Aurigamonas

Aurigamonas es un género de protistas depredadores con una estructura celular inusual, con dos flagelos y numerosos haptópodos . Es ungénero monotípico que contiene la única especie Aurigamonas solis . ^{[ 1 ]} Es el único género de la familia Aurigamonadidae . ^{[ 2 ]}

El nombre del género proviene del latín Auriga , que significa auriga , en referencia al movimiento de riendas del flagelo posterior. El epíteto de la especie proviene del latín solis , que significa sol , debido a la leyenda griega del sol siendo arrastrado por los cielos por un auriga. ^{[ 1 ]}

Las Aurigamonas son zooflagelados unicelulares con forma esférica a ovoide (3–18 μm de diámetro). Su característica más llamativa son los numerosos haptópodos largos y rígidos (entre 30 y 50, cada uno de unos 6 μm de longitud) que irradian desde el cuerpo celular, sostenidos por microfilamentos y rematados por un haptosoma denso . ^{[ 2 ]} Poseen dos cilios : el posterior, largo y utilizado para la propulsión (9–52 μm), que se mueve en ondas sinuosas desde la base; y el anterior, corto e inmóvil (4–8 μm). Tienen dos vacuolas contráctiles junto a las bases flagelares y el núcleo . ^{[ 1 ]} Se deslizan únicamente sobre el segmento distal de su cilio posterior. ^{[ 2 ]}

Aurigamonas son protistas que habitan en el suelo y se alimentan de protozoos eucariotas de tamaños muy diferentes, y posiblemente bacterias . Capturan a sus presas mediante adhesión a haptópodos. Se han distinguido al menos tres modos de ingestión: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

1. Fagocitosis de protistas completos (como Bodo saltans ).
2. Mizocitosis de partes del citoplasma de presas grandes (como Euglena gracilis ).
3. Arrastre de bacterias adheridas al sustrato mediante la extensión de un gran lamelipodio .