Compañía Automovilística Austin

El Austin fue un automóvil estadounidense de la era del latón fabricado en Grand Rapids, Michigan, entre 1901 y 1921. La compañía, fundada por James E. Austin y su hijo Walter Austin, construyó automóviles de turismo grandes, caros y potentes con una inusual disposición de suspensión trasera de doble voladizo que colocaba las ruedas traseras detrás (a veces bastante detrás) del habitáculo, para una mayor distancia entre ejes que mejoraba la comodidad del conductor en una época de carreteras en mal estado ^{[ 1 ]} , así como un exclusivo eje trasero de dos velocidades. ^{[ 2 ]}

El primer automóvil, presentado en 1902, era un modelo de dos cilindros con un  motor de 16 hp debajo del asiento que impulsaba las ruedas traseras a través de una caja de cambios epicicloidal y cadenas. ^{[ 3 ]} Era considerablemente más grande que la mayoría de las otras marcas de la época. Durante varios años, los colores eran opcionales, pero la mayoría se pintaban de blanco con detalles en color canela o marrón claro. Después de vender alrededor de 10 unidades, pasaron a usar motores más grandes y transmisión por eje. En 1904, le siguieron modelos de cuatro cilindros con una potencia de 35 o 50  hp.

El modelo LX de 1907, con una potencia de 60 hp (45  kW), era un turismo de ocho plazas.

El modelo XC de 1908 era un seis cilindros de 13 litros y 90  hp (67 kW) y Walter S. Austin lo describió como "el tipo de automóvil más deportivo que se puede conseguir". Dependiendo de la carrocería, podía costar hasta $7000. ^{[ 3 ]} La distancia entre ejes del automóvil era extremadamente grande, de 147 pulgadas (3700 mm) . Para 1911, los vehículos estaban equipados con luces eléctricas y dirección a la izquierda, y en 1913 se introdujeron los ejes traseros de dos velocidades. ^{[ 4 ]}   

Los modelos de cuatro cilindros se dejaron de fabricar después de 1908 y, para 1915, se ofreció un motor de seis cilindros con 572 pulgadas cúbicas (9383 cc) (4½ × 6 pulgadas, 114 × 152 mm) en un turismo de tres plazas o un roadster de turismo ^. [ 2 ] ^{El nombre "} Highway King" se adoptó en 1916. 

En 1917, la compañía ofreció un modelo V-12 del "Highway King", ^{[ 5 ]} que se fabricó hasta que cesaron las operaciones de producción en 1920, debido a la recesión de la posguerra. ^{[ 4 ]}

La producción nunca fue alta, alrededor de 30 coches al año, y en total se fabricaron unos 1000 coches. Tras el cierre de la empresa, los Austin se dedicaron al negocio inmobiliario. ^{[ 3 ]}

• Clymer, Floyd. Tesoro de los primeros automóviles estadounidenses, 1877-1925 . Nueva York: Bonanza Books, 1950.