Augusto Voelcker

John Christopher Augustus Voelcker FRS (24 de septiembre de 1822 - 5 de diciembre de 1884) fue un químico de la Real Sociedad Agrícola de Inglaterra . ^{[ 1 ]} Voelcker era conocido por sus prácticas analíticas metódicas y precisas aplicadas a la química agrícola. En 1876, inició una serie de experimentos a largo plazo en Woburn sobre rotación de cultivos y fertilización. Tras su muerte en 1884, su hijo John Augustus Voelcker (1854-1937), también químico agrícola, continuó esta labor y dirigió un comité para investigar mejoras en la agricultura de la India tras las hambrunas sufridas en el país. ^{[ 2 ]}

Nacido en Frankfurt, Augustus fue el quinto hijo de Frederick Adolphus Voelcker, un comerciante local que murió cuando él tenía once años. Su mala salud le impidió comenzar sus estudios y se vio obligado a buscar trabajo a los dieciséis años. Tras trabajar como ayudante de farmacéutico en Frankfurt am Main hasta 1842 y en Schaffhausen hasta 1844, Voelcker ingresó en la Universidad de Gotinga, donde estudió química con el profesor Friedrich Wöhler . ^{[ 3 ]} También asistió a la Universidad de Giessen , donde el químico alemán Justus von Liebig impartió clases de química agrícola. ^{[ 4 ]} Se doctoró en filosofía por la Universidad de Gotinga con una tesis sobre la composición del caparazón de tortuga. En 1846 se trasladó a Utrecht para trabajar como ayudante del profesor Gerardus Johannes Mulder, donde estudió la química de la producción animal y vegetal. En 1847 fue a Edimburgo como asistente de James Finlay Weir Johnston , químico de la Highland and Agricultural Society of Scotland en aquel entonces. Durante su estancia en Edimburgo, dio clases en la Universidad de Durham y también entabló amistad con el químico George Wilson . ^{[ 3 ]} A partir de 1849, como primer catedrático de química en el Royal Agricultural College de Cirencester , Voelcker impartió clases sobre temas como las aguas residuales. ^{[ 5 ]}

Voelcker fue contratado como químico consultor de la Royal Bath and West of England Society por Sir Thomas Dyke Acland, 11.º baronet, alrededor de 1849. ^{[ 6 ]} Fue nombrado químico consultor de la Bath Royal Literary and Scientific Institution en 1855, cargo que ocupó hasta 1863, aunque continuó manteniendo vínculos con la sociedad. ^{[ 4 ]} Tras su muerte en 1884, su hijo, también llamado John Augustus Voelcker , fue nombrado químico consultor (hasta 1936) y a su vez fue sucedido por Eric Voelcker, hijo del tercer hijo, "Will" (hasta 1976). John Augustus Voelcker Jr. realizó experimentos a largo plazo sobre rotación de cultivos y aplicación de fertilizantes en Woburn. Voelcker (padre) colaboró ​​con la revista de la sociedad e impartió conferencias por toda la zona. Estaba muy familiarizado con la economía agrícola , pues, como él mismo dijo

Cualquier buen químico analítico puede determinar la cantidad exacta de los diferentes componentes del estiércol y, conociendo el precio de mercado al que se pueden obtener por separado, puede calcular con una precisión aceptable su valor comercial ^{[ 4 ].}

En 1863, estableció una consultoría privada en Londres, donde brindó asesoramiento en diversos campos, incluyendo aguas residuales , suministro de agua y gas, contaminación fluvial y explotaciones agrícolas. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, utilizando el costo del amoníaco en nueve peniques por libra y el de los fosfatos en dos peniques por libra, un libro de 1885 informó que Voelcker calculó el valor anual de los excrementos por adulto en nueve chelines (equivalentes a 50 libras esterlinas ^{[ 7 ]} en 2025 ). ^{[ 8 ]} Fue elegido presidente del London Farmers Club en 1875. ^{[ 1 ]} Tras una gran hambruna en la India, su hijo J. A. Voelcker fue enviado en 1889 como jefe de un comité que examinó y sugirió mejoras a la agricultura en ese país. ^{[ 9 ]}    

Voelcker se casó con Susanna Wilhelm en 1852 y tuvieron cuatro hijos y una hija. El primer hijo, George, murió de difteria mientras estudiaba medicina. El segundo y el tercer hijo, John Augustus Voelcker y Edward William Voelcker (1857-1930) ("Will", cuyo hijo Eric Voelcker también fue químico ^{[ 10 ]} ), siguieron los pasos de su padre y se convirtieron en reconocidos químicos agrícolas. El cuarto hijo fue Arthur Francis Voelcker, MD , FRCP (1861-1946 ) . ^{[ 11 ]} Voelcker se interesó por la religión y participó activamente en las actividades de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera. Murió de una dolencia cardíaca en su casa de Kensington, Londres. ^{[ 1 ]}

Voelcker publicó numerosos artículos, incluyendo varios en revistas científicas alemanas y holandesas (1844-1846 ) . ^{[ 3 ]} Una muestra de publicaciones incluye: ^{[ 12 ]}

• Voelcker, A (abril de 1850). "Análisis de la antracita de Calton Hill, Edimburgo". Edinburgh New Philosophical Journal .Leído ante la Real Sociedad de Edimburgo , 4 de marzo de 1850.
• Voelcker, Augustus (marzo de 1850). "Sobre la secreción acuosa de las hojas y tallos de la planta de hielo (Mesembryanthemum crystallinum, L.)". Anales y Revista de Historia Natural .Leído ante la Sociedad Botánica de Edimburgo , 10 de enero de 1850.
• Voelcker (marzo de 1851). "Los efectos de la arcilla quemada como abono". Journal of Agriculture, and Transactions of the Highland and Agricultural Society of Scotland .
• Voelcker, Augustus (enero de 1853). "Sobre el valor comparativo de la avena blanca escocesa y la avena negra inglesa; y sobre la composición de la harina de arroz". Journal of Agriculture, and Transactions of the Highland and Agricultural Society of Scotland .
• Voelcker, Augustus (julio de 1854). "Sobre la composición del centeno verde y la colza". Transacciones de la Sociedad Agrícola y de las Tierras Altas de Escocia .
• Voelcker, Augustus (enero de 1854). "Sobre la composición de la chirivía y la zanahoria blanca belga". Journal of the Royal Agricultural Society of England . XIII (2).
• Voelcker, Augustus (1855). "Sobre el valor comparativo de diferentes abonos artificiales para el cultivo de colinabos". Journal of the Royal Agricultural Society of England . XVI (1).
• Voelcker, Augustus (1855). "Sobre el valor agrícola y comercial de algunos abonos artificiales y sobre su adulteración". The Bath and West of England Agricultural Journal . III .
• Voelcker, Augustus (1856). "Sobre la química de los alimentos". The Bath and West of England Agricultural Journal . IV .
• Voelcker, Augustus (1856). "Cuatro conferencias: Sobre la composición del estiércol de corral y los cambios que experimenta al conservarse en diferentes circunstancias". Journal of the Royal Agricultural Society of England . XVII (1).
• Voelcker, Augustus (1857). "Cuatro conferencias: Estiércol de corral, abonos artificiales, suelos estériles y fértiles, tortas oleaginosas". Química agrícola .
• Voelcker, Augustus (1857). "Sobre el estiércol de corral, los drenajes de los montones de estiércol y las propiedades absorbentes de los suelos". Journal of the Royal Agricultural Society of England . XVIII (1).
• Voelcker, Augustus (1858). "Sobre el uso de cal, marga y arena de conchas en la agricultura". The Bath and West of England Agricultural Journal . VI .

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