Banda de nubes del noroeste australiano

La banda nubosa del noroeste australiano (NWCB, por sus siglas en inglés) , o simplemente banda nubosa del noroeste , es una banda de nubes amplia, continua y cargada de humedad que se extiende desde el este tropical del océano Índico hasta el sur de Australia , que se forma durante la estación fría y generalmente trae precipitaciones esporádicas a lo largo del continente australiano . ^{[ 1 ]} La NWCB es la tercera banda nubosa más común en el mundo y la cuarta más frecuente en el hemisferio sur . ^{[ 2 ]}

Con una orientación noroeste-sureste e influenciada por el Dipolo del Océano Índico (DOI) y la Oscilación de Madden-Julian (OMJ), la banda de nubes se forma cuando el aire tropical húmedo y cálido del Océano Índico (cerca de Indonesia ) se desplaza hacia el sureste y pasa sobre Australia hacia el lado occidental de un sistema de alta presión en el sureste, donde asciende sobre el aire más frío de las latitudes medias dentro del continente y, por lo tanto, crea la banda de nubes. Un DOI negativo generalmente provoca un aumento en las bandas de nubes del noroeste. ^{[ 3 ]}

La banda de nubes se produce cuando el sistema de alta presión del suroeste empuja el aire frío del Océano Austral hacia el noroeste de Australia, mientras que el anticiclón del noreste atrae aire cálido y húmedo del Mar del Coral hacia el centro de Australia. Cuando el aire cálido del noreste choca con el flujo de aire frío del suroeste, su fricción crea una gran área de aire ascendente inestable, formando así nubes. El aire húmedo y las nubes que se formaron sobre el Océano Índico atraviesan el continente. ^{[ 3 ]} Los gradientes de temperatura de la superficie del mar en el este del Océano Índico, así como las anomalías de baja presión (es decir, las bajas presiones monzónicas y las depresiones tropicales ) pueden formar la banda de nubes. ^{[ 4 ]}

En la zona tropical cálida, las nubes suelen ser densas y convectivas , lo que provoca que la atmósfera superior adquiera mucha humedad , mientras que la troposfera inferior se mantiene cálida y húmeda. La convección se centra a lo largo de la banda de nubes del noroeste, ya que la inversión de los vientos alisios es tropicalmente más débil. La banda de nubes del noroeste suele tener una base de nubes alta. ^{[ 5 ]}

La banda de nubes, un fenómeno tropical-extratropical, proporciona hasta el 80 % de las precipitaciones anuales para el noroeste de Australia y hasta el 40 % para el suroeste, incluyendo la mayor parte de las precipitaciones invernales en el noroeste de Australia Occidental y Australia Central , regiones que tienden a experimentar una sequía en esa estación. Sin embargo, el sur de Australia recibe la mayor parte de las precipitaciones asociadas a la banda de nubes cuando esta se conecta con sistemas de frentes fríos. ^{[ 6 ]} La banda aumenta las precipitaciones en el noroeste ( región de Kimberley y Pilbara ), el centro ( región del Gran Desierto Victoria ) y el sureste de Australia ( Australia Meridional , Victoria , Nueva Gales del Sur y Tasmania ). ^{[ 7 ] [ 8 ]}

La banda nubosa es una extensa capa de nubes que suele tener entre 3000 km (1900 mi) y 8000 km (5000 mi) de longitud (con un ancho de al menos 450 km (280 mi) ) y que conecta un frente frío o bajas aisladas en su extremo sureste con la ZCIT en su extremo noroeste. La Zona de Convergencia del Pacífico Sur a menudo se conecta con una banda nubosa del noroeste. ^{[ 9 ]} La banda generalmente tiene alrededor de 5000 km (3100 mi) de longitud, pudiendo extenderse desde Yakarta en Indonesia hasta Hobart , Tasmania. ^{[ 3 ]} En casos extremos, incluso puede extenderse desde una perturbación tropical cerca del ecuador, justo al sur de Sri Lanka, hasta Tasmania. ^{[ 10 ]}        

Generalmente ocurren entre marzo y octubre, pero con mayor frecuencia a finales de otoño y principios de invierno, cuando los océanos que rodean el país están cálidos y la corriente en chorro subtropical es fuerte. Con una duración de entre unos pocos días y una semana, son más comunes cuando las temperaturas en el Océano Índico oriental (cerca de Australia) son más altas que las del Océano Índico occidental (cerca de África oriental y la Península Arábiga ). Las bandas de nubes tenderían a disminuir a finales de invierno y principios de primavera debido a que los océanos que rodean el país estarían más fríos. ^{[ 11 ]}

• Influencia de las bandas de nubes del noroeste en las precipitaciones del suroeste de Australia