PGA Tour de Australasia

El PGA Tour de Australasia , actualmente denominado Challenger PGA Tour de Australasia por motivos de patrocinio, es un circuito profesional de golf masculino, propiedad de la PGA de Australia , que también lo gestiona . ^{[ 1 ]} Los eventos oficiales del circuito otorgan puntos para el Ranking Mundial de Golf .

Se reconoce que el circuito se fundó en 1973, cuando la PGA de Australia instituyó una Orden del Mérito. ^{[ 2 ]} A pesar de incluir siempre al menos un torneo en Nueva Zelanda, el circuito se conocía como PGA Tour de Australia hasta que adoptó su nombre actual en 1991 tras la inclusión de tres eventos en Asia. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los jugadores líderes del circuito son australianos, con un contingente local más pequeño de Nueva Zelanda , pero también participan jugadores de muchos otros países de todo el mundo. Los mejores jugadores de Australasia dedican la mayor parte de su tiempo al PGA Tour o al European Tour , y suelen regresar a casa para los eventos después de que las temporadas europea y norteamericana terminen a mediados de noviembre, si optan por jugar torneos en su país. Por lo tanto, el Australasian Tour es una cantera para los circuitos más grandes, y su Orden de Mérito ofrece una vía de acceso a los circuitos mundiales. Algunos de los eventos más importantes están coorganizados por el DP World Tour para incentivar la participación de jugadores mejor clasificados y atraer más patrocinio. Entre los jugadores con experiencia en el circuito que han alcanzado el top 20 mundial desde principios del milenio se encuentran Jason Day , Steve Elkington , Geoff Ogilvy y Adam Scott . Los principales torneos del circuito incluyen el Abierto de Australia , el Campeonato PGA de Australia y el Abierto de Nueva Zelanda .

En noviembre de 2005, la BBC informó que el circuito atravesaba momentos difíciles, con el calendario de la temporada de verano 2005/06 reducido a seis eventos, tres de ellos copatrocinados por otros circuitos. El Heineken Classic , que fue el evento con mayor dotación económica de Australasia en 2005, se canceló en 2006 debido a la retirada del patrocinador. Un factor que contribuyó a los problemas del circuito fue el auge del cercano Asian Tour . El presidente del circuito, Wayne Grady , y el jugador Mark Hensby acusaron al máximo ícono del golf australiano, Greg Norman , residente en Estados Unidos, de no apoyar lo suficiente al circuito. Norman desestimó sus comentarios. ^{[ 4 ]}

Para obtener una tarjeta del PGA Tour de Australasia, se debe quedar entre los 26 primeros en las escuelas de clasificación del circuito. Para conservar la tarjeta, el golfista debe terminar entre los 50 primeros del Ranking de Mérito. Los golfistas clasificados entre el puesto 51 y el 70 reciben estatus condicional, y los clasificados entre el 71 y el 100 acceden a la fase final del Ranking de Clasificación. Los ganadores del Ranking de Mérito reciben exenciones de cinco años cada temporada, y los ganadores de cualquiera de los siguientes torneos importantes obtienen exenciones de tres años: el Campeonato PGA de Australia , el Abierto de Australia y el Abierto de Nueva Zelanda . El ganador del Ranking de Mérito obtiene acceso al Open Championship .

El mejor jugador en la Orden de Mérito al final de la temporada obtiene la posibilidad de jugar en el European Tour la temporada siguiente. ^{[ 5 ]}

En enero de 2009, se anunció una nueva serie de eventos en la región de Asia-Pacífico, organizada por el PGA Tour de Australasia en colaboración con la Asociación de Golf de China, el Japan Golf Tour , la Asociación de Golf de Corea y la PGA de Corea. El objetivo de estos eventos era impulsar el golf profesional en la región y competir con torneos como el European Tour . Inicialmente, la serie constaría de seis eventos: tres en China, dos en Australia y uno en Corea del Sur , con planes de ampliarla a al menos trece en 2010 con la incorporación de eventos en Japón, y a más de veinte para 2011. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

La introducción de la serie OneAsia no ha sido recibida universalmente, con una fuerte oposición por parte del Asian Tour en particular, con el apoyo de sus miembros. ^{[ 9 ]} Los seis eventos anunciados para 2009 eran torneos existentes, incluyendo algunos ya sancionados por el Asian Tour . Uno de ellos, el Pine Valley Beijing Open , fue cancelado unas semanas antes de su celebración. Los organizadores atribuyeron oficialmente esta decisión al estado del campo y a un conflicto de fechas con el Players Championship del PGA Tour estadounidense , pero algunos comentaristas de los medios desestimaron estas razones, ya que el torneo también había coincidido con el Players Championship el año anterior, y atribuyeron la cancelación al descontento de los patrocinadores con los cambios en la sanción. ^{[ 10 ]}

OneAsia fue tema de debate en la reunión anual de la Federación Internacional de Circuitos de la PGA durante el Torneo Masters de 2009. La Serie tendría que afiliarse a la Federación si desea poder otorgar puntos para el Ranking Mundial Oficial de Golf por derecho propio. Actualmente, se otorgan puntos en todos los eventos gracias a los conferidos por el PGA Tour de Australasia y el European Tour, ya que los circuitos chino y coreano no son miembros de la Federación. Con los acuerdos actuales, es improbable que cualquier nuevo torneo lanzado por OneAsia reciba puntos para el ranking, y podría resultar difícil atraer a los mejores jugadores sin ellos. En la reunión, tanto OneAsia como el Asian Tour afirmaron que los dirigentes del golf comprendían la solidez de su propuesta, pero ninguno recibió el respaldo público de los demás miembros. ^{[ 11 ]}

Los eventos del PGA Tour de Australasia se han celebrado principalmente en Australia, Nueva Zelanda y Papúa Nueva Guinea, aunque en temporadas anteriores, torneos que han sido coorganizados con otros circuitos, como el Johnnie Walker Classic , se han celebrado en varios otros países, incluidos India y Tailandia.

Hubo un aumento significativo en el número de torneos de temporada regular en 2009, luego de la integración de los eventos del antiguo Von Nida Tour. Por lo general, solo los torneos que estaban en el calendario del circuito antes de la fusión eran elegibles para puntos de clasificación mundial . A partir de 2012, todos los eventos otorgarán puntos de clasificación mundial, y los "Torneos Estatales y Regionales" recibirán un mínimo de 6 puntos, en comparación con los 16 puntos de los eventos regulares. ^{[ 12 ]} El evento insignia del circuito, el Abierto de Australia , otorga un mínimo de 32 puntos al ganador.

Los eventos más lucrativos del circuito son aquellos que cuentan con la aprobación conjunta de los circuitos internacionales más importantes, como el European Tour .

Entre 2003 y 2008, el PGA Tour de Australasia organizó un circuito de segunda categoría conocido como el Von Nida Tour (llamado así en honor al golfista australiano Norman Von Nida ), que incluía alrededor de diez eventos con premios de aproximadamente 100 000 dólares australianos cada uno. Los eventos principales del circuito se celebraban durante el verano del hemisferio sur, es decir, a finales de un año y principios del siguiente, mientras que los eventos del Von Nida Tour se celebraban principalmente en primavera y otoño locales. Sin embargo, la lista de ganancias se calculaba por años naturales. A partir de 2009, el Von Nida Tour se fusionó con el PGA Tour de Australasia. ^{[ 15 ]}

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