delfín jorobado australiano

El delfín jorobado australiano ( Sousa sahulensis ) es una especie de delfín jorobado y la cuarta especie reconocida cronológicamente. El nombre específico sahulensis deriva de la plataforma de Sahul , ubicada entre el norte de Australia y el sur de Nueva Guinea, donde habitan los delfines jorobados australianos. ^{[ 3 ]}

La especie fue descrita científicamente el 31 de julio de 2014 en la revista Marine Mammal Science . ^{[ 4 ]} Se estimó que la población de esta especie vulnerable era inferior a 10 000 individuos maduros en 2015, y su número disminuyó debido a la destrucción del hábitat . ^{[ 1 ]}

Los delfines jorobados australianos son ligeramente diferentes de las otras tres especies de delfines jorobados en cuanto a longitud total, número de dientes, vértebras y distribución geográfica. ^{[ 3 ]} La aleta dorsal del delfín jorobado australiano es más baja y de base más ancha que las del delfín jorobado del Atlántico y del delfín jorobado del Océano Índico , y su coloración es gris oscuro, mientras que su pariente jorobado más cercano, el delfín blanco chino , tiene una coloración claramente blanca (a menudo con un tinte rosado). ^{[ 3 ]} El delfín jorobado australiano también tiene una característica dorsal oscura distintiva, que se asemeja a una capa. ^{[ 3 ]}

El tamaño conocido de los delfines jorobados australianos oscila entre 1 y  2,7 ​​m (3,5 y 9 pies). La aleta dorsal es corta, de forma triangular y carece de la joroba dorsal típica de los delfines jorobados del Atlántico y del Índico. El cuerpo es principalmente de color gris oscuro, con los flancos de tonalidad gris clara. Una línea diagonal que se extiende desde justo encima del ojo y el cuello hasta la zona urogenital separa el dorso oscuro del vientre más claro. Las cicatrices blancas y las manchas oscuras en la cabeza, el dorso, la aleta dorsal y la base de la cola son comunes en los animales adultos. El peso al nacer oscila entre 40 y  50 kg (88 y 110  libras) y el peso adulto entre 230 y 250  kg (507 y 550 libras  ). ^{[ 5 ]}

El apareamiento y el parto ocurren durante todo el año. El período de gestación dura de 10 a 12 meses, la lactancia puede durar más de 2 años y es probable un intervalo entre partos de 3 años. Los individuos pueden vivir al menos 30 años. ^{[ 5 ]} Los científicos estudiaron a los delfines durante 17 años antes de llegar finalmente a la conclusión de que S. sahulensis era una especie separada dentro del género Sousa . Fue el ADN lo que resultó más útil para determinar su clasificación. Los análisis genéticos encontraron 7 bases únicas de ADN mitocondrial y una sola base de ADN nuclear que respaldan su estatus como una nueva especie. ^{[ 6 ]}

Se sabe que estos delfines son oportunistas y generalistas en su alimentación, consumiendo una amplia variedad de peces de estuarios costeros y arrecifes cercanos a la costa. La alimentación puede tener lugar en diversos hábitats (manglares, estuarios de fondo arenoso, praderas marinas y arrecifes de coral costeros) e involucra a animales dispersos en amplias áreas o grupos compactos que buscan presas localizadas. Ocasionalmente, se observa a estos mamíferos marinos persiguiendo peces hacia aguas poco profundas y varándose en la playa para capturarlos. ^{[ 5 ]}

No existe una estimación de la población mundial, pero las estimaciones de subpoblaciones se sitúan en los pocos cientos. Debido a su distribución costera, los delfines jorobados australianos son vulnerables a diversas amenazas, como capturas accidentales en redes de enmalle y redes antitiburones colocadas para la protección de los bañistas, pérdida y degradación del hábitat, colisiones con embarcaciones, contaminación y cambio climático. ^{[ 5 ]} Con un nombre de especie oficial, el nuevo delfín australiano tendrá mayores posibilidades de recibir un trato especial en materia de conservación. ^{[ 6 ]}

Se ha observado que los delfines jorobados australianos se alimentan en la orilla, como se ha descrito para el delfín jorobado del Océano Índico . ^{[ 7 ]} Generalmente son tímidos y esquivos, y tienden a mantenerse alejados de las embarcaciones. Se ha observado que los delfines jorobados realizan rituales de cortejo con delfines de aleta corta australianos . ^{[ 5 ]}

• Lista de cetáceos

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