Subfusil Austen

La Austen (del inglés "Australian Sten") es una subametralladora australiana de 9 × 19 mm derivada de la subametralladora británica Sten, desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial . En total, Diecasters Ltd de Melbourne y WT Carmichael Ltd de Sídney produjeron 19 914 unidades de la Austen durante la guerra . ^{[ 7 ]}

Debido a que la guerra en Europa exigía la mayor parte del material disponible para los británicos, Australia no estaba en condiciones de comprar armas al Reino Unido ni a Estados Unidos, por lo que tuvo que desarrollar sus propios subfusiles. El subfusil británico Sten se tomó como base para el Austen. ^{[ 8 ]} Se copiaron el cañón, el cuerpo ( receptor ) y el mecanismo del gatillo del Sten Mark II, mientras que la culata plegable y el cerrojo, con percutor independiente y cubierta telescópica sobre el muelle recuperador, se copiaron del MP40 alemán . ^{[ 8 ]} La culata plegable también incluía un destornillador y una baqueta de limpieza que se desenroscaban de los tubos de la culata. El arma también presentaba dos empuñaduras tipo pistola; la última contenía un pequeño contenedor de piezas de repuesto en su interior. El arma tenía un selector de fuego que permitía al operador disparar tiro a tiro o en modo automático a 500 disparos por minuto. ^{[ 8 ]}

Una característica interesante de la producción del Austen era que algunas piezas se fabricaban mediante fundición a presión . Estas piezas eran la carcasa del cargador, parte del mecanismo de la culata y la mitad delantera del cargador. El mecanismo de carga del cargador también se fabricaba mediante fundición a presión. Las dos empresas que fabricaban el Austen eran especialistas en fundición a presión.

Se fabricó una versión censurada , la Austen (S) Mark I, que posiblemente fue utilizada por la Unidad Especial Z. ^{[ 9 ]}

Una segunda versión, la Mark II Austen, se desarrolló durante 1942 y se fabricaron 200 para pruebas a finales de año. ^{[ 10 ]} En enero de 1943, las ametralladoras Mk.II se sometieron a pruebas rutinarias y el 8 de febrero de 1943 se realizó un pedido de 200 ametralladoras XP MK.II a un coste de 5 libras cada una para pruebas operativas e informes de usuarios. ^{[ 11 ]} Este modelo hizo un uso aún más extenso de la fundición a presión ; los grandes conjuntos de empuñadura tanto en la parte delantera como en la trasera del arma se produjeron de esta manera. Según Ian McCollum, la Mk.II no estuvo lista hasta 1946, después del final de la Segunda Guerra Mundial. Se construyeron doscientos ejemplares, que fueron adoptados y declarados obsoletos en agosto de 1946. ^{[ 12 ]}

El Austen nunca alcanzó el nivel de popularidad que logró el arma Owen . ^{[ 8 ]} Esto se debió en gran parte a que el Owen era un arma muy fiable y, aunque el Austen fue una mejora con respecto al Sten básico, nunca logró alcanzar la fiabilidad del Owen. ^{[ 8 ]}

Considerado obsoleto en 1945, el Austen se usó raramente en las décadas posteriores. En contraste, el Owen fue ampliamente utilizado por el Ejército australiano hasta la década de 1960. ^{[ 13 ]}

• Australia
• Indias Orientales Neerlandesas ^{[ 1 ]}
• Rodesia ^{[ 14 ]}

• Armas aliadas de la Segunda Guerra Mundial
• Austen pintado con aerosol de camuflaje de jungla