y que era común encontrarlo entre los trabajadores. Afirmó que los fabricantes demostraban humanidad y caridad al fundar hospicios y establecer comedores para sus trabajadores. ^{[ 12 ]}

El Comité pour la Défense du Travail National se fundó en 1842 con el fin de coordinar los grupos de presión proteccionistas de los fabricantes. ^{[ 13 ]} Mimerel fue el principal impulsor. ^{[ 5 ]} Influyó en estos grupos para que enfatizaran la autosuficiencia en lugar de la rivalidad con los extranjeros, y para que subvencionaran a la prensa convencional para promover el proteccionismo. ^{[ 13 ]} En su obra Du paupérisme dans ses rapports avec l'industrie en France et en Angleterre (Lille, 1842), Mimerel intentó demostrar que la protección favorecía principalmente a los trabajadores en lugar de a unos pocos fabricantes privilegiados. Señaló que «la horrible herida de la pobreza» se encontraba sobre todo en las ciudades británicas. ^{[ 14 ]} Gran Bretaña dependía de los mercados extranjeros como salidas para sus textiles baratos, por lo que era vulnerable a cualquier recesión en estos mercados y había reducido a sus trabajadores a un estado de «miseria absoluta». Argumentó que «si la mano de obra extranjera no puede acceder a nuestro mercado, los trabajadores, escasos en relación con el número de máquinas, recibirán salarios altos y constantes durante mucho tiempo». También culpó a economistas y socialistas de propagar la «pobreza moral» en lugar de la «miseria real», donde las expectativas elevadas hacían que los trabajadores consideraran insoportable una situación satisfactoria. ^{[ 14 ]}

Du paupérisme retrató a Gran Bretaña como una sociedad aristocrática en la que las clases privilegiadas utilizaban a los trabajadores únicamente como herramientas de producción, en contraste con la sociedad más igualitaria de Francia. De hecho, en ese momento la legislación social estaba más avanzada en Gran Bretaña y los trabajadores ganaban más que en Francia. Además, las exportaciones francesas crecían rápidamente. Sin embargo, puede haber algo de verdad en la idea de que la industrialización francesa fue más lenta pero menos brutal que en Gran Bretaña. ^{[ 15 ]} Mimerel escribió que «la sedición casi siempre ha sido fomentada por los mejor pagados. Los motiva mucho menos la miseria que las ideas económicas y las propuestas de reforma social de las que hubieran preferido no saber nada. ... no es que queramos imponer límites a la instrucción del pueblo, sino que preferimos todo aquello que devuelva al individuo una sensación de satisfacción con su posición en la sociedad y lo anime a mejorarla mediante el orden y el trabajo, en lugar de ideas que lo lleven a arruinarse en quejas inútiles y proyectos irrealistas». ^{[ 16 ]}

En 1846 se formó la Asociación para la Defensa del Trabajo Nacional (ADTN: Association pour la défense du travail national) para oponerse a la reducción de los aranceles. La ADTN creó un periódico, Le Moniteur Industriel , que denunciaba agresivamente el " libre intercambio ". Se fundaron comités locales y se organizaron protestas contra los intentos de copiar las políticas británicas. ^{[ 17 ]} La mayoría de los fabricantes apoyaron la campaña de la ADTN, al igual que los productores de cereales e incluso algunos transportistas. ^{[ 18 ]} La ADTN reunió a las cuatro principales asociaciones de empleadores: minas de carbón, industriales del este, metalúrgicos y fabricantes de maquinaria. ^{[ 19 ]} La asociación tenía un comité central, una oficina y un director con sede en París, miembros ordinarios y unos 40 comités locales. ^{[ 19 ]} El consejo de la asociación en 1847 incluía a Antoine Odier (Presidente), Auguste Mimerel (Vicepresidente), Joseph Périer (Tesorero) y Louis-Martin Lebeuf (Secretario). Entre los miembros figuraban Henri Barbet , Léon Talabot y Eugène Schneider . ^{[ 20 ]} La Asociación se oponía a la reforma del sistema aduanero propuesta por Laurent Cunin-Gridaine . ^{[ 21 ]} En 1846, Jules Hochet , maestro siderúrgico de Fourchambault , se convirtió en miembro de la asociación. ^{[ 22 ]}

Mimerel fue nombrado Oficial de la Legión de Honor (1846). ^{[ 4 ]} Se presentó a las elecciones legislativas el 1 de agosto de 1846 por la tercera circunscripción de Nord (Lille), pero fue derrotado. ^{[ 4 ]}

Auguste Mimerel apoyó la Revolución Francesa de 1848. [ ^{4 ] Durante} la Segunda República Francesa fue diputado por Nord desde el 13 de mayo de 1849 hasta el 2 de diciembre de 1851 en la plataforma bonapartista. ^{[ 23 ]} Apoyó la política de Napoleón III . ^{[ 4 ]} Mimerel fue presidente de la ADTN en 1849. ^{[ 4 ]} Logró excluir los productos extranjeros de la Exposición de productos de la industria francesa de 1849. ^{[ 19 ]}

En el Segundo Imperio Francés, Auguste Mimerel fue nombrado senador el 26 de enero de 1852, cargo que ocupó hasta la caída del imperio. ^{[ 23 ]} Fue nombrado Comendador de la Legión de Honor en 1852. Fue miembro del jurado de la Exposición Universal (1855) . ^{[ 4 ]}

La ADTN duró hasta 1860, cuando el Tratado Cobden-Chevalier franco-británico de 1860 liberalizó el comercio entre los dos países. ^{[ 19 ]} Argumentando en contra del tratado, Mimerel señaló que si Francia hubiera dependido del carbón inglés, habría sido vulnerable a un embargo durante la Guerra Franco-Austriaca de 1859. ^{[ 24 ]} Sin embargo, aunque malo para los fabricantes textiles, el tratado causó menos daño a los intereses del carbón y el acero. Auguste Mimerel renunció y la asociación se desintegró, dejando que las grandes federaciones de empleadores siguieran sus propios caminos. ^{[ 19 ]} Mimerel se convirtió en presidente del Consejo General de Nord en 1860 y dejó de atacar la política gubernamental. ^{[ 25 ]} Fue nombrado Gran Oficial de la Legión de Honor en 1863. ^{[ 4 ]} En 1863, Mimerel animó a los trabajadores belgas a trasladarse a Francia para que los salarios pudieran bajar. ^{[ 26 ]}

A principios de 1869, Gustave Masure publicó artículos en el periódico republicano Progrès du Nord que atacaban a Mimerel. Acusaban al senador de haber usurpado títulos nobiliarios que no le correspondían legalmente, pero la principal crítica fue un discurso de Mimerel, leído en el Senado por Dumay, en el que glorificaba el libre comercio. Mimerel había cambiado radicalmente de postura y declaró: «No es exagerado decir que la industria francesa no perecerá. En medio de nuestras dificultades, el desaliento jamás se apoderó de nuestros corazones». Ahora hablaba de una industria revitalizada y del bienestar de los trabajadores. Poco después de la lectura del discurso, Mimerel fue nombrado Conde del Imperio, lo que Masure interpretó como una recompensa por su cambio de actitud. Es posible que Mimerel nunca tuviera convicciones firmes, sino que simplemente se comportara en público de una manera que le permitiera ascender socialmente. ^{[ 25 ]} Mimerel se sentó con la mayoría bonapartista en el Senado hasta la revolución del 4 de septiembre de 1870 durante la guerra franco-prusiana . ^{[ 4 ]} Murió el 16 de abril de 1871 en Roubaix , Nord. ^{[ 23 ]}