3.ª División Blindada (Australia)

La 3.ª División Blindada fue una unidad blindada del Ejército Australiano durante la Segunda Guerra Mundial. Originalmente formada en 1921 como la 1.ª División de Caballería , la formación se convirtió en una división motorizada a principios de 1942, antes de adoptar la designación de blindada en noviembre de 1942. Como unidad de la Milicia , la división desempeñó funciones de guarnición en Nueva Gales del Sur y posteriormente en Queensland, y no entró en combate antes de ser disuelta a finales de 1943 y principios de 1944.

La 3.ª División Blindada se formó inicialmente como la 1.ª División de Caballería. ^{[ 1 ]} En 1921, tras la desmovilización de la Fuerza Imperial Australiana (AIF), que se había formado durante la Primera Guerra Mundial, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Fuerza Ciudadana , se reorganizó para perpetuar las designaciones numéricas de la AIF. ^{[ 2 ]} En ese momento, la 1.ª División de Caballería se formó junto con una segunda división de caballería y cuatro divisiones de infantería. En ese momento, la 1.ª División de Caballería estaba compuesta por la 1.ª, 2.ª y 4.ª Brigadas de Caballería. La 1.ª tenía su base en Queensland, mientras que las otras dos se formaron en Nueva Gales del Sur. ^{[ 3 ]} El cuartel general de la división estaba en Nueva Gales del Sur. ^{[ 4 ]}

Al estallar la guerra, la 1.ª División de Caballería fue asignada a la defensa de la costa de Nueva Gales del Sur. Como parte de las medidas defensivas, la 1.ª y la 2.ª Divisiones de Infantería recibieron la tarea de defender Newcastle y Sídney, mientras que la 1.ª División de Caballería asumió el papel de reserva de mando, con base en Narellan . En abril de 1941, la división fue reorganizada para cubrir los accesos norte y sur a Sídney. Tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, la Milicia fue movilizada para el servicio a tiempo completo y el cuartel general de la división se estableció en Richmond . En el sur, la 2.ª Brigada de Caballería se ubicó en Armidale , cubriendo el área entre Armidale, Coffs Harbour y Rutherford , mientras que la 4.ª Brigada de Caballería se ubicó en Berrima, cubriendo Dapto , Nowra y Goulburn . ^{[ 1 ]}

El cuartel general de la 2.ª Brigada de Caballería se trasladó a Gloucester en febrero de 1942, asumiendo la responsabilidad de la defensa de Stroud y Dungog , así como de Coffs Harbour y Armidale. Al comenzar el proceso de mecanización, varios regimientos de caballería ligera se convirtieron en regimientos motorizados, y la división fue redesignada como la 1.ª División Motorizada en marzo de 1942, con la conversión de sus dos brigadas de caballería en brigadas motorizadas. En esta etapa existían planes para crear una tercera brigada para la división, denominada 7.ª Brigada Motorizada, pero este proyecto no se completó. ^{[ 1 ]}

Después de que el cuartel general de la división se trasladara a Rutherford, los regimientos motorizados 12.º y 15.º se unieron a la división en los alrededores de Coffs Harbour y Grafton, mientras que la 2.ª Brigada Motorizada se trasladó a Dungog, encargada de la defensa de Newcastle. Al mes siguiente, las tropas de apoyo de la división también se trasladaron a una zona de concentración al oeste de Newcastle. La 2.ª División de Infantería asumió la responsabilidad del área de Newcastle en mayo, después de lo cual el cuartel general de la 4.ª Brigada Motorizada se convirtió en la 3.ª Brigada de Tanques del Ejército , mientras que la 2.ª Brigada Motorizada se trasladó a Taree desplegando unidades en Kempsey y Coffs Harbour. Varios otros regimientos motorizados —el 15.º y el 16.º— fueron transferidos a otras formaciones en ese momento, mientras que otros —el 14.º y el 24.º— fueron disueltos. ^{[ 1 ]}

Otro cambio se produjo en julio para el cuartel general de la división cuando se restableció en Wauchope . Mientras estuvo allí, tuvo lugar una reorganización a gran escala de las unidades blindadas australianas. Esto dio lugar a la creación de tres regimientos blindados. La 2.ª Brigada Motorizada fue transferida en ese momento a la 2.ª División Blindada , pero obtuvo la 2.ª Brigada Blindada . En octubre, el cuartel general de la división se trasladó a Coffs Harbour. ^{[ 5 ]} La división fue redesignada como la 3.ª División Blindada el 15 de noviembre de 1942, ^{[ 6 ]} ya que la designación de la 1.ª División Blindada ya había sido asignada a una unidad de la Segunda Fuerza Imperial Australiana . Como división blindada, la 3.ª División Blindada estaba equipada con tanques medianos M3 Grant y tanques ligeros M3 Stuart . ^{[ 7 ]} Estos fueron asignados a los tres regimientos blindados de la 2.ª Brigada Blindada de la 2.ª AIF: el 2/4.º, el 2/8.º y el 2/9.º. ^{[ 8 ]}

La división comenzó a trasladarse a Murgon en Queensland en diciembre de 1942, después de lo cual se le asignó un rol defensivo móvil, que requirió entrenamiento adicional. ^{[ 5 ]} La 3.ª Brigada Motorizada de la división se disolvió gradualmente entre marzo y agosto de 1943 y la 3.ª División Blindada comenzó a disolverse en Murgon, Queensland, el 19 de octubre de 1943 como resultado de la escasez de personal en el Ejército Australiano y la cambiante situación estratégica. ^{[ 7 ]} Este proceso no se completó hasta marzo de 1944. ^{[ 5 ]} Dos regimientos blindados que habían sido asignados previamente a la 3.ª División Blindada —el 2/4.º y el 2/9.º— pasaron a servir en combate con la 4.ª Brigada Blindada . ^{[ 9 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la división estuvo al mando de los siguientes oficiales: ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

• Mayor General John Richardson
• Mayor General Horace Robertson
• Mayor General William Steele
• Mayor General William Locke
• Mayor General William Bridgeford

• Unidades blindadas australianas de la Segunda Guerra Mundial

Citas

Bibliografía

• Grey, Jeffrey (2008). Historia militar de Australia (3.ª  ed.). Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-69791-0.
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