Relaciones entre Australia y Taiwán

Como Taiwán estaba bajo control japonés antes de 1941, las relaciones entre la República de China y Australia se describían como «episódicas». Una de las razones era la dependencia de Australia de Gran Bretaña, ya que no fue hasta 1923 que Gran Bretaña autorizó a sus dominios a celebrar tratados con países extranjeros. ^{[ 14 ]} Posteriormente, Australia envió a su primer Ministro Plenipotenciario a China, Sir Frederic Eggleston, el 20 de octubre de 1941. ^{[ 15 ]} La embajada con sede en Chungking fue la tercera de este tipo cuando Australia obtuvo su propia representación en asuntos exteriores y ya contaba con misiones diplomáticas en Londres y Washington. ^{[ 15 ]}

Las relaciones de Australia con la República de China entre 1949 y 1971 se desarrollaron en un entorno político conocido como la «cuestión china» , término que abarca la «contienda entre dos autoridades rivales, cada una de las cuales afirma representar a una sola China». ^{[ 16 ]} Desde 1949, China ha insistido en que Taiwán forma parte de la República Popular China, mientras que la República de China sostiene que Taiwán es un estado independiente , cuya existencia fue objeto de controversia tras la rendición de Japón en la Segunda Guerra Mundial. Entre 1949 y 1971, Taiwán y sus organizaciones y convenciones afiliadas estuvieron representadas en la ONU por funcionarios de la «República de China en Taipéi». ^{[ 16 ]} Bajo este título, Taiwán participó y se convirtió en parte de varios tratados y convenciones multilaterales patrocinados por la ONU y otros organismos, ^{[ 16 ]} a pesar de que ciertos países, principalmente del bloque del Este , se oponían a la capacidad legal de Taiwán para participar en tales acuerdos.

La política australiana hacia Taiwán antes de 1972 se ha descrito como ambivalente. ^{[ 17 ]} Durante la década de 1950, la relación de Australia con Taiwán no era particularmente estrecha. Existían relaciones diplomáticas oficiales, ya que Australia no creía en la política de "Una sola China" en ese momento, ^{[ 18 ]} y algunos funcionarios australianos visitaron Taiwán durante este período. ^{[ 19 ]} Entre ellos se encontraban Sir Arthur Tange , Secretario de Asuntos Exteriores en octubre de 1957, y el entonces senador John Gorton en noviembre de 1960. Sin embargo, Taiwán se negó a nombrar un embajador entre 1951 y 1959 en protesta por la indiferencia de Australia hacia Taiwán. ^{[ 17 ]}

El 11 de junio de 1966, el gobierno australiano, bajo la dirección del gobierno liberal de Holt , estableció una embajada en Taipéi . ^{[ 20 ]} Esta fue una decisión inusual dado el clima sociopolítico de la época. Durante este período, el Bloque Soviético, India, Pakistán, Birmania y Francia reconocieron oficialmente a la República Popular China. ^{[ 21 ]} La decisión de Australia de "ir en contra de la corriente diplomática internacional" se debió a una combinación de sentimiento anticomunista, la participación de Australia en la guerra de Vietnam y la estrecha relación de Australia con Estados Unidos. ^{[ 21 ]}

A pesar de estas tensiones, la relación económica de Australia con la República Popular China creció sustancialmente. Se establecieron sólidas relaciones comerciales durante las décadas de 1950 y 1960, siendo la lana, el hierro y, posteriormente, el trigo las principales exportaciones australianas. ^{[ 22 ]} En 1956, un comisionado comercial australiano fue enviado a Taipéi para considerar el desarrollo del comercio entre Taiwán y Australia. ^{[ 23 ]} En noviembre de 1958 y marzo de 1959, un consejero comercial de Manila fue enviado a Taipéi con instrucciones de Canberra para fortalecer las relaciones entre ambos países. ^{[ 23 ]}

Los asuntos internacionales de 1971 contribuyeron a la decisión de Australia de reconocer oficialmente a la República Popular China (RPC). Durante este período, se produjeron varios movimientos independentistas en las islas del Pacífico, y la ONU decidió rechazar la pretensión de la República de China (Taiwán) de ser un estado independiente. ^{[ 24 ]} Tras este anuncio, la ONU adoptó una política de no injerencia en los asuntos de Taiwán, junto con una ambigüedad deliberada. ^{[ 24 ]} Australia siguió el clima político general de la época al reconocer a Beijing , lo que culminó en el Comunicado Conjunto del 21 de diciembre con la RPC. El lenguaje técnico y los términos acordados en este documento también fueron utilizados en declaraciones entre la RPC y Canadá, Italia y otros estados. ^{[ 16 ]}

Tras el comunicado conjunto con la República Popular China, se interrumpieron los vínculos diplomáticos oficiales con Taiwán, y el gobierno de Whitlam prohibió a los funcionarios y titulares de pasaportes diplomáticos visitar los países del otro. ^{[ 25 ]} Una organización no oficial conocida como la «Sociedad Australia-China Libre», encabezada por el diputado de Nueva Gales del Sur, Douglas Darby , estableció una oficina en 1974 para brindar servicios a los australianos que visitaban Taiwán. ^{[ 26 ]}

Posteriormente, las relaciones se reanudaron de forma no oficial. En 1981, se estableció en Taiwán la Oficina de Comercio e Industria de Australia (ACIO), que actuaba como una organización australiana no oficial para representantes comerciales, así como para la promoción turística y la solicitud de visados. Tenía su sede en Canberra para proporcionar una conexión activa entre el sector empresarial y los departamentos gubernamentales y la ACIO. ^{[ 27 ]} En octubre de 1988, se estableció el Servicio de Marketing de Taiwán (TMS) como el equivalente taiwanés en Australia de la ACIO en Taiwán. ^{[ 27 ]}

En marzo de 1990, se creó un centro educativo australiano en Taipéi para promover el intercambio cultural y estudiantil mutuo. ^{[ 27 ]} Además, desde 1989, Taiwán comenzó a centrarse en una política de «diplomacia flexible», que incluía un énfasis en la creación de relaciones informales o «relaciones sustanciales» en lugar de relaciones diplomáticas formales. ^{[ 28 ]} Esta política se materializó en la creación de Oficinas de Representación Económica y Cultural de Taipéi en varios países, con más de 50 oficinas actualmente ubicadas en todo el mundo. ^{[ 28 ]}

Australia y Taiwán utilizaron otros documentos que, técnicamente, no eran jurídicamente vinculantes para desarrollar su relación no oficial. Entre ellos se encontraban los Memorandos de Entendimiento , que, según la legislación australiana, no son documentos a los que se aplica la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados . ^{[ 29 ]} En cambio, dichos acuerdos fomentan las relaciones entre los Estados sobre una base moral y política. ^{[ 29 ]} Se establecieron acuerdos sobre diversos temas, como el acceso de los buques pesqueros taiwaneses a la zona económica exclusiva de Australia , que se estableció en 1979 y 1986. ^{[ 29 ]}

Se realizó una revisión de la política de Australia hacia Taiwán y el 26 de noviembre de 1990, el Ministro de Tecnología y Comercio, el Senador John Button , declaró el apoyo del gobierno a unas relaciones económicas más estrechas entre Australia y Taiwán. ^{[ 30 ]} Las protestas y la masacre de la Plaza de Tiananmen de 1989 provocaron un aumento de las tensiones entre la República Popular China y Australia, contribuyendo así a una relación más estrecha con Taiwán. Según se informa, el incidente conmocionó a Australia y el Primer Ministro Bob Hawke lloró públicamente en el servicio conmemorativo por las víctimas. ^{[ 21 ]} Otro factor que contribuyó a unas relaciones no oficiales más estrechas fue la «democratización» de Taiwán. ^{[ 21 ]} Se aprobó legislación para proteger los productos de inversión taiwaneses en Australia, ya que el gobierno taiwanés temía que la República Popular China pudiera reclamarlos. ^{[ 31 ]}

El comercio de Australia con Taiwán en 1993 ascendió a 5.100 millones de dólares, mientras que el comercio con la República Popular China fue ligeramente superior, alcanzando los 5.200 millones de dólares. ^{[ 32 ]} En 1992, Taiwán era el cuarto socio comercial asiático más importante de Australia y el séptimo en general. ^{[ 32 ]} A pesar de la incapacidad de Taiwán para concluir tratados multilaterales, Australia ha concluido varios acuerdos bilaterales con Taiwán. Esto incluye el establecimiento de conexiones aéreas directas con Taiwán en 1991, lo que provocó un aumento del turismo y convirtió a Taiwán en el tercer mercado más grande de Australia en Asia. ^{[ 32 ]} El tiempo necesario para obtener una visa australiana en Taiwán se redujo a 48 horas, ^{[ 30 ]} y se firmó un memorando de entendimiento relativo a la promoción de la inversión y la transferencia de tecnología, así como a la protección de la propiedad intelectual. ^{[ 32 ]}

Los vínculos políticos y culturales también mejoraron. La Oficina Económica y Cultural de Taipéi fue inaugurada formalmente por el senador Gareth Evans en marzo de 1991. ^{[ 33 ]} Las visitas ministeriales aumentaron a principios de la década de 1990, comenzando con la visita del ministro de Turismo y Recursos, Alan Griffiths, en octubre de 1992. ^{[ 21 ]}

La crisis del estrecho de Taiwán de 1996 afectó la relación de Australia con Taiwán y la República Popular China (RPC). La RPC lanzó misiles cerca de Taiwán en un intento de influir en las elecciones políticas taiwanesas. ^{[ 21 ]} La respuesta de Australia a la crisis fue que Pekín debía ejercer «moderación». ^{[ 34 ]} Esto fue expresado por Alexander Downer , quien había sido nombrado recientemente Ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Howard . Australia apoyó la reacción de Estados Unidos de desplegar dos portaaviones al este de Taiwán. ^{[ 34 ]} Estos eventos causaron tensión con la RPC, ya que percibieron que Estados Unidos estaba ejecutando una «nueva estrategia de contención en la que Australia y Japón eran pilares». ^{[ 35 ]} En consecuencia, las relaciones entre Australia y China se resintieron durante este período, lo que demuestra la sensibilidad del tema de Taiwán.

Tras la crisis, el gobierno de Howard intentó fortalecer las relaciones con la República Popular China, reafirmando su postura política de "Una Sola China". Esto se logró mediante una serie de visitas ministeriales y oficiales de diplomáticos, políticos y otros representantes gubernamentales australianos. En septiembre de 1996, el jefe de las Fuerzas de Defensa Australianas (ADF), el general John Baker , visitó China para buscar una mejora en los intercambios sino-australianos sobre defensa y asuntos estratégicos como medida de fomento de la confianza. ^{[ 36 ]} Esto culminó en un acuerdo en 1997 para iniciar una serie de conversaciones anuales entre la República Popular China y Australia centradas en la seguridad en la región de Asia-Pacífico. Además, se firmaron acuerdos para el intercambio de profesionales y funcionarios militares para asistir a los institutos de estudios estratégicos de ambos países. ^{[ 37 ]} Cuando Howard visitó la República Popular China, no solo recalcó la postura de Australia sobre la política de "Una Sola China", sino que también enfatizó que los intereses nacionales de Australia se decidirían independientemente de la dirección política de Estados Unidos.

A finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, la diplomacia del talonario de Taiwán y los objetivos políticos contrapuestos en el Pacífico provocaron enfrentamientos con Australia por Papúa Nueva Guinea, las Islas Salomón y Vanuatu. ^{[ 38 ]}

A finales de la década de 1990, las relaciones de Australia con Taiwán estuvieron influenciadas en gran medida por lo que se ha denominado el «Escenario Armitage». ^{[ 39 ]} En 1999, Richard Armitage , ex subsecretario de Defensa de Estados Unidos , visitó Australia y expresó que, en caso de surgir un conflicto, Estados Unidos «exigiría el apoyo australiano, incluido el apoyo militar si fuera necesario». ^{[ 39 ]} Si Australia no aceptaba este acuerdo, se concluiría el ANZUS . Esto colocó a Australia en una posición precaria con la República Popular China, lo cual quedó reflejado en una declaración emitida por un asesor de Jiang Zemin , quien afirmó que Australia enfrentaría «consecuencias muy graves» si se aliaba con Estados Unidos en un futuro conflicto con Taiwán. ^{[ 39 ]} Tras estos acontecimientos, Jiang realizó una visita de Estado a Australia, durante la cual Howard le aseguró que Australia seguía manteniendo la política de «Una sola China». ^{[ 40 ]}

Esto colocó a Australia en una situación política compleja, ya que aún intentaba mantener su relación económica y cultural con Taiwán. Esto llevó a Howard a implementar una "doble política" respecto al conflicto entre China y Taiwán, en la que instaba a la República Popular China a "actuar con moderación al amenazar con el uso de la fuerza militar contra Taiwán". Funcionarios del gobierno australiano, en particular del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio (DFAT) , hicieron hincapié en esto durante una reunión con el embajador de la República Popular China en Australia para expresar su preocupación por un libro blanco que insinuaba que la República Popular China emplearía la fuerza contra Taiwán si no negociaba la unificación con prontitud.

En agosto de 2024, el Parlamento de Australia condenó formalmente el uso que China hizo de la Resolución 2758 de la Asamblea General de las Naciones Unidas . ^{[ 41 ] [ 42 ]} El Parlamento declaró que la Resolución 2758 de la ONU «no establece la soberanía de la República Popular China sobre Taiwán ni determina el estatus futuro de Taiwán en la ONU». ^{[ 41 ]}