Augusto Johnston

Augustus Johnston (ca. 1729 – 1790) fue Fiscal General de la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations desde 1758 hasta 1766 y da nombre a Johnston, Rhode Island . También se desempeñó brevemente como distribuidor de sellos durante las controvertidas protestas contra la Ley del Timbre de 1765 y posteriormente huyó de Rhode Island tras la Guerra de la Independencia debido a sus simpatías por los lealistas . ^{[ 1 ]}

Johnston nació cerca de Perth Amboy, Nueva Jersey, alrededor de 1729, hijo de George Johnston y Bathsheba Lucas. ^{[ 2 ]} Su abuelo paterno emigró de Escocia . ^{[ 3 ]} El padre de Johnston murió cuando él era joven y su madre se volvió a casar con Matthew Robinson. Johnston finalmente se educó en Nueva York antes de mudarse a Newport, Rhode Island , donde se convirtió en votante el 30 de abril de 1751. Johnston estudió derecho con su padrastro, Matthew Robinson, un prominente y culto abogado de Rhode Island con una gran biblioteca privada. El abuelo materno de Johnston, Augustus Lucas, un hugonote francés , también vivió en Newport y construyó la Casa Lucas-Johnston , que Johnston heredó más tarde. ^{[ 4 ]} Después de forjarse una exitosa reputación como abogado, Augustus Johnston fue nombrado en 1754 y nuevamente en 1756 para ayudar en la redacción de legislación para la Asamblea General. En octubre de 1756, Johnston se convirtió en primer teniente de un regimiento militar enviado contra Fort Crown Point durante la Guerra Francesa e India . En junio de 1757, actuó como fiscal general debido al fallecimiento del candidato electo, y fue reelegido cada año hasta mayo de 1766. Como fiscal general, contribuyó a la revisión de las leyes de la colonia y trabajó para establecer un hospital de vacunación contra la viruela . Cuando la ciudad de Johnston se separó de Providence en 1759, supuestamente recibió su nombre en honor al fiscal general. ^{[ 1 ]}

En 1765, Johnston trabajó como distribuidor de sellos bajo la Ley del Timbre de 1765. El 27 de agosto de 1765, Johnston y otros dos que habían apoyado los derechos del Parlamento de Gran Bretaña fueron ahorcados en efigie y al día siguiente una turba dañó sus casas y causó disturbios frente a la Casa de la Colonia de Newport . ^{[ 4 ]} Los tres individuos huyeron a un barco de la armada, el HMS Cygnet  , anclado en el puerto de Newport. Johnston desembarcó al día siguiente y firmó un documento en el que aceptaba no actuar como distribuidor de sellos sin el consentimiento de los colonos. Los otros dos refugiados huyeron a Inglaterra y solicitaron una compensación por sus daños e informaron al gobierno británico de sus pérdidas. Johnston también solicitó una compensación, y los tres fueron acusados ​​de inflar sus pérdidas reclamadas. El Tesoro británico solicitó que la Asamblea General de Rhode Island pagara las reclamaciones, pero el gobierno de Rhode Island se negó hasta que el Tesoro británico reembolsara a Rhode Island sus gastos durante la Guerra Francesa e India de 1756, que nunca habían sido reembolsados. Las negociaciones sobre las reclamaciones se prolongaron hasta 1773, pero nunca se resolvieron. ^{[ 1 ]}

Augustus Johnston permaneció en Newport hasta el 18 de julio de 1776, pero al negarse a prestar juramento de lealtad a los Patriotas, fue internado temporalmente en South Kingstown. Durante la ocupación británica de Newport, ocupó diversos cargos civiles, pero se trasladó a Nueva York cuando los británicos abandonaron Newport en 1779 y, posiblemente, posteriormente a Carolina del Sur. Sus propiedades fueron finalmente confiscadas. Aunque recibía una pensión del gobierno británico, Johnston falleció insolvente en 1790, dejando viuda y cuatro hijos. A pesar de su avanzada edad, su padrastro, quien había sido su fiador, tuvo que defenderlo en varios pleitos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]}