Augustus Moore Herring

Augustus Moore Herring (3 de agosto de 1867 – 17 de julio de 1926) fue un pionero de la aviación estadounidense, a quien algunos promotores de Michigan consideran el primer aviador verdadero de una aeronave motorizada más pesada que el aire . ^{[ 1 ]}

Herring nació en Covington, Georgia , hijo de William F. Herring, un acaudalado corredor de algodón, y su esposa Cloe Perry Conyers. Estudió en Suiza y Alemania antes de que su familia se estableciera en Nueva York en 1884. Entre 1885 y 1886, mientras estudiaba en el Instituto Tecnológico Stevens , Herring ya construía maquetas de máquinas voladoras. Para 1893, había construido un planeador de tamaño real, que se estrelló al intentar despegar. Comenzó entonces a estudiar el trabajo del experto en planeadores Otto Lilienthal . En 1894, Herring construyó un planeador monoplano Tipo 11 basado en la patente alemana de Otto Lilienthal de 1893.

Herring fue contratado entonces por Octave Chanute para construir y probar modelos de aeronaves a partir de planos elaborados por Herring o Chanute. Más tarde, en 1895, Samuel Pierpont Langley contrató a Herring para que lo ayudara en sus experimentos. Herring fue recontratado por Chanute en enero de 1896, pero continuó experimentando por su cuenta. En diciembre de 1896, solicitó una patente para una "máquina voladora" tripulada, más pesada que el aire, propulsada por motor y controlable, pero la solicitud de patente fue rechazada. ^{[ 2 ]}

El 10 de octubre de 1898, Herring telegrafió a Chanute para que fuera a verlo volar un aeroplano de su propio diseño, basado en la estructura del biplano tipo Chanute, utilizando un motor de aire comprimido en el parque de atracciones Silver Beach en St. Joseph, Michigan . No logró despegar. Se informó que Herring realizó un vuelo ligeramente elevado sobre el suelo, recorriendo una distancia de más de 21 metros (70 pies) en 10 segundos el 24 de octubre de 1898, presenciado por dos lugareños. ^{[ 3 ]} 

En 1909, Herring se asoció con Glenn Curtiss para fundar la compañía Herring-Curtiss . Al año siguiente, dejó Curtiss y se unió a Starling Burgess en Marblehead, Massachusetts, para diseñar y construir aviones. Tras un año, abandonó Burgess debido a desacuerdos con otro socio, Greely S. Curtiss. Herring demandó a Glenn Curtiss, alegando que le habían robado su propiedad y sus ideas. Herring afirmó tener una patente, aunque no se encontró ninguna prueba de su existencia.

Herring realizó trabajos de diseño aeronáutico para el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial , y posteriormente quedó parcialmente paralizado a causa de una serie de derrames cerebrales.

Falleció en 1926 a los 59 años, y le sobrevivió su esposa, Lillian Mellen. Cuatro años después, Herring ganó la demanda contra Curtiss y obtuvo una cuantiosa indemnización económica.

El historiador de la aviación Phil Scott en Los hombros de los gigantes: Una historia del vuelo humano hasta 1919 (1995, ISBN 0-201-62722-1Scott escribió que no considera a Herring un candidato para reclamar el primer vuelo. Afirma que el planeador de Herring era difícil de pilotar y que su motor de aire comprimido de dos cilindros y tres caballos de fuerza solo podía funcionar durante 30 segundos seguidos. Scott considera que Herring simplemente amplió el vuelo en ala delta tradicional añadiéndole un motor.

Los defensores de Herring señalan que los pilotos de ala delta actuales dirigen sus aeronaves moviendo el cuerpo, tal como lo hacía Herring. Este método fue reemplazado por el sistema de control dinámico de tres ejes de los hermanos Wright, utilizado por la mayoría de las aeronaves que vuelan hoy en día.

• Short, Simine (2011). De la locomotora al aeromotor: Octave Chanute y la revolución del transporte . University of Illinois Press . ISBN 978-0252093326.

• Gierke, C. David (2018). Acariciar el aire: Augustus Herring y el amanecer del vuelo . Write Associates LLC.Volumen uno: ISBN 0999045725; volumen dos: ISBN 0999045768
• Mumford, Lou (11 de octubre de 1998). "Aclarando la situación sobre el primer vuelo: la familia afirma que los relatos históricos no son 'Wright'" . South Bend (Indiana) Tribune . págs.  A1, A6.
• Simine Short. 2011. De la locomotora al aeromotor: Octave Chanute y la revolución del transporte . University of Illinois Press. OCLC 785781240 

• La historia vuela en Michigan. Versión HTML de Google en Wayback Machine (archivada el 6 de junio de 2011) . Incluye la Resolución n.° 553 de la Cámara de Representantes de Michigan (2002), que honra y agradece a Herring. Dice que Herring nació en 1867.
• Exposición Chanute, que menciona el trabajo de Herring.
• Historia de Michigan - Silver Beach, St. Joseph, Michigan. Con la historia del vuelo de Herring en 1898.
• Fotografía del biplano motorizado de Augustus Herring.
• Langley y Herring 1895.
• Chanute y Herring 1896–8.
• Herring y los hermanos Wright.
• Documentos de Chanute en la Biblioteca del Congreso, con cartas de Herring.
• Archivos de Augustus Moore Herring en la Universidad de Cornell.
• Centro de Recursos Biográficos. Farmington Hills, Michigan: Gale, 2009.
• Guía de notas de investigación sobre Augustus Moore Herring, circa 1964, en el Centro de Investigación de Colecciones Especiales de la Universidad de Chicago.