Austin Kimberley

Los modelos Austin Kimberley y Austin Tasman (vendidos por Morris en Nueva Zelanda junto con los modelos Austin) "X6" son un par de sedanes de tracción delantera diseñados por Leyland Australia, basados ​​en la plataforma Austin 1800 (ADO17), que se produjeron entre 1970 y 1972 y fueron vendidos por Austin . En el momento de su lanzamiento en el mercado australiano, el X6 tenía un diseño bastante avanzado en comparación con sus competidores de Ford, Holden y Chrysler, cuyos chasis de tracción trasera y suspensión convencional dominaban el mercado en ese momento.

Estos coches se ofrecieron como sustituto australiano del Austin 1800. Su diseño cuadrado, desarrollado para que el coche fuera un auténtico seis plazas, era completamente nuevo, aunque se conservaron algunas características, como las puertas. Sin embargo, estas puertas incorporaban manijas empotradas para cumplir con las normas de seguridad del Reglamento de Diseño Australiano . La carrocería presentaba una rigidez torsional excepcionalmente alta, una característica heredada del modelo 1800.

El motor estándar para la gama X6 era un motor de seis cilindros en línea OHC de 2.2 litros montado transversalmente, ^{[ 5 ]} basado en la unidad del Austin Maxi 1500/1750 . En el momento de su lanzamiento, el X6 era el único automóvil en producción con un motor de seis cilindros en línea transversal. La configuración de carburador único del Tasman producía 76 kilovatios (102 hp) y el Kimberley 86 kW (115 hp) con su carburador adicional. ^{[ 5 ]} Ambos se vendían con transmisión manual de cuatro velocidades o automática de tres velocidades . ^{[ 6 ]}   

Debido a su uso en este automóvil, su motor también se empleó en el ADO17 Austin 2200/Morris 2200/Wolseley Six y, posteriormente, en el ADO71 Princess . En Australia, este motor, con una cilindrada aumentada a 2,6 litros, también se utilizó en el Morris Marina y el Leyland P76 , aunque en estos dos últimos vehículos el motor estaba montado longitudinalmente.

Las diferencias entre el Austin Kimberley y el Tasman radicaban generalmente en su acabado. El Kimberley era un modelo de gama alta, con un interior lujoso y cuatro faros rectangulares, mientras que el Tasman tenía un acabado básico de vinilo y una parrilla simplificada con dos faros redondos. Las versiones Mark II tanto del Tasman como del Kimberley se introdujeron en 1971. ^{[ 2 ]} El X6 se descontinuó en 1972 con un total de 12.194 ejemplares vendidos en Australia. ^{[ 2 ]} Los modelos X6 Tasman y Kimberley recibieron el código de designación de modelo YDO13, mientras que los modelos Mark II recibieron el código YDO19. ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 1970, British Leyland concibió un modelo Vanden Plas de tamaño mediano , basado en los modelos australianos X6. De haberse producido (se fabricó un prototipo funcional), habría lucido un frontal similar al del Wolseley 1800/2200, mientras que el resto de la carrocería se habría basado en la del X6. Actualmente, el coche es de propiedad privada y es uno de los pocos prototipos que salieron de fábrica.

Una segunda propuesta fue una variante coupé utilitaria (nombre en clave YDO14), para reemplazar al Austin 1800 Utility desarrollado en Australia . Aunque este modelo nunca llegó a producirse, Barry Anderson (exingeniero de Leyland Australia) afirma que se construyeron dos: uno sirvió como vehículo de trabajo para Leyland Australia, mientras que el otro se sometió a pruebas de choque para cumplir con las normas ADR (Reglas de Diseño Australianas). El vehículo de trabajo negro que aún se conserva se ofreció a la venta privada en Melbourne en 1990, momento en el que ya no estaba en condiciones de circular ni matriculado. ^{[ 8 ]}

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  Austin Tasman
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  Austin Kimberley Mk II de 1972
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  Morris Tasman (Nueva Zelanda)
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  1971 Morris Kimberley (Nueva Zelanda)

En el mercado, los autos fueron concebidos como competidores de los modelos más consolidados y de mayor tamaño Holden Kingswood , Ford Falcon y Chrysler Valiant . Sin embargo, la complejidad de la tracción delantera representó un problema para el auto, y sumado a la falta de variaciones de carrocería y modelos, el X6 nunca fue una amenaza seria para el dominio de los Holden, Ford y Chrysler de tracción trasera y carrocería múltiple. ^{[ 6 ]} El Leyland Tasman era el modelo estándar con faros redondos individuales, y el Leyland Kimberley era el modelo de lujo con faros rectangulares dobles.

Debido a esto, Leyland Australia desarrolló un automóvil de tracción trasera mucho más grande para reemplazar al X6 y competir directamente con los modelos Holden, Ford y Chrysler (tanto en versiones de seis cilindros en línea como V8), el Leyland P76 , que se introdujo en Australia y Nueva Zelanda en 1973. El Leyland P76 tuvo problemas de calidad mientras la empresa también tenía problemas .

Cuando se presentó, un punto fuerte del X6 eran sus dos asientos corridos , con capacidad para seis personas (el Kimberley, más lujoso, tenía asientos delanteros separados y capacidad para cinco). Un anuncio del Morris Tasman X6 con especificaciones para Nueva Zelanda afirmaba que los asientos corridos podían albergar al conductor y a siete jóvenes jugadores de rugby. Si bien esto puede parecer una afirmación exagerada por parte de sus fabricantes, la plataforma 1800/Kimberley sí proporcionaba un excelente espacio para los pasajeros en un vehículo de dimensiones exteriores tan compactas, un legado de Sir Alec Issigonis, quien se esforzó por aumentar el espacio en el habitáculo en un tamaño reducido, como se puede apreciar en los modelos Mini, 1100, 1800 y Maxi.

Un Morris Tasman X6 blanco se conserva en el Museo del Transporte de Wanaka , en Nueva Zelanda. Curiosamente, aunque los coches se mueven constantemente por el museo, siempre se muestra aparcado junto a un Austin 1800 .

Se fabricaron dos vehículos utilitarios Austin Tasman ; uno sirvió como vehículo de trabajo para Leyland Australia, mientras que el otro fue sometido a pruebas de choque.

• Sitio web de Austin Kimberley y Tasman
• El recurso web no oficial de Austin Rover: Índice BMC 1800/2200