Indicación geográfica

Una indicación geográfica ( IG ) es un nombre o signo utilizado en productos que corresponde a una ubicación u origen geográfico específico (por ejemplo, una ciudad o región). ^{[ 1 ] : 39} El uso de una indicación geográfica, como indicación de la fuente del producto, tiene como objetivo certificar que el producto posee ciertas cualidades, se elabora según métodos tradicionales o goza de buena reputación debido a su origen geográfico.

El artículo 22.1 del Acuerdo sobre los ADPIC define las indicaciones geográficas como "...indicaciones que identifican un producto como originario del territorio de un Miembro [de la Organización Mundial del Comercio ], o de una región o localidad de ese territorio, cuando una determinada calidad, reputación u otra característica del producto es esencialmente atribuible a su origen geográfico". ^{[ 2 ]}

La Appellation d'origine contrôlée ('Denominación de origen') es un subtipo de indicación geográfica en la que la calidad, el método y la reputación de un producto tienen su origen en una zona estrictamente definida y especificada en el registro de sus derechos de propiedad intelectual.

Los gobiernos han protegido los nombres comerciales y las marcas registradas de productos alimenticios identificados con una región en particular desde al menos finales del siglo XIX, utilizando leyes contra las descripciones comerciales falsas o la competencia desleal , que generalmente protegen contra las insinuaciones de que un producto tiene ciertos beneficios de protección.

Uno de los primeros sistemas de indicaciones geográficas (IG) es el utilizado en Francia desde principios del siglo XX, conocido como Appellation d'origine contrôlée (AOC). Los productos que cumplen con los estándares de origen geográfico y calidad pueden ser sellados con un sello emitido por el gobierno que actúa como certificación oficial del origen y los estándares del producto. Ejemplos de productos que cuentan con estas "denominaciones de origen" incluyen el queso Gruyère (de Suiza) y muchos vinos franceses . ^{[ 3 ]}

Según el párrafo sobre el champán del Tratado de Versalles de 1919 , Alemania tenía prohibido usar indicaciones geográficas aliadas en sus productos, lo que afectó particularmente a las industrias alemanas del coñac y el champán, ya que los franceses consideraban que los términos hacían referencias engañosas a lugares de Francia. Desde entonces, se han utilizado en su lugar los términos « Weinbrand » y « Sekt ». ^{[ 4 ]}

Las indicaciones geográficas se han asociado durante mucho tiempo con el concepto de terruño y con Europa como entidad, donde existe la tradición de vincular ciertos productos alimenticios con regiones específicas. En virtud del derecho de la Unión Europea , en 1992 se adoptó un marco sui generis de indicaciones geográficas que regula dos sistemas de IG distintos: la Denominación de Origen Protegida (DOP) y la Indicación Geográfica Protegida (IGP). ^{[ 5 ]}

Desde 2006, la Unión Europea exige disposiciones sobre indicaciones geográficas en sus acuerdos de libre comercio . ^{[ 1 ] : 40}

Los principales ejemplos de indicaciones geográficas incluyen productos agrícolas, vinos y licores, como el champán , el café colombiano , el queso feta o el té Longjing . ^{[ 1 ] : 39}

El uso de indicaciones geográficas no se limita a los productos agrícolas. Una indicación geográfica también puede resaltar cualidades específicas de un producto que se deben a factores humanos propios de su lugar de origen, como técnicas y tradiciones de fabricación específicas. Por ejemplo, las artesanías, que generalmente se elaboran a mano utilizando recursos naturales locales y suelen estar arraigadas en las tradiciones de las comunidades locales. ^{[ 2 ]}

El 16 de noviembre de 2023 entró en vigor un Reglamento de la UE sobre la protección de las indicaciones geográficas (IG) para productos artesanales e industriales, que introduce un nuevo sistema de protección de IG a nivel de la UE para estos productos. Tras su entrada en vigor, la EUIPO adquirió competencias para gestionar las IG de productos artesanales e industriales, demostrando así su continua adaptación a los nuevos retos y responsabilidades en el ámbito de la propiedad intelectual. Gracias a su dilatada experiencia en la administración de las IG agrícolas, la EUIPO está plenamente preparada para asumir competencias en materia de indicaciones geográficas para productos artesanales e industriales.

A partir del 1 de diciembre de 2025, la EUIPO será la responsable del registro de las Indicaciones Geográficas (IG) para productos artesanales e industriales. Será posible solicitar el registro de nombres de productos artesanales e industriales que cumplan los requisitos necesarios en la UE. La Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) es el organismo responsable de la gestión de este sistema de IG de la UE.

Las indicaciones geográficas se aplican generalmente a productos tradicionales, elaborados por comunidades rurales, marginales o indígenas a lo largo de generaciones, que han adquirido prestigio en los mercados locales, nacionales o internacionales debido a sus cualidades únicas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), las IG representan una herramienta poderosa para fomentar sistemas alimentarios sostenibles mediante enfoques territoriales y vínculos con el mercado, especialmente para los pequeños productores, al prevenir la deslocalización de la producción, preservar la biodiversidad local y generar empleo. ^{[ 6 ]} Además, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) señala que las IG pueden mejorar los medios de vida rurales al mitigar la asimetría de la información y el aprovechamiento indebido de la reputación del producto, actuando así como una medida de protección tanto para los consumidores como para los productores. ^{[ 7 ]}

Los productores pueden agregar valor a sus productos a través de las Indicaciones Geográficas mediante:

• comunicar a los consumidores las características del producto, que derivan del clima, el suelo y otras condiciones naturales de su zona geográfica particular;
• promover la conservación de los procesos de producción tradicionales locales;
• proteger y agregar valor a la identidad cultural de las comunidades locales; y
• coordinar para hacer cumplir métodos de producción y estándares de calidad estrictos (por ejemplo, el consorcio para el Parmigiano-Reggiano ), lo que evita la canibalización del mercado, previene una carrera hacia el abismo y garantiza la confianza del consumidor. ^{[ 8 ]}

El reconocimiento y la protección en los mercados de los nombres de estos productos permite a la comunidad de productores invertir en el mantenimiento de las cualidades específicas del producto sobre las que se basa su reputación. Lo más importante es que, a medida que la reputación se extiende más allá de las fronteras y crece la demanda, la inversión puede dirigirse a la sostenibilidad del medio ambiente donde se originan y producen estos productos. En la Guía de Indicaciones Geográficas del Centro de Comercio Internacional: Vinculando Productos y sus Orígenes , los autores Daniele Giovannucci, el profesor Tim Josling, William Kerr, Bernard O'Connor y May T. Yeung afirman claramente que las indicaciones geográficas no son en absoluto una panacea para las dificultades del desarrollo rural. Sin embargo, pueden ofrecer un marco integral para el desarrollo rural, ya que pueden abarcar positivamente cuestiones de competitividad económica, equidad de las partes interesadas, gestión ambiental y valor sociocultural. ^{[ 9 ]} La aplicación de la economía circular garantizará beneficios socioeconómicos a largo plazo para evitar el crecimiento a costa del medio ambiente. Este enfoque para el desarrollo de las IG también puede permitir la inversión junto con la promoción de la reputación del producto en línea con la sostenibilidad cuando y donde sea posible.

Los impactos del desarrollo rural derivados de las indicaciones geográficas, en lo que respecta a la protección del medio ambiente, el desarrollo económico y el bienestar social, pueden ser:

• el fortalecimiento de la producción y el suministro sostenibles de alimentos locales (excepto las indicaciones geográficas no agrícolas, como las artesanías);
• una estructuración de la cadena de suministro en torno a una reputación de producto común vinculada a su origen;
• mayor poder de negociación para los productores de materia prima para una mejor distribución, de modo que reciban un mayor porcentaje de beneficio en el precio de venta al público;
• capacidad de los productores para invertir las ganancias económicas en una mayor calidad para acceder a mercados nicho, mejorando los medios de la economía circular a lo largo de toda la cadena de valor, protección contra infracciones como el aprovechamiento indebido por parte de productores ilegítimos, etc.;
• resiliencia económica en términos de precios aumentados y estabilizados para el producto IG para evitar la trampa de la materia prima a través de la desmercantilización, o para prevenir/minimizar choques externos que afectan las ganancias porcentuales del precio de la prima (que generalmente varían del 20 al 25%); ^{[ 10 ]}
• valor añadido a lo largo de toda la cadena de suministro;
• efectos indirectos como nuevos negocios e incluso otros registros de indicaciones geográficas;
• preservar los recursos naturales en los que se basa el producto y, por lo tanto, proteger el medio ambiente;
• preservación de las tradiciones y los conocimientos tradicionales;
• prestigio basado en la identidad; ^{[ 10 ]}
• vínculos con el turismo rural, particularmente cuando las regiones construyen experiencias y narraciones en torno a sus productos protegidos (por ejemplo, bodegas en Champagne o cuevas de maduración de queso en Roquefort ). ^{[ 8 ]}

Ninguno de estos impactos está garantizado y dependen de numerosos factores, entre ellos el proceso de desarrollo de las indicaciones geográficas, el tipo y los efectos de la asociación de partes interesadas, las normas para el uso de la IG (o el Código de Buenas Prácticas), la inclusividad y la calidad de la toma de decisiones colectiva de la asociación de productores de IG y la calidad de las iniciativas de marketing emprendidas. El éxito depende en gran medida de la educación y la concienciación del consumidor; sin marketing y comunicación efectiva, la protección legal puede convertirse simplemente en una carga administrativa sin generar una ventaja competitiva. ^{[ 8 ]}

Además, la implementación de las indicaciones geográficas (IG) puede presentar desafíos prácticos para el desarrollo rural. Los altos costos de cumplimiento, como la certificación, las auditorías independientes y las tarifas administrativas anuales, pueden crear barreras de entrada que excluyan a los pequeños productores, quienes son los que más necesitan la protección. También existe el riesgo de captura regulatoria, donde los grandes productores modifican los estándares de las IG para excluir la competencia local. Las especificaciones excesivamente rígidas a veces pueden actuar como una camisa de fuerza, frenando la innovación o generando proteccionismo de mercado al impedir la adaptación a las cambiantes demandas del mercado global. ^{[ 8 ]}

En China, el uso de las IG ha aumentado los ingresos de los agricultores y ha ayudado a reducir la pobreza rural. ^{[ 11 ]}

Al igual que las marcas registradas, las indicaciones geográficas se regulan localmente en cada país, ya que las condiciones de registro, como las diferencias en el uso genérico de los términos, varían de un país a otro. Esto se aplica especialmente a los nombres de alimentos y bebidas, que suelen utilizar términos geográficos, pero también puede ocurrir con otros productos como alfombras (por ejemplo, « Shiraz »), artesanías, flores y perfumes.

Cuando los productos con IG adquieren una reputación de magnitud internacional, otros productos pueden intentar hacerse pasar por los auténticos productos con IG. Este tipo de competencia suele considerarse desleal, ya que puede desalentar a los productores tradicionales y engañar a los consumidores. Por ello, la Unión Europea ha impulsado esfuerzos para mejorar la protección de las IG a nivel internacional. ^{[ 12 ]} Entre otras cosas, la Unión Europea ha establecido legislación específica para proteger los nombres geográficos en los ámbitos de los vinos, las bebidas espirituosas y los productos agrícolas, incluida la cerveza. Se creó un registro para las indicaciones geográficas protegidas y las denominaciones de origen relacionadas con los productos agrícolas, incluida la cerveza, pero excluyendo el agua mineral (DOOR). También se creó otro registro para los nombres de las regiones vinícolas, el registro E-Bacchus. En noviembre de 2020, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea lanzó la base de datos integral GI View, que abarca las IG de alimentos, vinos y bebidas espirituosas. ^{[ 13 ]} Un proyecto de base de datos privada (directorio GEOPRODUCT) pretende ofrecer cobertura mundial. Las acusaciones de competencia "desleal" deben formularse con cautela, ya que el uso de las GI a veces proviene de inmigrantes europeos que trajeron consigo sus métodos y habilidades tradicionales. ^{[ 14 ]}

Convención de París y Acuerdo de Lisboa

El comercio internacional hizo importante intentar armonizar los diferentes enfoques y estándares que los gobiernos utilizaban para registrar las indicaciones geográficas (IG). Los primeros intentos de lograrlo se encuentran en el Convenio de París sobre marcas (1883, aún vigente, con 176 Estados miembros), seguido de una disposición mucho más elaborada en el Acuerdo de Lisboa de 1958 sobre la protección de las denominaciones de origen y su registro . Los Estados miembros del Acuerdo de Lisboa registraron alrededor de 9000 indicaciones geográficas.

Según los Indicadores Mundiales de Propiedad Intelectual de la OMPI 2023, con datos recibidos de 91 autoridades nacionales y regionales, se estima que en 2022 existían 58.400 indicaciones geográficas (IG) protegidas. De las 58.400 IG vigentes en 2022, las economías de ingresos medios-altos representaban el 46,3% del total mundial, seguidas de las economías de ingresos altos (43,1%) y las de ingresos medios-bajos (10,6%). En cuanto a la distribución regional, Europa contaba con el mayor número de IG vigentes, con un 53,1%, seguida de Asia (36,3%), América Latina y el Caribe (4,3%), Oceanía (3,6%), América del Norte (2,6%) y África (0,1%). No obstante, las cifras deben interpretarse con cautela, ya que las IG pueden protegerse mediante diversos mecanismos: sistemas sui generis , sistemas de marcas, otros medios jurídicos nacionales, sistemas regionales y acuerdos internacionales (por ejemplo, los sistemas de Lisboa y Madrid). ^{[ 15 ]}

• Whisky escocés : Whisky destilado y madurado en Escocia bajo estrictas regulaciones.
• Champagne : Vino espumoso producido exclusivamente en la región de Champagne, en Francia.
• Tequila : Bebida espirituosa elaborada a partir de agave azul cultivado en regiones específicas de México.
• Tela Kente : Tejido producido en toda África y la diáspora, siendo Ghana la entidad que posee la protección geográfica del producto auténtico.
• Parmigiano Reggiano : Queso duro producido en las provincias de Parma, Reggio Emilia, Módena, Bolonia y Mantua en Italia.
• Té de Darjeeling : Té cultivado en el distrito de Darjeeling, en Bengala Occidental, India.
• Carne de Kobe : Carne procedente de ganado Wagyu de la cepa Tajima, criado en la prefectura de Hyōgo, Japón.
• Roquefort : Queso azul elaborado con leche de oveja y madurado en las cuevas naturales de Roquefort-sur-Soulzon, Francia.

Una razón de los conflictos que surgen entre los gobiernos europeos y estadounidenses es una diferencia de filosofía sobre lo que constituye un producto "genuino". En Europa, la teoría predominante es la del terruño : que existe una propiedad específica de un área geográfica, y que eso dicta un uso estricto de las denominaciones geográficas. La Unión Europea ha tenido éxito internamente en promover las indicaciones geográficas como propiedad intelectual. ^{[ 1 ] : 39} Los productores de un lugar designado pueden impedir que quienes producen en otros lugares utilicen el nombre geográfico para productos similares. ^{[ 1 ] : 39} Así, cualquiera que tenga ovejas de las razas adecuadas puede hacer queso Roquefort si se encuentra en la parte de Francia donde se elabora ese queso, pero nadie fuera de esa parte de Francia puede hacer un queso azul de leche de oveja y llamarlo Roquefort, incluso si duplica completamente el proceso descrito en la definición de Roquefort.

Históricamente, los inmigrantes europeos a países como Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda llevaron a sus nuevos hogares la producción de artículos relacionados con topónimos. ^{[ 1 ] : 39} En estos países, los productos con nombres de lugares se convirtieron en nombres genéricos que no estaban restringidos en su uso. ^{[ 1 ] : 39} Esta diferencia causa la mayor parte del conflicto entre Estados Unidos y Europa en sus actitudes hacia los nombres geográficos. ^{[ 17 ]} Estados Unidos generalmente se opone a la regulación de indicaciones geográficas al estilo de la UE porque los nombres de lugares ya han sido registrados como marcas comerciales o han perdido su distintividad debido al uso genérico. ^{[ 1 ] : 40} Los desacuerdos sobre las indicaciones geográficas son una de las pocas áreas en la gobernanza global de la propiedad intelectual donde la UE y Estados Unidos se oponen entre sí. ^{[ 1 ] : 40}

Sin embargo, hay cierta superposición, particularmente con los productos estadounidenses que adoptan una forma europea de ver el asunto. ^{[ 18 ]} Los más notables de estos son cultivos: cebollas Vidalia , naranjas de Florida y papas de Idaho . En cada uno de estos casos, los gobiernos estatales de Georgia , Florida e Idaho registraron marcas comerciales y luego permitieron a sus productores —o en el caso de la cebolla Vidalia, solo a aquellos en un área geográfica determinada y bien definida dentro del estado— usar el término, mientras que negaron su uso a otros. La concepción europea está ganando cada vez más aceptación en la viticultura estadounidense; además, los viticultores en las diversas Áreas Vitivinícolas Americanas están tratando de formar identidades bien desarrolladas y únicas a medida que el vino del Nuevo Mundo gana aceptación en la comunidad vinícola. Finalmente, Estados Unidos tiene una larga tradición de imponer limitaciones relativamente estrictas a sus formas nativas de whisky ; Particularmente notables son los requisitos para etiquetar un producto como " straight whiskey " (que exige que el whisky se produzca en los Estados Unidos de acuerdo con ciertos estándares) y el requisito, aplicado por la ley federal y varios acuerdos internacionales ( entre ellos el TLCAN ), de que un producto etiquetado como Tennessee whiskey sea un whisky bourbon puro producido en el estado de Tennessee .

Por el contrario, algunos productos europeos han adoptado un sistema más estadounidense: un ejemplo claro es la Newcastle Brown Ale , que obtuvo la denominación de origen protegida de la UE en el año 2000. Cuando la cervecera se trasladó de Tyneside a Tadcaster, en North Yorkshire (a unos 150  km de distancia), en 2007 por razones económicas, dicha denominación tuvo que ser revocada.

China adoptó la indicación geográfica del derecho europeo, pero no mantuvo el enfoque del terruño, sino que se basó en el análisis del público relevante del derecho de la UE para aplicar los principios del derecho de marcas. Según las normas del Tribunal Supremo de China, las disputas sobre marcas de indicación geográfica deben resolverse en función de si el público puede ser inducido a error al creer que los productos provienen de una región en particular. ^{[ 19 ]} Los comentaristas académicos argumentan que el enfoque de China de utilizar dos tipos de derecho para el mismo asunto crea conflictos. ^{[ 20 ]}

1. ^ Véase también el Convenio de París , el Acuerdo de Madrid , el Acuerdo de Lisboa , el Acta de Ginebra .

 Este artículo incorpora texto de una obra de contenido libre . Licencia CC BY 3.0 IGO ( declaración de licencia/permiso ). Texto tomado de Indicaciones geográficas: Una introducción, 2.ª edición , OMPI .

• Baeumer, Ludwig, "Protección de las indicaciones geográficas en virtud de los tratados de la OMPI y cuestiones relativas a la relación entre dichos tratados y el Acuerdo sobre los ADPIC", en Simposio sobre la protección de las indicaciones geográficas en el contexto mundial (celebrado en Eger, Hungría, 24 y 25 de octubre de 1997), publicación de la OMPI n.º 760(E), Ginebra, 1999.
• Bramley, Cerkia, Estelle Biénabe y Johann Kirsten, "La economía de las indicaciones geográficas: hacia un marco conceptual para la investigación sobre indicaciones geográficas en países en desarrollo", en La economía de la propiedad intelectual, OMPI, 2009.
• Giovannucci, Daniele et al., Guía de indicaciones geográficas: vinculando los productos con sus orígenes, Centro de Comercio Internacional (CCI), Ginebra, 2009.
• Rangnekar, Dwijen, La socioeconomía de las indicaciones geográficas: una revisión de la evidencia empírica de Europa, Serie del proyecto UNCTAD-ICTSD sobre IPT y desarrollo sostenible, Documento temático 8, 2004.
• Vandecandelaere, Emilie et al., Vinculando personas, lugares y productos, publicado conjuntamente por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) y SINER-GI, FAO, 2009.
• Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Cómo agregar valor a los productos tradicionales de origen regional: una guía para crear un consorcio de calidad, Viena, 2010.
• Organización Mundial del Comercio (OMC), "Examen conforme al artículo 24.2 de la aplicación de las disposiciones de la sección del Acuerdo sobre los ADPIC relativas a las indicaciones geográficas", documento de la OMC IP/C/W/253/Rev.1, 2003.
• OMPI: SCT/3/6: Indicaciones geográficas.
• OMPI: SCT/5/3: Conflictos entre marcas comerciales e indicaciones geográficas, conflictos entre marcas homónimas
• OMPI: GIs.SCT/8/4: Indicaciones geográficas, antecedentes históricos, naturaleza del derecho, sistemas de protección existentes, obtención de protección en otros países.
• OMPI: SCT/9/4: Definición de indicaciones geográficas.

• Guía de la FAO: Conectando personas, lugares y productos (2009)
• Organización para una Red Internacional de Indicaciones Geográficas
• Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI): Indicaciones Geográficas
• Denominaciones de Caslon Analytics