Augusto Franklin Crail

Augustus Franklin " Frank " Crail (18 de noviembre de 1842 - 4 de septiembre de 1924) fue un pionero y colonizador de Montana, ganadero, desarrollador de una variedad única de trigo, político y miembro del Salón de la Fama de los Vaqueros de Montana en 2013 .

Crail nació en 1842, el segundo de cuatro hijos de una familia de agricultores de Indiana. La evidencia de su vida posterior muestra que adquirió habilidades útiles en el cultivo de trigo y la cría de ovejas, ganado vacuno y caballos, y que también sabía ebanistería . En 1865, a la edad de veintitrés años, Crail dejó Indiana, viajó solo a la frontera de Misuri y luego viajó en caravana de carretas al Territorio de Montana . Para 1868, trabajaba en una mina de cuarzo cerca de Helena, Montana . ^{[ 1 ]}

Al no gustarle la minería y considerar demasiado peligroso el transporte de mercancías a través de territorio indígena, ^{[ 2 ]} Crail exploró las oportunidades de establecerse en tierras amparadas por la Ley de Asentamientos Rurales de 1862. En 1871, Crail se asoció con otros dos ganaderos y desarrolló una parcela en las montañas Bridger , justo al norte de la ciudad de Bozeman , en el condado de Gallatin, Montana . Algunas de las cabañas y dependencias originales que Crail construyó en esas tierras aún se conservan. ^{[ 3 ]}

En 1886, a los 44 años, Frank Crail conoció y se casó con Sallie L. Creek, de 22 años, quien había llegado a Bozeman con su familia desde el condado de Platte, Missouri, alrededor de 1884. Para 1896, Frank y Sallie tenían tres hijos. Frank había dejado la agricultura y trabajaba como secretario del Tribunal de Distrito de Montana para el Noveno Distrito en Bozeman. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 1901, tras unas elecciones en las que perdió su puesto de secretario, Crail compró, por 150 dólares, los derechos de una parcela de 160 acres en la zona de pradera de la cuenca de Gallatin, sobre el cañón de Gallatin, donde ahora se ubica el complejo turístico de Big Sky, Montana . En la primavera de 1902, cuando tenía casi 60 años, Crail llevó a su familia por el accidentado camino forestal que bordeaba el río Gallatin y se instaló en una pequeña cabaña que había dejado el anterior promotor de la parcela. ^{[ 5 ]}

A partir de 1902, Frank Crail y su familia obtuvieron la propiedad de sus 160 acres originales y, con el paso de los años, ampliaron sus tierras hasta alcanzar 960 acres contiguos. Para 1910, habían terminado una cabaña de dos pisos y cuatro habitaciones, además de añadir numerosos graneros y dependencias a la propiedad. En los primeros años, la familia criaba caballos y ganado vacuno y tenía una gran explotación de heno para alimentar a los animales. Más adelante, Crail también crió ovejas en la zona de la cuenca del West Fork del río Gallatin. ^{[ 6 ]}

Durante este tiempo, Crail comenzó a experimentar con una variedad de trigo de invierno diseñada para crecer en las tierras altas del oeste americano. ^{[ 7 ]} Llamó a su trigo "Crail Fife", quizás en referencia a los orígenes de su familia en Crail, en East Neuk de Fife, Escocia. Crail comercializó activamente su trigo de invierno entre los agricultores de Montana y Colorado. En 1904, el trigo Crail Fife ganó dos medallas de bronce en la Exposición de la Compra de Luisiana en San Luis. ^{[ 8 ]} Su trigo también llamó la atención del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Minneapolis, que le escribió en agosto de 1908 solicitando información y muestras. ^{[ 9 ]}

Tras la muerte de Frank Crail en el rancho en 1924, su hijo Emmett continuó gestionándolo como un rancho en funcionamiento hasta que finalmente lo vendió en 1950. Con el paso de los años, la propiedad de Frank Crail pasó a ser conocida como el Rancho Crail. La pequeña cabaña original y la cabaña principal de cuatro habitaciones aún se conservan en la pradera después de más de 120 años. Están catalogadas como Edificios del Rancho Crail en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Montana y forman parte del Museo del Rancho Crail en la zona de Big Sky Resort, en el condado de Gallatin, Montana. ^{[ 10 ]}

• Museo de la Granja Crail Ranch
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