Palet estándar australiano

Los palets estándar australianos son palets cuadrados de madera blanda o dura que son estándar en Australia y no lo son en ningún otro lugar del mundo.

Tienen  un tamaño de 1165 × 1165 mm y encajan perfectamente en el contenedor RACE de los ferrocarriles australianos . No son adecuados para los contenedores de envío ISO estándar de 20 pies (6,1 m) y 40 pies (12 m) que se utilizan en todo el mundo. ^{[ 1 ]}  

Los palets estándar australianos se definen en la norma australiana AS:4068-1993, palets planos para manipulación de materiales . ^{[ 2 ]} Se pueden fabricar en madera dura o blanda; la madera dura es buena por su durabilidad, resistencia a la intemperie y para soportar cargas muy pesadas de más de 2 toneladas.  También se pueden fabricar palets de madera blanda de 1165 × 1165 mm con madera más ligera, apta para su uso como palet ligero, utilizando tablas de 19 mm (hasta 1 tonelada) o tablas de 25 mm (hasta 2 toneladas). Los palets estándar australianos se utilizan ampliamente en el almacenamiento y depósito en Australia como palets para estanterías , ya que se pueden retirar del transporte directamente a las estanterías del almacén para su almacenamiento.

La mayoría de las empresas australianas utilizan palets de madera blanda. Los precios oscilan entre 15,00 AUD y 19,00 AUD (2019) para un palet de madera blanda de tamaño estándar, según la cantidad.

El palé estándar australiano está diseñado para usarse con el contenedor RACE de los ferrocarriles australianos. Originalmente, el palé tenía unas dimensiones de 46 × 46 pulgadas (de un tamaño nominal de 48 × 48 pulgadas, o 4  pies × 4  pies), ^{[ 3 ]} pero se ha adaptado al sistema métrico a las  dimensiones ligeramente menores de 1165 × 1165 mm. Dos palés caben perfectamente uno al lado del otro en un contenedor RACE. Se pueden apilar en dos niveles y, por lo tanto, un contenedor puede contener 20 palés. Un vagón de ferrocarril estándar transporta tres contenedores y, por lo tanto, puede contener 60 palés. ^{[ 4 ]}

Dos tercios del transporte paletizado dentro de Australia utilizan el palé estándar de 1165 × 1165 mm. Para uso externo, cuando las mercancías se envían en contenedores ISO,  se utiliza un palé de 1100 × 1100 mm. ^{[ 1 ]} Este tamaño de palé es ampliamente utilizado en Japón y Corea, pero también está especificado en la norma australiana para palés. ^{[ 2 ]}

Australia fue uno de los primeros países en desarrollar una paleta estándar. Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos, como parte de su estrategia logística, utilizó el transporte paletizado a una escala sin precedentes. Esto impresionó especialmente a los australianos, que aún manipulaban la mercancía mayoritariamente de forma manual. Al finalizar la guerra, los estadounidenses dejaron en Australia su equipo de manipulación de materiales y un gran stock de paletas. El gobierno australiano creó el Commonwealth Handling Equipment Pool (CHEP) para aprovechar estos recursos, y fue CHEP quien introdujo la paleta estándar australiana. El gobierno vendió los activos de CHEP en la década de 1950, principalmente a autoridades portuarias , pero la marca comercial de CHEP fue adoptada por Brambles Limited , que actualmente es la mayor empresa de alquiler de paletas del mundo. ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1970, Australia adoptó el sistema métrico. Australia impulsó la metrificación rápidamente, con menos controversia y oposición que otros países como Estados Unidos o el Reino Unido. Para agilizar el proceso, era necesario tomar una decisión rápida sobre el tamaño de los palés antes de poder definir la metrificación del embalaje. Por ello, se decidió mantener el palé estándar australiano, a pesar de ser exclusivo de Australia. ^{[ 1 ]}

No utilizar un palé estándar internacional puede aumentar los costos de transporte del comercio internacional. Las mercancías de exportación pueden tener que ser re-paletizadas para cumplir con los requisitos del país de destino. En algunos casos, deben ser re-paletizadas dos veces en la cadena de distribución: una vez en un palé adecuado para contenedores internacionales y otra vez en el país de destino si tampoco utilizan un palé estándar. Del mismo modo, las mercancías de importación no llegarán en un palé estándar australiano y necesitarán ser re-paletizadas para contenedores RACE. La ventaja intrínseca del transporte paletizado es que minimiza las operaciones de manipulación manual. Estas re-paletizaciones disminuyen dicha ventaja. ^{[ 6 ]}

Un informe de 2002 encargado por el Departamento de Transporte y Servicios Regionales de Australia examinó la posibilidad de reemplazar el palé estándar australiano por el tamaño estándar ISO de 1200 × 1000  mm. Dos tercios del comercio de Australia se realiza con países que utilizan este tamaño, o el tamaño estándar estadounidense casi equivalente de 48 × 40  pulgadas, por lo que el cambio a este estándar sería menos costoso que a otros tamaños de palés estándar. ^{[ 7 ]} El informe concluyó que realizar este cambio tendría un valor actual neto de 2500 millones de dólares con una tasa de descuento del 30 %, o de 5100 millones de dólares con una tasa de descuento del 20 %. ^{[ 8 ]}

A pesar del análisis del informe, Australia continúa utilizando el palé estándar australiano. ^{[ 6 ]} El costo de realizar el cambio se estima en 600 millones de dólares en diez años, lo que incluye no solo el cambio de los palés en sí, sino también el de las estanterías de almacenamiento y otros equipos. Se estima que los costos operativos aumentarán en 100 millones de dólares durante esos mismos diez años: el palé más pequeño implica más operaciones de manipulación para la misma cantidad de mercancía y un uso menos eficiente del espacio de camiones y almacenes (los palés más grandes tienen una mayor proporción de mercancía por palé y embalaje). ^{[ 9 ]}

• Acton, AP, "Envases y productos envasados", Metricación, la experiencia australiana: Actas de la Conferencia Métrica Norteamericana-Australiana , págs.  127-140, Sídney, Canberra y Melbourne, abril de 1975.
• Revisión de las normas nacionales e internacionales sobre palés y sus implicaciones operativas y de costes para la logística australiana e internacional: Informe final , Strategic design + Development, 21 de marzo de 2002.
• Ackerman, Kenneth B., Manual práctico de almacenamiento , Springer, 1997 ISBN 0412125110.
• Leblanc, Rick, "Otro ataque furtivo, la guerra anuncia la llegada de las paletas a la industria" , Pallet Enterprise , mayo de 2002.
• Raballand, Gaël; Aldaz-Carroll, Enrique, ¿ Cómo aumentan los costos comerciales las diferentes normas? El caso de los palés , Documento de trabajo de investigación de políticas del Banco Mundial n.º 3519, febrero de 2005.
  • Otra versión de este artículo se publicó en The World Economy , vol. 30, núm. 4, págs.  605–702, abril de 2007.

• Nota informativa de WorkSafe Victoria sobre el funcionamiento y el mantenimiento de las estanterías para palés.