charrán australiano

El charrán australiano o charrán de pico de gaviota australiano ( Gelochelidon macrotarsa ) es un charrán de la familia Laridae , originario de Australia . El nombre del género proviene del griego antiguo gelao , "reír", y khelidon , " golondrina ".

John Gould describió Sterna macrotarsa ​​a partir de un espécimen conservado en el King's College de Londres en 1837. ^{[ 2 ]} Aunque fue descrita inicialmente como especie, durante la mayor parte del siglo XX y principios del XXI se la consideró generalmente una subespecie del charrán piquigualdo , ^{[ 3 ]} pero fue elevada nuevamente a la categoría de especie por la Lista Mundial de Aves del COI en 2019 en su Versión 9.2. ^{[ 4 ]}

Este es un charrán bastante grande y poderoso, similar en tamaño y apariencia general a un charrán piquigualdo , pero el pico corto y grueso parecido al de una gaviota , las alas anchas, las patas largas y el cuerpo robusto son distintivos. El adulto de verano tiene partes superiores de color gris pálido, partes inferiores blancas, una corona negra, un pico negro fuerte y patas negras. Su llamada es un característico ker-wik . Tiene 33–42 cm (13–17 in) de longitud y 76–91 cm (30–36 in) de envergadura. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Su peso oscila entre 150–292 g (5.3–10.3 oz ) . ^{[ 7 ]} Se diferencia del charrán piquigualdo, estrechamente relacionado , por ser ligeramente más grande, de color gris más pálido en la parte superior y con un pico obviamente más grande y pesado. ^{[ 8 ]}      

En invierno, pierden la máscara y les aparece una mancha oscura a través del ojo, como a un charrán de Forster o una gaviota mediterránea . Los charranes australianos jóvenes tienen una máscara más tenue, pero por lo demás se parecen mucho a los adultos en invierno.

Se reproduce en Australia , y algunos ejemplares también llegan a Nueva Guinea durante la temporada no reproductiva.

Esta especie se reproduce en colonias en lagos, marismas y costas. Anida en una depresión en el suelo y pone de dos a cinco huevos.

Se trata de un charrán algo atípico, de aspecto similar al charrán del género Sterna , pero con hábitos alimenticios más parecidos a los de los charranes de marisma del género Chlidonias , el charrán negro y el charrán aliblanco .

El charrán australiano no suele zambullirse para pescar como los demás charranes blancos, y su dieta es más variada que la de la mayoría de los demás charranes. Se alimenta principalmente de insectos que captura en vuelo y también suele cazar en campos húmedos e incluso en zonas de matorrales, para capturar anfibios y pequeños mamíferos. ^{[ 5 ]} Además, es un depredador oportunista y se ha observado que recoge y come libélulas muertas de la carretera. ^{[ 9 ]}

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  Tres charranes australianos, todos con plumaje nupcial, junto a un charrán piquigualdo con plumaje invernal, en Jam Jerrup, Victoria, Australia.
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• Ficha informativa de la especie Gelochelidon macrotarsa ​​en BirdLife
• Mapa interactivo de la distribución de Gelochelidon macrotarsa ​​en la Lista Roja de la UICN.