Augusto Andrés Fritsch

Augustus Andrew Fritsch (1866-1933), conocido como AA Fritsch , fue un arquitecto australiano conocido sobre todo por una serie de iglesias católicas romanas de ladrillo rojo de estilo neorrománico construidas en todo el estado de Victoria desde la década de 1900 hasta la de 1920.

Augustus Andrew Fritsch nació en 1866, hijo de Gustav Augustus Fritsch y Christina Fritsch (de soltera Holzer). Los Fritsch eran una familia pionera que había llegado a Australia en 1849. ^{[ 1 ]} Gustav Augustus fue un exitoso fabricante de ladrillos, socio de la Upper Hawthorn Brick Company, junto con sus cuñados, los hermanos Holzer, fundada en 1883. La fábrica empleaba a unas 50 personas y producía 250.000 ladrillos a la semana, que se utilizaban en toda Victoria. ^{[ 2 ]} El terreno de la fábrica de ladrillos en Hawthorn, cerca de Camberwell Junction, se convirtió finalmente en un parque en 1995, conocido como Fritsch Holzer Park. ^{[ 3 ]}

Fritsch comenzó su carrera arquitectónica como aprendiz del prolífico arquitecto John Beswicke , quien vivía en Hawthorn y diseñó numerosas casas y tiendas en la zona. Siendo joven, viajó por Europa y completó su formación en Estados Unidos, antes de abrir su propio estudio en 1888 en Melbourne. ^{[ 4 ]}

Permaneciendo en Hawthorn, en sus primeros años fue particularmente activo en el área de Camberwell /Hawthorn, diseñando varias casas a finales de la década de 1880 y en la de 1890, incluyendo, por ejemplo, un par de casas de campo de estilo boom en 1890 para su tío Anton Holzer en 13-19 Carnavon Street, junto a la fábrica de ladrillos. ^{[ 5 ]} En 1893 se casó con Alice Mason, de Bendigo. ^{[ 1 ]}

El encargo de 1894 para la construcción de una casa parroquial para St. Joseph's en Malvern , en forma de una gran casa victoriana con galería, marcó el comienzo de su larga relación con la Iglesia Católica, diseñando iglesias, conventos, salones y escuelas en toda Victoria durante los siguientes 35 años.

Su primer encargo importante de una iglesia fue la sustitución de la iglesia contigua a su anterior casa parroquial en St. Joseph's, Malvern, en 1908. Esta iglesia fue diseñada en un llamativo estilo neorrománico, con ladrillo rojo, arcos de medio punto, un rosetón y un interior con bóveda de cañón, pero también con detalles barrocos como las cúpulas gemelas y un hastial escalonado flamenco. El estilo neorrománico de ladrillo rojo fue adoptado por otros arquitectos de la época para numerosos proyectos católicos, como la imponente iglesia de St. Joseph's en Benalla, obra de Kempson & Connelly, también terminada en 1908. Fritsch siguió esta tendencia de forma más sobria que en su primera iglesia, comenzando con St. Joseph's Rochester en 1910, que sentó las bases de las formas y los detalles que empleó en su serie de iglesias neorrománicas de ladrillo rojo durante los siguientes 20 años. Entre sus características se incluían el uso de ladrillo rojo con detalles de estuco sobrios, una fachada alta a dos aguas con un nicho para estatuas en el centro y una ventana central, dovelas anilladas (utilizadas por primera vez en St Joseph's), pilares adosados ​​que se elevan como chapiteles y hastiales escalonados. St Brigids, Port Fairy (1914), St Marys Corowa (1921), St Marys Maffra (1924) y Our Lady Of Mount Carmel, Middle Park (1928) siguen esta forma. St Marys, Yarram (1915), St Brendans, Flemington (1925) y St Columbas, Elwood (1929) también son similares, pero con la adición de torres, aunque solo St Columba's se completó.

También diseñó algunas iglesias en un estilo neogótico más convencional , como la de San Agustín en Kyabram (1910), la de la Inmaculada Concepción en Ararat (1928), así como la torre de San Alpio en Ballarat, cuya construcción finalizó en 1924, tras la finalización de una iglesia de 1874. Otra iglesia gótica a la que añadió elementos manteniendo el estilo original fue la emblemática Inmaculada Concepción en Hawthorn, donde completó los transeptos, añadiendo un segundo, y las sacristías, con una pequeña torre en la concurrida Glenferrie Road , y finalizó la aguja en 1921.

Nuestra Señora de las Victorias en Camberwell es su iglesia más conocida e interesante; construida entre 1913 y 1918, es un ejemplo mucho más completo del neorrománico, con grandes ventanas de arco de medio punto y una volumetría sencilla, a la que se le da mayor solidez mediante el uso de piedra arenisca rugosa, y está coronada por una emblemática cúpula de cobre.

La iglesia de St Mary's, en Bairnsdale, es otro diseño muy conocido, sobre todo por su emblemática torre y su interior pintado, pero solo se construyó la mitad trasera según su diseño en 1913, y la torre, mucho más alta de lo previsto originalmente, fue añadida por su hijo 20 años después.

En 1915 fue nombrado uno de los arquitectos del Newman College en la Universidad de Melbourne; el diseño real se atribuye a Walter Burley Griffin , con Fritsch en un papel de supervisor. ^{[ 6 ]}

A lo largo de este período, también diseñó muchos otros tipos de edificios, como capillas, salones parroquiales, conventos y edificios escolares, a menudo nuevas alas o ampliaciones de emplazamientos existentes, pero también edificios completamente nuevos, como el convento de Santa María de Beechworth, de estilo gótico, y el colegio de San Patricio de Sale, de estilo clásico.

El hijo de Fritsch, también llamado AA (Augustus Alfonso) Fritsch (1882–1973), se formó en el estudio de su padre y trabajó con él durante toda su trayectoria eclesiástica. Finalmente, se convirtió en socio de la firma en 1932, poco antes del fallecimiento de su padre a los 67 años en 1933. ^{[ 7 ]} Augustus Alfonso renombró la firma como Fritsch & Fritsch y continuó la larga relación con la Iglesia Católica, aunque con mucha menos prolificidad. Es especialmente conocido por la fachada y la imponente torre que su padre añadió a la iglesia de St Mary's, Bairnsdale, en 1936.

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  St. Joseph's, Malvern, 1908
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  Nuestra Señora de las Victorias , Camberwell, 1913-1918
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  St Mary's, Corowa, 1921
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  St Columba's, Elwood, 1929
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  Torre de St Mary's, Bairnsdale, 1936
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  St Mary's, Bairnsdale, sección de 1913