Regla de San Agustín

La Regla de San Agustín , escrita alrededor del año 400, es un documento breve dividido en ocho capítulos y sirve como guía para la vida religiosa en comunidad. ^{[ 1 ]} Es la regla monástica más antigua de la Iglesia Occidental . ^{[ 2 ]}

La regla, desarrollada por Agustín de Hipona (354-430), rige la castidad, la pobreza, la obediencia , el desapego del mundo, la distribución del trabajo, los inferiores, la caridad fraterna, la oración en común, el ayuno y la abstinencia proporcionales a la fuerza de cada individuo, el cuidado de los enfermos, el silencio y la lectura durante las comidas. Su uso se extendió a partir del siglo XII y continúa siendo empleada hoy en día por muchas órdenes religiosas, incluidas las de los dominicos , los servitas , los mercedarios , los norbertinos y los agustinos .

En 388, Agustín regresó de Milán a su casa en Tagaste . Vendió su patrimonio y repartió el dinero entre los pobres. Lo único que conservó fue la propiedad, que convirtió en una fundación monástica para él y un grupo de amigos con quienes compartió una vida de oración. Más tarde, como obispo, invitó a sus sacerdotes a compartir la vida comunitaria con él. ^{[ 2 ]}

Agustín siguió la vida monástica o religiosa tal como la conocían sus contemporáneos, redactando reglas para los monjes y monjas del África romana. Al igual que San Basilio , la visión de Agustín divergía del enfoque eremítico anterior , caracterizado por estrictas austeridades físicas. En Los caminos de la Iglesia católica , Agustín observó las críticas contemporáneas a los métodos de los ermitaños orientales en el desierto egipcio. Se decía que su extremo aislamiento y ascetismo excesivo «ya no eran productivos» para la Iglesia ni para la sociedad. En respuesta a esto, «Agustín promovió la pobreza de espíritu y la continencia de corazón viviendo en el entorno de una ciudad como Hipona». ^{[ 3 ]}

En Hipona, los miembros de su casa monástica vivían en comunidad sin dejar de cumplir con sus obligaciones pastorales. Para Agustín, «el amor al prójimo era simplemente otra expresión del amor a Dios». ^{[ 3 ]} Consideraba el llamado al servicio en la Iglesia una necesidad que debía atenderse, incluso si comprometía un deseo personal de contemplación y estudio. ^{[ 3 ]} Uno de los elementos de la vida comunitaria era la sencillez de estilo de vida. En cuanto al uso de la propiedad o las posesiones, Agustín no hacía de la pobreza una virtud, sino del compartir. Agustín escribió con frecuencia sobre la oración, pero no prescribió ningún método, sistema o postura específicos; aunque apoyaba mucho los salmos .

Varios de sus amigos y discípulos elevados al episcopado imitaron su ejemplo, entre ellos Alipio en Tagaste , Possidio en Calama , ^{[ 4 ]} Profuturo y Fortunato en Constantino , Evodio en Uzalis y Bonifacio en Cartago .

El título Regla de San Agustín se ha aplicado a cada uno de los siguientes documentos:

• Carta 211 dirigida a una comunidad de mujeres;
• Sermones 355 y 356 titulados " De vitâ et moribus clericorum suorum ";
• una parte de la regla elaborada para los secretarios o Consortia monachorum ;
• una regla conocida como Regula secunda ; y
• otra regla llamada: " De vitâ eremiticâ ad sororem liber ".

El último es un tratado sobre la vida eremítica de San Ælred, abad de Rievaulx, Inglaterra, fallecido en 1166. Las dos reglas anteriores son de autoría desconocida. La carta 211 y los sermones 355 y 356 fueron escritos por Agustín. ^{[ 5 ]}

Entre 430 y 570, la regla de Agustín fue llevada a Europa por monjes y clérigos que huían de la persecución de los vándalos, ^{[ 7 ]} y fue utilizada por pequeños grupos de monjes y monjas ermitaños, así como por sacerdotes diocesanos que vivían en comunidades catedralicias con su obispo. ^{[ 2 ]}

Los escritos de Agustín influyeron en el desarrollo del monacato occidental . Su Carta 211 fue leída y releída por San Benito, quien tomó prestados varios textos importantes de ella para incorporarlos a su propia regla. El capítulo de San Benito sobre el trabajo de los monjes está inspirado en el tratado De opere monachorum . La enseñanza sobre la pobreza religiosa se formula en los sermones "De vitâ et moribus clericorum suorum".

La influencia de Agustín, sin embargo, fue especialmente fuerte en el sur de la Galia durante los siglos V y VI. Lérins y los monjes de esa escuela conocían bien los escritos monásticos de Agustín, que, junto con los de Casiano, fueron la fuente de la que extrajeron los elementos principales de sus reglas. San Cesáreo , arzobispo de Arlés, el gran organizador de la vida religiosa en esa región, escogió algunos de los artículos más interesantes de su regla para monjes de San Agustín, ^{[ 8 ]} y en su regla para monjas citó extensamente la Carta 211. San Agustín y San Cesáreo estaban animados por el mismo espíritu que pasó del arzobispo de Arlés a San Aureliano, uno de sus sucesores y, como él, un predicador monástico. La influencia de Agustín también se extendió a los monasterios femeninos de la Galia , donde la Regla de Cesáreo fue adoptada total o parcialmente, como, por ejemplo, en Sainte-Croix de Poitiers , Juxamontier de Besançon y Chamalières, cerca de Clermont .

Pero no siempre bastaba con adoptar las enseñanzas de Agustín y citarlo; el autor de la regula Tarnatensis (un monasterio desconocido en el valle del Ródano ) incluyó en su obra el texto completo de la carta dirigida a las monjas, tras haberlo adaptado previamente a una comunidad de hombres con ligeras modificaciones. Esta adaptación seguramente se realizó en otros monasterios en los siglos VI o VII, y en su "Codex regularum" San Benito de Aniane publicó un texto modificado de manera similar.

Por falta de información precisa, no podemos decir en qué monasterios se llevó a cabo esto, ni si eran numerosos. La Carta 211, que se ha convertido así en la Regla de San Agustín, ciertamente formaba parte de las colecciones conocidas bajo el nombre general de «Reglas de los Padres» y utilizadas por los fundadores de los monasterios como base para las prácticas de la vida religiosa. No parece haber sido adoptada por las comunidades regulares de canónigos o clérigos que comenzaron a organizarse en los siglos VIII y IX. La regla que les dio San Chrodegang , obispo de Metz (742-766), está casi enteramente basada en la de San Benito, ^{[ 9 ]} y no se encuentran en ella rastros más claros de influencia agustiniana que en las decisiones de los Sínodos de Aquisgrán (816-819) , que pueden considerarse las verdaderas constituciones de los canónigos regulares. Para comprender esta influencia, debemos remontarnos a la fundación de las comunidades clericales o canónicas establecidas en el siglo XI para contrarrestar eficazmente la simonía y el concubinato clerical.

La vida religiosa del obispo de Hipona fue, durante mucho tiempo, motivo de disputa entre los canónigos regulares y los ermitaños de San Agustín , ya que cada una de estas dos familias lo reclamaba exclusivamente como propio. El conflicto no radicaba tanto en establecer un hecho histórico como en dirimir una cuestión de precedencia, y como ninguna de las partes tenía razón, la disputa habría continuado indefinidamente de no ser porque el papa Sixto IV la puso fin con su bula "Summum Silentium" (1484).

En el siglo XI, varios monjes consideraron que la Regla de San Benito (que había sido el modelo estándar para la vida monástica durante los últimos cinco siglos) ya no satisfacía las demandas de una sociedad en rápida transformación, con su creciente urbanización, alfabetización y cambios en la distribución de la riqueza y el poder. ^{[ 10 ]} Si bien en algunos casos esto dio lugar a reformas destinadas a restaurar la observancia de la Regla Benedictina a su pureza original, eliminando las adiciones posteriores, también se desarrollaron grupos de clérigos (o «canónigos») que vivían en comunidad con un estilo de vida más rigurosamente ascético que el seguido por la Regla de San Benito, siguiendo el conjunto de textos antiguos conocidos como la «Regla de San Agustín». ^{[ 11 ]} Estos clérigos eran ampliamente conocidos como Canónigos Regulares (para distinguirlos de los canónigos 'seculares' tradicionales que seguían la antigua 'regla de Aquisgrán' carolingia. ^{[ 12 ]} ), 'canónigos agustinos', 'canónigos de San Agustín', 'canónigos de Austin' o 'canónigos negros'.

La adopción de la Regla de San Agustín se extendió rápidamente por Europa Occidental. Los primeros canónigos victorinos la adoptaron en 1113. En 1120, Norberto de Xanten la eligió al fundar la Orden Premonstratense . Juan de Matha la adoptó en 1198 al fundar la Orden Trinitaria . En el Cuarto Concilio de Letrán (1215) fue aceptada como una de las reglas aprobadas de la Iglesia. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente, fue adoptada por la Orden Dominicana en 1216, cuando su orden recibió el reconocimiento papal. ^{[ 15 ]} También fue adoptada por la Orden de San Agustín en 1256, por la Orden de San Pablo el Primer Ermitaño en 1308 y por la Orden de la Misericordia . En el siglo XV, había más de 4500 casas en Europa que seguían la regla. ^{[ 16 ]} Más de 150 comunidades la siguen hoy en día. ^{[ 17 ]}

• La Regla de San Agustín (texto completo) en la Universidad de Georgetown.
• La Regla de San Agustín (texto completo) en la Universidad de Villanova.
• Las opiniones de Agustín sobre la oración