Austin M. Purves Jr.

Austin Montgomery Purves Jr. (31 de diciembre de 1900 - 15 de marzo de 1977) fue un artista y educador estadounidense. Su obra incluye pintura, mosaico , fresco y escultura . ^{[ 1 ]}

Entre sus obras más notables se encuentran la decoración mural del monumento conmemorativo de la batalla del Cementerio y Memorial Americano del Ródano de la Segunda Guerra Mundial en Draguignan , Francia; ^{[ 2 ]} los bajorrelieves para los buques SS America , SS United States y Santa Rosa y Santa Paula de Grace Line ; el trabajo de mosaico ubicado en el ábside oriental del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC; ^{[ 1 ]} el mapa decorativo en el Banco de la Reserva Federal de Boston ; ^{[ 3 ]} y la escultura de la enjuta en los barracones de la Academia Militar de los Estados Unidos , West Point, Nueva York. ^{[ 3 ]}

Purves nació el 31 de diciembre de 1900 en Filadelfia, Pensilvania, hijo de Austin M. Purves Sr., financiero y mecenas de las artes, y Betsey Preston Coleman Purves. Se graduó de la Germantown Friends School en 1918. Desde niño quiso ser artista, y posteriormente estudió arte en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y en la Academia Julian de París, Francia. ^{[ 1 ]} Estudió pintura al fresco en el Conservatorio Americano de Fontainebleau, Francia, ^{[ 4 ]} y viajó por Escandinavia, Francia e Italia, estudiando frescos en iglesias y edificios municipales. Recibió un premio del Departamento de Bellas Artes de Francia y una mención honorífica de la Liga de Arquitectura de Nueva York por los frescos que pintó en una iglesia del siglo XIII en Montarlot, Francia. ^{[ 1 ]}

Tras regresar a Estados Unidos después de sus estudios, se casó y vivió en Nueva York, donde tenía un estudio en el Lower East Side. Se casó con su prima segunda, Ellen Tybout Wood. Aunque su familia era originaria de Delaware, ella creció en Long Island. Durante los primeros años de su matrimonio, trabajó un año en el departamento de diseño de RH Macy's ^{[ 5 ]} y luego encontró trabajo pintando murales para casas particulares. ^{[ 5 ]}

Fue director de las escuelas diurnas y nocturnas de Cooper Union desde 1931 hasta 1938, permaneciendo en el cargo durante siete años. ^{[ 6 ]} El número especial de 1934 del anuario de Cooper Union incluía esta dedicatoria: «A Austin Purves Jr., director artístico de Cooper Union, este número especial de The Cable se dedica respetuosamente como muestra de aprecio por su distinguido servicio a la institución y con gratitud por su amable ayuda en la preparación de este volumen». ^{[ 7 ]}

Continuó pintando para clientes particulares. Realizó varias ilustraciones de oraciones y pintó una caja de limosnas para una iglesia en Filadelfia.

Los padres de Purves eran amigos de Maxfield Parrish y coleccionaban su obra. ^{[ 2 ]} Parrish se convirtió en mentor artístico de Purves desde temprana edad. La correspondencia entre ambos artistas comenzó cuando Purves tenía once años y continuó hasta que Parrish cumplió noventa.

La familia se mudó a East Litchfield, Connecticut, en 1936 gracias a la amistad de Purves con Ernest Howe, un estudiante de la Escuela de Arte de Yale , donde Purves impartía clases durante los veranos de la década de 1930. Ernest Howe le ofreció a Purves alojamiento en Litchfield durante los meses de verano. Más tarde, Purves compró una casa en Wheeler Road, en East Litchfield, y construyó un estudio en un granero reconvertido detrás de su casa. Contrató a jóvenes estudiantes de arte para que le ayudaran con los trabajos más grandes. Inicialmente, la casa no tenía electricidad ni calefacción central.

En la década de 1930, Purves recibió el encargo de realizar pinturas arquitectónicas para la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, D.C. ^{[ 1 ]} De 1931 a 1932, fue uno de los trece artistas estadounidenses invitados a contribuir con una pintura mural para colgar en el Capitolio en el Museo Smithsonian ^{[ 8 ]} para la celebración del bicentenario de George Washington. Su mural, "El edificio de Fort Necessity", medía 22' x 13'. Para la Feria Mundial de 1939 en Flushing, Nueva York, pintó los paneles exteriores del Templo de la Religión, ^{[ 1 ]} representando varios aspectos de varias religiones. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó a tiempo completo para la Defensa Civil, viajando por todo el estado desde su oficina en el Armory en Hartford, donde fue presidente y secretario del Comité Estatal de Apagón. ^{[ 9 ]} Durante ese tiempo, ocurrió el incendio del Circo de Hartford , del cual posteriormente realizó pinturas para su hermano.

Después de la guerra, retomó su trabajo a tiempo completo en varios proyectos artísticos. Creó 265 esculturas murales de aluminio que representan las aves y flores de los 48 estados para las escaleras del famoso transatlántico de lujo SS United States , que se botó en 1952. ^{[ 10 ]} Otros trabajos para este barco incluyeron una gran insignia de águila de aluminio para la gran escalera de primera clase y un fondo de vidrio grabado en el bar. ^{[ 11 ]} En años posteriores, realizó bajorrelieves de aluminio, así como paneles de mosaico adornados con antiguos motivos sudamericanos para el Santa Rosa de Grace Lines. Su trabajo decorativo en los barcos SS America , SS United States y los barcos Santa Rosa y Santa Paula de Grace Lines , abarcó los años 1939-1959. ^{[ 2 ]} Los decoradores de interiores de los barcos también lo contrataron como consultor para el diseño decorativo general. Enseñó arte en Bennington College a tiempo parcial ^{[ 12 ]} mientras trabajaba en la decoración interior del SS America .

De 1948 a 1955, Purves diseñó y ejecutó mosaicos para la capilla de la Comisión Estadounidense del Monumento a la Batalla en Draguignan, Francia, ^{[ 1 ]} donde están enterrados 861 estadounidenses. Murieron en la campaña en el sur de Francia, Operación Dragoon , lanzada el 15 de agosto de 1944, que apoyó las operaciones de Normandía. Realizó una columna de mosaico para la Universidad de Colgate ^{[ 1 ]} y diseñó un bajorrelieve de granito para un banco de Boston (1950–1953). ^{[ 2 ]} Pintó el retablo de la Iglesia de San Pablo en Duluth, Minnesota, y otro para una iglesia luterana en Fort Wayne, Indiana. Pintó un mural para la casa de Philip Staats en Litchfield, y las cuatro paredes del comedor de Margaret Howe Crapo en East Litchfield. A principios de la década de 1960, creó un gran mosaico ubicado en el ábside oriental de la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción en Washington, DC ^{[ 1 ].} Su último encargo (1959–1961) fue para la Academia de West Point, donde diseñó enjutas de granito para tres edificios y esculturas de piedra para otros tres edificios. ^{[ 1 ].}

Purves fue vicepresidente de la Liga de Arquitectura de Nueva York y presidente de la Sociedad Nacional de Pintores Murales (1952-1953). ^{[ 13 ]} Continuó su vinculación con la Escuela de Arte Cooper Union como miembro del Consejo Asesor y fue fideicomisario de la Escuela de Arte de Hartford, Universidad de Hartford, durante muchos años. ^{[ 4 ]}

Durante sus 40 años en Litchfield, Connecticut, participó activamente en la Iglesia de San Miguel, donde fue miembro del consejo parroquial y sacristán, impartió clases de catecismo, cantó en el coro y formó parte del comité de construcción de una nueva casa parroquial. ^{[ 14 ]} Sentía gran interés y orgullo por el Departamento de Bomberos Voluntarios de East Litchfield, que ayudó a fundar y construir. ^{[ 15 ]} Fue comisionado del Departamento de Bomberos de East Litchfield durante muchos años y diseñó su logotipo. Fue director del Capítulo de Litchfield de la Cruz Roja Americana ^{[ 16 ]} y presidente de la Asociación de Padres y Maestros de Litchfield.

Austin Purves fue miembro del Century Club de Nueva York. ^{[ 1 ]} Uno de sus miembros, Goodwin Cooke, escribió sobre él en la revista de la Asociación del Century Club, Century Memorials: «Gran parte de la obra de Austin era de carácter religioso; era un erudito en el campo del arte religioso y, discretamente, un cristiano devoto. De hecho, era un caballero polifacético, versado en todas las ramas y épocas de la pintura, un lector ecléctico y de gran capacidad de memorización, y de no haber sido pintor, bien podría haberse dedicado a la música. Nunca fue estirado ni tímido, y de hecho cultivaba una encantadora informalidad en sus modales. Era un conversador ameno y le encantaba escuchar, especialmente a los jóvenes, con quienes tenía una manera cautivadora de tratar y a quienes nunca menospreció ni trató con condescendencia. Su estudio en East Litchfield era un centro para un gran número de aspirantes a pintores y mosaicistas».

Murió el 15 de marzo de 1977 en Litchfield, Connecticut, donde él y su esposa, Ellen Wood Purves, habían vivido durante 40 años y criado a sus hijos, Joan, Ellen y Oliver. ^{[ 1 ]}

• desembarco de Normandía
• Sociedad Nacional de Pintores Muralistas

• Cementerio y monumento conmemorativo estadounidense del Ródano