Australia y la ocupación indonesia de Timor Oriental

Existen varias razones por las que el gobierno de Whitlam apoyó la anexión de Timor Oriental por parte de Indonesia . Whitlam, en declaraciones a la ABC, afirmó que, en cierta medida, su gobierno mantenía la postura de que Timor Oriental no era viable como estado independiente. ^{[ 10 ]} Además, existía el temor inicial de que los timorenses pudieran instaurar un gobierno comunista en Timor Oriental tras la retirada de los portugueses . Esto llevó al gobierno de Whitlam a ver con buenos ojos la anexión indonesia, y Whitlam expresó este deseo a Suharto durante una visita en 1974. ^{[ 11 ]}

Michael Salla, en un artículo publicado en el Australian Journal of International Affairs , afirmó que Whitlam percibió e interpretó el problema desde una perspectiva anticolonial. El propio Whitlam declaró que «la división de la isla de Timor no es más que un accidente de la historia colonial occidental». También existía el temor de que una guerra civil prolongada pudiera ocasionar una gran pérdida de vidas durante un largo período, como había ocurrido en Angola, otra antigua colonia portuguesa. ^{[ 12 ]} En cierta medida, Whitlam sentó las bases y justificó la anexión, postura que posteriormente defendieron los primeros ministros australianos y sus gobiernos. Además, el Gobierno australiano percibió el deseo de paz en la región de la ASEAN. Nicholas Klar, al escribir sobre la respuesta de Whitlam a la invasión de Indonesia, señaló que a Whitlam también le preocupaba que la revolución mediante movimientos separatistas pudiera extenderse por Indonesia, provocando un efecto dominó que podría llevar a la balcanización del país en varios pequeños estados. ^{[ 13 ]} Según el historiador Luke Miller, los documentos de Wikileaks han indicado que antes de la invasión, hay algunas posibles pruebas de que Australia estaba proporcionando información de inteligencia a Indonesia sobre Portugal , con el fin de minimizar los malentendidos sobre la situación entre los dos países. ^{[ 14 ]}

Se ha argumentado que los comentarios del gobierno de Whitlam pudieron haber alentado al régimen de Suharto a invadir Timor Oriental , ^{[ 15 ]} y el ex oficial del ejército y subcomandante de la UNTAET , Michael Smith, escribió que la invasión al menos tuvo "aprobación tácita de Australia y Estados Unidos". ^{[ 16 ]} A pesar de esto, y de la opinión generalmente favorable a la anexión, el gobierno australiano votó a favor de una resolución de la ONU que condenaba la invasión en 1975. ^{[ 9 ]}

Durante el período previo a la invasión indonesia de Timor Oriental en 1975, el Servicio Secreto de Inteligencia Australiano (ASIS) pagó a Frank Favaro, un empresario australiano radicado en Dili, por información sobre los acontecimientos políticos locales. La filtración de su identidad a finales de 1975 provocó un enfrentamiento entre el entonces primer ministro laborista Gough Whitlam y Bill Robertson , jefe del ASIS, lo que resultó en el despido del director de la agencia de inteligencia el 21 de octubre de 1975, con efecto a partir del 7 de noviembre. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Bill Robertson cuestiona el motivo de su despido en documentos depositados en los Archivos Nacionales en 2009. ^{[ 19 ]}

El gobierno de Malcolm Fraser fue el primero en reconocer oficialmente la anexión de facto de Timor Oriental por parte de Indonesia, en enero de 1978. Posteriormente, se produjo el reconocimiento de jure durante las negociaciones con Indonesia sobre la frontera marítima entre ambos países. ^{[ 12 ] [ 20 ]} El Primer Ministro ordenó la incautación de un enlace de radio bidireccional entre Timor Oriental y Australia, operado ilegalmente por simpatizantes de Fretilin cerca de Darwin. Tras su regreso de Yakarta, Fraser dio instrucciones para que el servicio de radio del puesto de avanzada de Telecom cerca de Darwin dejara de captar y transmitir mensajes de Fretilin procedentes de Timor Oriental. También denegó visados ​​de entrada a Australia a los portavoces de Fretilin que afirmaban representar a la República Democrática de Timor Oriental. ^{[ 21 ]}

En 1979, el Partido Laborista, partido de la oposición en aquel entonces, instó al gobierno de Fraser a retirar el reconocimiento. ^{[ 22 ]} El propio Fraser comprendió que no tenía más remedio que mantener el reconocimiento, ya que habría tenido graves repercusiones con Indonesia, y Estados Unidos no apoyaría a Australia en ese momento, puesto que consideraba al grupo de resistencia timorense FRETILIN como comunista, ^{[ 23 ]} y se creía que apoyar a Indonesia convenía a los intereses de Australia. ^{[ 24 ]}

El gobierno de Hawke continuó y confirmó el reconocimiento de jure de Australia de la anexión indonesia de Timor Oriental. Portugal expresó su descontento llamando a consultas a su embajador, Inácio Rebello de Andrade, a Lisboa. ^{[ 25 ]} Representantes de Indonesia y Australia firmaron el Tratado de la Brecha de Timor en un avión sobre el mar de Timor . El tratado entró en vigor el 9 de febrero de 1991. Estableció una zona de cooperación en un área submarina rica en petróleo, con planes futuros para gestionar los recursos petrolíferos en la zona. ^{[ 26 ]}

Inicialmente, después de que Paul Keating asumiera el cargo de Primer Ministro, simplemente continuó reconociendo la anexión de Timor Oriental por parte de Indonesia. Sin embargo, el gobierno de Keating intensificó sus relaciones militares y de otro tipo con Indonesia, superando el nivel de colaboración de gobiernos anteriores. Tanto Australia como Estados Unidos participaron en la asistencia al ejército indonesio, ^{[ 4 ] [ 27 ]} y la mejora de las relaciones durante este período incluyó la firma de un tratado de seguridad. ^{[ 1 ]} Según John Pilger y otros periodistas, se percibía que Keating no había hecho lo suficiente, durante su mandato como Primer Ministro, para prevenir las violaciones de los derechos humanos en Timor Oriental, ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} aunque otros, como Whitlam, han defendido las políticas de Keating. ^{[ 31 ]}

Birmingham, Cotton y Thakur, en sus respectivos libros sobre la ocupación de Timor Oriental, afirmaron que, tras la masacre de Dili de 1991 , ocurrida el 12 de noviembre de 1991, el gobierno de Keating alegó que la masacre fue una aberración y no representativa de la ocupación en su conjunto. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Sin embargo, un Comité Conjunto del Gobierno criticó al Gobierno, afirmando que su respuesta a la masacre debería haber sido más condenatoria. ^{[ 35 ]} Mientras que Estados Unidos optó por limitar su relación y apoyo militar a Indonesia después de la masacre, Keating aumentó el apoyo militar de Australia, ocupando así el vacío dejado por Estados Unidos. ^{[ 36 ]}

El documentalista John Pilger también acusó a Keating de encubrir una segunda ronda de masacres, ocurridas mientras era Primer Ministro. En respuesta, Keating amenazó con demandar a Pilger. ^{[ 37 ]} El ministro de Asuntos Exteriores de Keating, Gareth Evans , defendió a Keating diciendo que, de hecho, hubo una segunda ronda de masacres, aunque no se habían encubierto. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Durante el período de la ocupación de Timor Oriental, Keating se negó a dar asilo político a los timorenses orientales que huían de Timor. ^{[ 39 ] [ 40 ]} En ese momento, Keating recibió críticas por sus tratos financieros con empresas indonesias, específicamente por la venta de una granja porcina a un empresario financiero por 4 millones de dólares. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Después de llegar al poder en 1996, el gobierno de Howard inicialmente continuó por el camino de los gobiernos australianos anteriores y continuó apoyando la anexión de Timor Oriental por parte de Indonesia. Sin embargo, después de la caída del presidente indonesio Suharto, la política del gobierno de Howard sobre Timor Oriental cambió, y en 1998 Howard ayudó a precipitar una propuesta para un referéndum sobre la cuestión de la independencia de Timor Oriental. ^{[ 43 ]} A finales de 1998, el gobierno de Howard redactó una carta a Indonesia en la que exponía un cambio en la política australiana, sugiriendo que se les diera a los timorenses orientales la oportunidad de votar sobre la independencia en un plazo de diez años. La carta molestó al presidente indonesio BJ Habibie , quien la vio como una insinuación de que Indonesia era una "potencia colonial" y decidió anunciar un referéndum anticipado. ^{[ 44 ]} También existía la opinión dentro de Indonesia de que, a menos que se abordaran los problemas de independencia en Timor Oriental, Indonesia podría pasar 10 años invirtiendo dinero y tiempo en la provincia, solo para que la provincia se separara. Un referéndum patrocinado por la ONU, celebrado en 1999, mostró un apoyo abrumador a la independencia, pero fue seguido por violentos enfrentamientos y una crisis de seguridad, instigados por milicias antiindependentistas. Australia lideró entonces la Fuerza Internacional para Timor Oriental (INTERFET), respaldada por las Naciones Unidas, para poner fin a la violencia y se restableció el orden. ^{[ 45 ]}

Después de la retirada del ejército indonesio de Timor Oriental, la violencia estalló en Indonesia, principalmente involucrando a milicias proindonesias. ^{[ 46 ]} Australia bajo el entonces Primer Ministro, John Howard (quien había reemplazado a Keating en 1996), desplegó fuerzas de paz como parte de INTERFET para detener la violencia contra los timorenses orientales por parte de las milicias. En respuesta, se informó que Keating dijo que la violencia era en realidad culpa de Howard. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Si bien algunos comentaristas de los medios defendieron los comentarios de Keating y dijeron que habían sido malinterpretados, ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]} otros comentarios de periodistas y políticos argumentaron en ese momento que, de hecho, el ataque de Keating a la intervención de Australia solo puso de relieve sus propios errores de juicio pasados ​​sobre Timor Oriental. ^{[ 52 ] [ 53 ]} La coalición INTERFET se desplegó en Timor Oriental el 20 de septiembre de 1999, como una fuerza no perteneciente a la ONU que operaba de acuerdo con las resoluciones de la ONU. Liderada por Australia, que aportó 5500 efectivos y al comandante de la fuerza, el mayor general Peter Cosgrove , la misión consistía en restablecer la paz y la seguridad, proteger y apoyar a la UNAMET y facilitar la asistencia humanitaria. ^{[ 54 ]} Si bien la intervención tuvo éxito, las relaciones entre Australia e Indonesia tardarían varios años en recuperarse. ^{[ 55 ] [ 56 ]}