Aurora James

Aurora James (nacida el 12 de julio de 1984) es una diseñadora de moda y empresaria canadiense. Es reconocida por su trabajo en moda sostenible y por fundar la organización 15 Percent Pledge, que promueve una mayor representación de empresas propiedad de personas negras en el sector minorista. Es la creadora de la marca de moda Brother Vellies, que apoya a las comunidades de artesanos y fomenta las técnicas de diseño tradicionales africanas. James se ha destacado por fusionar la moda con el impacto social, especialmente en lo que respecta a la promoción de la DEIB (diversidad, equidad, inclusión y pertenencia) en el sector minorista.

James nació de padre ghanés y madre canadiense en Guelph , Ontario , Canadá. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Su infancia transcurrió entre Canadá y Jamaica . ^{[ 1 ] [ 3 ]} En 2010, James se mudó a Los Ángeles y posteriormente a la ciudad de Nueva York .

Después de viajar por África ^{[ 4 ]} en 2011, James pasó los siguientes años experimentando con el diseño, probando diseños en mercados locales de Nueva York y trabajando con varios grupos de artesanos. ^{[ 1 ]} Lanzó Brother Vellies en enero de 2013, ^{[ 4 ]} comenzó con $3,500 de ahorros, ^{[ 3 ]} con el objetivo de promover el trabajo de los artesanos africanos. ^{[ 2 ]} La primera colección formal de Brother Vellies se produjo para la temporada de primavera de 2014 y fue creada completamente con zapateros en Sudáfrica. Más tarde, James se expandió para trabajar en otros países dentro de África y más allá, incluyendo México y Honduras, para continuar produciendo botas del desierto, zapatos, pantuflas y sandalias. ^{[ 5 ] [ 2 ]}

En 2015, James comenzó a producir bolsos para Brother Vellies, el mismo año en que ganó el premio CFDA/Vogue Fashion Fund .

En 2020, James apareció en la portada de la edición de septiembre de la revista Vogue , en un retrato realizado por Jordan Casteel . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 2021, después de que Alexandria Ocasio-Cortez usara en la Gala Met de 2021 el vestido de James con el mensaje "Impuestos a los ricos" en la espalda en grandes letras rojas ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 2 ]} varios medios de comunicación informaron sobre la deuda tributaria de la empresa de James, que ascendía a seis cifras, junto con múltiples órdenes de arresto emitidas en varios estados. Estos informes desataron controversia y acusaciones de hipocresía con respecto a la postura política de James. ^{[ 11 ]}

En 2022, fue elegida por unanimidad como Vicepresidenta del CFDA. ^{[ 12 ]}

En 2023, James recibió el Premio Clio Honorífico . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Brother Vellies ha sido usado por activistas, celebridades, artistas y músicos, incluyendo a Beyoncé , ^{[ 4 ]} Solange Knowles , ^{[ 16 ]} Nicki Minaj , ^{[ 17 ]} y Elaine Welteroth . ^{[ 18 ]}

James comenzó a experimentar con el diseño y a colaborar con grupos de artesanos en 2011, tras recorrer África. En 2013 fundó la empresa de moda Brother Vellies, con especial énfasis en la producción ética y sostenible. La empresa se creó con la intención de proteger los métodos de diseño africanos tradicionales y brindar oportunidades económicas a los artesanos. ^{[ 19 ]}

Brother Vellies utiliza técnicas ancestrales y materiales locales para crear artículos artesanales, como bolsos y zapatos. La empresa colaboró ​​inicialmente con zapateros sudafricanos antes de extender su producción a Etiopía, Kenia, México y Haití. Mediante esta metodología, James buscaba promover técnicas de moda ecológicas y, al mismo tiempo, abordar la escasa representación y la falta de apoyo a los grupos de artesanos. ^{[ 20 ]}

En 2020, a raíz del asesinato de George Floyd y la ola de activismo de Black Lives Matter que le siguió, James lanzó una iniciativa llamada 15 Percent Pledge , ^{[ 21 ] [ 22 ]} con una publicación de Instagram el 29 de mayo que Vogue escribe "se volvió viral de inmediato y resultó en una gran cantidad de interés". ^{[ 1 ]} La Fundación 15 Percent Pledge se creó entonces como una organización sin fines de lucro para instar a los principales minoristas a comprometer el 15 por ciento de su espacio en los estantes a negocios propiedad de personas negras. ^{[ 3 ] [ 23 ]} La fundación ofrece a las grandes corporaciones rendición de cuentas y sugerencias estratégicas ^{[ 24 ]} así como servicios de consultoría. ^{[ 23 ]} El objetivo de la fundación es abogar en nombre de los negocios propiedad de personas negras y construir riqueza generacional en las comunidades negras; ^{[ 25 ]} Según su sitio web, la iniciativa "nació al observar múltiples actos de injusticia social y brutalidad policial en los Estados Unidos, con una falta de responsabilidad corporativa por los problemas sistémicos en juego". ^{[ 26 ]}

La revista Time escribe que James quería "encontrar una manera en que las empresas pudieran hacer un cambio tangible", y "de ahí nació el Compromiso del 15 por ciento". Cam Wolf escribe en la revista GQ que "James se cuida de señalar que el Compromiso del 15 por ciento no es la única solución", y que James dijo: "Este es un momento realmente difícil para todos, y que la gente compre no va a aliviar el dolor de las vidas que hemos perdido ... También hay muchas otras cosas que necesitamos que la gente haga, como donar a fondos de fianza ". ^{[ 27 ]}

En mayo de 2023, se publicó la autobiografía de James, Wildflower . ^{[ 28 ]} Según una reseña en Kirkus Reviews , «A lo largo del texto, James se muestra vulnerable y sincera, cultivando una voz narrativa íntima y cautivadora; a nivel de línea, su lenguaje es impresionantemente lírico». ^{[ 28 ]} La reseña también calificó a Wildflower como «Una autobiografía bien escrita y profundamente empática de una emprendedora con un futuro muy prometedor». ^{[ 29 ]}

Bianca Betancourt escribe en Harper's Bazaar : «James no se guarda nada. Entrelaza de forma conmovedora recuerdos de su juventud con relatos profundamente honestos de la vida que lleva hoy como diseñadora y empresaria». ^{[ 30 ]}

Cat Woods escribe en Observer : «Al leer Wildflower , a veces puede ser difícil ver cómo James logró reunir la resolución y la determinación para seguir adelante en una industria notoriamente definida por el privilegio, la explotación y la competencia feroz». ^{[ 31 ]} En Fashionista , Andrea Bossi escribe: «Claro, un amante de la moda puede apreciar cómo James guía al lector a través del aprendizaje sobre el comercio del calzado, pero el libro se dirige a un público más amplio. Específicamente, atrae a cualquiera que alguna vez se haya cuestionado su camino y propósito, especialmente a las mujeres y a las mujeres de color». ^{[ 32 ]}

Impacto y reconocimiento

James ha sido reconocida por sus esfuerzos en favor de la diversidad y la sostenibilidad en la industria de la moda, además de su trabajo como diseñadora y empresaria. Su labor ha atraído la atención de los medios y el reconocimiento de la industria, lo que subraya su doble rol como innovadora social y líder comercial. ^{[ 33 ]}

Su papel más amplio en la promoción del cambio estructural en el sector minorista se evidencia en el continuo crecimiento de la iniciativa 15 Percent Pledge. James ha sido fundamental para transformar los debates sobre la diversidad en la moda y el comercio minorista, abordando las brechas de representación y fomentando un comportamiento ético. ^{[ 34 ]}

• Fondo de Moda CFDA/Vogue 2015 – Ganador ^{[ 35 ]}
• Miembro del Consejo de Diseñadores de Moda de América (CFDA) en 2016 ^{[ 36 ]}
• Premios CFDA 2016, Premio Swarovski al Diseño de Accesorios – Nominado ^{[ 37 ]}
• Ganador del premio Vogue Talents 2016
• Miembro del programa CFDA Fashion Incubator 2016-2018 ^{[ 36 ]}
• Premios CFDA 2018, Premio Swarovski al Talento Emergente – Nominado ^{[ 38 ]}
• Premio Planned Parenthood a la Influencia 2019 ^{[ 39 ]}
• Premio CAFA 2019: Premio Internacional de Diseño Canadiense – Ganador ^{[ 40 ]}
• 2019, Crain's New York Business 40 menores de 40 ^{[ 41 ]}
• Premios de la Moda Británica 2020 , Gente ^{[ 42 ] [ 43 ]}
• 2020 The Bloomberg 50 ^{[ 44 ] [ 45 ]}
• Persona del año 2020 de Footwear News ^{[ 46 ]}
• 2021 Time 100 , la lista anual de Time de las 100 personas más influyentes del mundo ^{[ 47 ]}
• Premio del Fundador 2021 en los Premios CFDA ^{[ 48 ] [ 49 ]}
• Mujer Glamour del Año 2022 ^{[ 50 ]}
• Vicepresidente del CFDA en 2022 ^{[ 12 ]}
• Premio Vanguardia CAFA 2023 ^{[ 51 ]}

• Sitio web del hermano Vellies