Augusto Baker Peirce

Augustus Baker Peirce, también conocido como Gus Pierce (7 de octubre de 1840 - 1919), fue un marinero, actor, narrador y artista estadounidense que trabajó en diversas disciplinas y pasó unos diez años en Australia. Su autobiografía, Knocking About, fue considerada por algunos críticos como un relato en gran parte verídico, aunque con algunas imperfecciones, de sus viajes y experiencias.

Aunque en Australia solía usar la grafía "Pierce", aquí se ha utilizado su nombre de nacimiento, "Peirce", excepto en relación con su esposa e hijos, que adoptaron el apellido "Pierce".

Gus Peirce nació en West Medford, Massachusetts, hijo del comerciante George A. Peirce y Jane Peirce, de soltera Nye ^{[ 1 ]} o del mayor Moses Peirce y Mehitable [sic] Peirce, de soltera Nye. ^{[ 2 ]} Es posible que haya tenido una carrera temprana en la Marina de los Estados Unidos ^{[ 3 ]} y fue marinero en el Oriental (Capitán Osgood) que zarpó del puerto de Nueva York el 27 de septiembre de 1859 y llegó a Port Phillip el 12 de enero de 1860, cuando desertó del barco nadando hasta la orilla. ^{[ 2 ]} Se embarcó en varias ocupaciones: vendiendo pasteles de carne para George Millbank en New Inglewood ; vendiendo el "Wizard Oil" de Frank Weston en Dunolly ; pintando paisajes en Melbourne ; trabajando como asistente de fotógrafo para Batchelder y O'Neill de Salem, Massachusetts y pintando decorados para el Teatro Lyceum. Fue a cazar serpientes con Joseph Shires (ca. 1822 – 16 de marzo de 1892), el famoso inventor de una cura para las mordeduras de serpiente. Viajó en el barco de vapor Murray hasta Wentworth , donde trabajó como alguacil para "el chino blanco" John Egge contra una familia de acróbatas.

Fue introducido a la vida en el Murray por sus compatriotas estadounidenses Alexander Sinclair Murray y Peleg Whitford Jackson , para quienes compiló un mapa en tira del río desde Albury hasta Goolwa alrededor de 1863. ^{[ 4 ]} Actuó como piloto para su Lady Daly , pero tuvo una discusión con James Mace, su capitán 1864–65, y fue abandonado en el muelle de Blanchetown . (Luego se unió a un barco que transportaba caballos a Madrás , aunque no pudo haber sido el Europa como afirma en su autobiografía). ^{[ 2 ]} Fue capitán de los vapores de paletas del río Murray Corowa 1868,1869, Jane Eliza 1871, Victoria (que pudo haber sido de su propiedad) 1873–1875. ^{[ 5 ]} y Riverina 1876.

En 1869 en Echuca, siendo capitán de un barco fluvial, y en un período en que el bajo nivel del río obligó a que el Jane Eliza permaneciera fuera de servicio, Peirce comenzó el primero de sus panoramas, ^{[ 6 ]} Su serie de escenas, que representaban un viaje marítimo alrededor del mundo, pintadas al temple sobre lienzo, fueron bien recibidas. La primera, una copia fiel de la representación de Frith de la estación de tren de Paddington, fue particularmente admirada, al igual que las pinturas del Monte Cook y Wanganui en Nueva Zelanda. El panorama se exhibió en el Ayuntamiento de Echuca desde octubre de 1869, con acompañamiento musical de músicos y cantantes locales, incluido el propio Peirce. Llevó el espectáculo a pueblos cercanos y luego, en abril de 1870, a Wagga Wagga, con Peirce ofreciendo un comentario humorístico. Alrededor de esta época pintó una serie de murales para el Hotel Steampacket de Echuca, (Mudie, op. cit. p.  172) un lugar frecuentado por los viajeros de los barcos fluviales. A mediados de 1872 estaba mostrando su panorama en las minas de oro de Hill End, Nueva Gales del Sur . ^{[ 7 ]} El panorama, y ​​fotos adicionales de las minas, se mostraron en Wagga Wagga como parte de un beneficio gratuito para Peirce. ^{[ 8 ]} Alrededor de 1876 Peirce se mudó a Geelong , y allí comenzó su segundo panorama, "Espejo de Australia", que se presentó en noviembre de 1879, junto con William Bignell. ^{[ 9 ]} Al mes siguiente lo mostraron en Castlemaine , con el imitador de hombres Ellen Tremaye ("De Lacy Evans") como una atracción adicional sensacional. ^{[ 10 ]} Para 1881 este panorama se estaba mostrando en Inglaterra. ^{[ 11 ]} En la década de 1880, aún viviendo en Geelong y regentando un "sofá de cigarros", ^{[ 12 ]} hacía retratos al óleo, especialmente de caballos y deportistas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Uno que se conserva es del Melbourne Hunt Club. ^{[ 1 ]} También pintó decorados teatrales, que fueron bien recibidos. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} En 1883 era propietario del Black Bull Hotel. ^{[ 21 ]} Peirce dejó Geelong en 1892. Su concierto de despedida fue un desastre: había preparado algunas litografíasLos folletos publicitarios del evento, que incluían caricaturas de ciudadanos prominentes de Geelong, no fueron bien recibidos, y varios artistas que habían prometido actuar retiraron su apoyo. El diputado local, John Rout Hopkins , se indignó y denunció a los impresores. Para colmo, la noche fue lluviosa y tormentosa, y aunque se habían vendido muchas entradas, pocos asistieron. ^{[ 22 ]} En 1894 vivía en Peel Street, North Melbourne, y seguía ganándose la vida como artista. ^{[ 23 ]}

Peirce fue un artista versátil y prolífico en el escenario: apareció con varias compañías como ventrílocuo y cantante cómico (aunque su selección de canciones no agradó a un crítico de un espectáculo de variedades en el Theatre Royal de Melbourne). ^{[ 24 ]} Tocó en Hill End en 1872 con WB Gill.

Knocking About: Being some adventures of Augustus Baker Peirce in Australia , su autobiografía, editada por la Sra. Albert T. Leadbeater, fue publicada póstumamente por Yale University Press en 1924, la tercera de una serie financiada por una fundación establecida en memoria del alférez Curtis Seaman Read (1895-1918), USNRF . ^{[ 25 ]} Ha sido republicada por Literary Licensing LLC en 2013 ISBN 9781258883393

• Mudie, Ian Riverboats Sun Books, Melbourne 1965 pp.  167–176
• Peirce, AB. Knocking About, Yale University Press, 1924

Se casó con Agnes Carney en Moama y tuvo dos hijos, Augustus Baker Pierce (1869 – 1 de mayo de 1921) que vivió en Geelong y murió en Melbourne, y Herbert, ^{[ 26 ]} que también permaneció en Geelong después de la partida de su padre.

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