Citrus australis

Citrus australis , también conocido como lima redonda , lima australiana o lima australiana redonda , es un arbusto grande o unárbol pequeño que produce un fruto comestible. Crece en los márgenes de los bosques en la zona de Beenleigh y hacia el norte, en Queensland , Australia . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Citrus australis es un árbol que alcanza hasta 20 m (66 pies) de altura. Sus frutos son esféricos o ligeramente piriformes, de 25 a 50 mm (0,98 a 1,97 pulgadas) de diámetro, con una cáscara gruesa de color verde o amarillo y pulpa de color verde pálido. ^{[ 3 ]} El libro de 1889 , The Useful Native Plants of Australia, registra que «El fruto, que tiene una pulgada y media de diámetro y es casi globular, produce una bebida agradable a partir de su jugo ácido». ^{[ 4 ]}    

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Citrus australis , miembro de la familia Rutaceae , también se conoce como lima redonda australiana, lima dulce australiana, lima dooja, lima Gympie, lima nativa, naranja nativa o lima redonda. ^{[ 6 ]} Es uno de los tres principales tipos de limas autóctonas que se encuentran en Australia, junto con la lima dedo australiana ( Citrus australasica ) y la lima del desierto australiana ( Citrus glauca ). Los cítricos pueden hibridar con otras especies de cítricos y desarrollar otras características, como resistencia a la sequía, tolerancia a la salinidad y resistencia a las enfermedades. ^{[ 7 ]}

En su hábitat natural, Citrus australis puede crecer hasta unos 20 m (66 pies) de altura. ^{[ 6 ]} Las ramitas tienen espinas angulares y los tallos son angulares con entrenudos largos. Las hojas tienden a ser de forma elíptica y puntiagudas en los ápices, al igual que las propias plantas. Cada hoja generalmente no es más grande que 3 cm × 2 cm (1,18 pulg. × 0,79 pulg.) a 4 cm × 3 cm (1,6 pulg. × 1,2 pulg.) de tamaño. Los brotes florecen mostrando flores blancas o blanco rosáceas. El fruto tiene una cáscara gruesa y tiene una pulpa blanco amarillenta. Hay una espina delgada de aproximadamente 1 cm (0,39 pulg.) de largo en el fruto. Solo se pueden ver unas pocas semillas, y múltiples vesículas gruesas, generalmente seis segmentos de 7 mm (0,28 pulg.) , recubren el exterior. Las vesículas suelen ser muy firmes, de color más pálido, fusiformes y, con frecuencia, angulares con puntas romas. Muchos ejemplares de Citrus australis que se encuentran en la naturaleza pueden tener vesículas retorcidas, debido a la presión de compresión de las vesículas de jugo dentro del fruto. En total, la planta puede tardar unos tres años en dar fruto. ^{[ 8 ]}                  

El Citrus australis se puede distinguir de otras especies por su forma de pera, siendo ligeramente más estrecho en la parte superior y más ancho en la inferior, en comparación con la forma esférica que se observa más comúnmente en las limas. ^{[ 9 ]} También tiene un diámetro de aproximadamente 2 a 5 cm (0,79 a 1,97 pulgadas) , lo que facilita distinguirlo de las limas comunes, que tienden a ser de mayor tamaño. También se diferencian de otros cítricos comunes por la cantidad de aceite amarillo que poseen, que se puede ver dentro de las vesículas de estos frutos. En comparación con otros cítricos como la lima dedo, Citrus australasica u otras especies australianas de cítricos, las vesículas difieren en forma. Cerca del eje central del Citrus australis , se pueden ver vesículas más grandes, que secretan el aceite. ^{[ 9 ]} En la naturaleza, los cítricos que tienen mayores rendimientos de aceite tienen hojas más grandes en comparación con aquellos que tienen menores rendimientos de aceite. Por ejemplo, se encontró que el Citrus australis tiene un rendimiento de aceite de 0,3-0,5%, y el Citrus glauca un rendimiento de 0,6%. Ambos tienen hojas de aproximadamente 3 a 4 x 2 cm de largo. Por el contrario, el Citrus inodora tiene un rendimiento de aceite de 0,1%, el Citrus garrawayi un rendimiento de 0,1-0,2%, y ambos tienen hojas más pequeñas. ^{[ 10 ]}  

Muchos cítricos también se pueden distinguir entre sí por la composición de sus aceites esenciales. Por ejemplo, el Citrus australis es la única especie que tiene grandes cantidades de α-pineno. También carece de limoneno, que es el más frecuente en el Citrus australasica , y contiene solo una pequeña cantidad de germacreno D, germacreno B y biciclogermacreno, que representan aproximadamente el 50% del aceite que se encuentra en el Citrus inodara . Un análisis más detallado de los aceites dentro de las hojas del Citrus australis muestra que está compuesto por "α-pineno (68-80%), así como p-pineno (2-4%), mirceno (3-5%), limoneno (2-3%), p-felandreno (1-2%), linalol (1-2%), biciclogermacreno (1-4%), globulol (1-3%) y viridiflorol (3-5%)". ^{[ 10 ]}

El Citrus australis se puede encontrar en el sureste de Queensland, especialmente desde Brisbane hacia el norte en las selvas subtropicales de tierras bajas. Las características de la lima incluyen un crecimiento lento y la necesidad de protección, especialmente cuando la planta aún es joven. Las espinas en los tallos la protegen de los animales salvajes. También es preferible para la conservación continua de la humedad del suelo para mejorar la fertilidad de la especie y la salud del suelo. Esto es especialmente necesario durante las estaciones secas. A pesar de esto, todavía se considera una planta resistente y prospera durante el invierno, siendo moderadamente tolerante a las heladas. ^{[ 6 ]} La planta se dispersa más comúnmente por carroñeros que comen los frutos y la destrozan.

El Citrus australis , contrariamente a su nombre, también se encuentra en Estados Unidos, en California. ^{[ 6 ]} Si bien el Citrus australis puede tardar en enraizar, se puede propagar de forma similar a otras plantas mediante esquejes de hoja, generalmente cortando un tallo limpio después del cuarto nudo. La planta propagada puede tardar en desarrollar raíces y también se puede injertar sobre portainjertos de cítricos . El limonero se puede propagar para obtener más frutos. ^{[ 6 ]}

Sus propiedades nutritivas incluyen: "energía 91 g, humedad 74,8 g, proteína 2,2 g, nitrógeno 0,35 g, ceniza 0,8 g, fibra dietética 6,7 ​​g, carbohidratos 15,5 g, Ca 46 mg, Cu 0,2 mg, Fe 0,5 mg, Mg 24 mg, K 270 mg, Na 4 mg, Zn 0,1 mg, niacina 0,37 mg". ^{[ 11 ]} Debido a esto, todavía se usa en la cocina hoy en día en Australia. El fruto se puede comer crudo y es de naturaleza ácida. Sin embargo, se usa más comúnmente en la cocina para hacer mermeladas o como saborizante de lima. Las cáscaras también se pueden cortar para hacer un acento para pastas, o se pueden moler para una integración sutil en la salsa. ^{[ 12 ]} También puede combinar bien con mariscos. La temporada de floración se limita a la primavera, y los frutos están maduros de noviembre a marzo cuando la piel se vuelve verde amarillenta. ^{[ 6 ]}

El Citrus australis se compara comúnmente con el Citrus australasica , que se encuentra en el sureste de Queensland y el noreste de Nueva Gales del Sur. Se cultiva en condiciones similares y también se puede usar para jugos o mermeladas. Si bien el Citrus australasica es más apreciado por su calidad en conservas, el Citrus australis es más adecuado para aromatizar. ^{[ 10 ]} Otro cítrico con el que se suele comparar es la lima tahitiana , también conocida como lima persa. Aunque la lima tahitiana también se usa para hacer mermeladas y jugos, su cáscara es áspera, por lo que no se suele usar entera. Sin embargo, aunque el Citrus australis tiene una pulpa más seca que la lima tahitiana, se puede cortar por la mitad o usar entero para aromatizar muchos platos. ^{[ 10 ]}

Otro uso del Citrus australis se relaciona con los aceites que secreta en sus vesículas. Aunque no es tan común como su uso culinario, los aceites del Citrus australis se pueden utilizar como aceite esencial, ya que poseen un aroma distintivo y fragante. ^{[ 12 ]} Otro uso de sus aceites sería en aerosoles limpiadores. Muchos aerosoles limpiadores a base de aceite contienen limonita, un compuesto químico que se elabora principalmente con limas. ^{[ 10 ]}

Aunque no sea necesariamente el uso principal, el Citrus australis también se puede utilizar para crear híbridos . Al ser una de las especies nativas australianas más comunes y vigorosas, no son resistentes a la infección por viroides. ^{[ 13 ]} Esto las convierte en un objetivo ideal para intentar rastrear la historia del Citrus australis . ^{[ 14 ]} Un ejemplo de esto es el híbrido Sydney. El híbrido Sydney es el resultado de un híbrido entre el Citrus australis y el Citrus australasica , y se encuentra principalmente en Australia. Otros nombres para el híbrido Sydney incluyen Microcitrus x virgate H. Hume o Citrus x virgate Mabb. La apariencia de la lima, en comparación con sus progenitores, se asemeja más comúnmente al Citrus australasica en el tamaño de las hojas y la forma del fruto. El híbrido Sydney es alargado, de aproximadamente 3 cm × 5 cm (1,2 pulg. × 2,0 pulg.) con un ápice redondeado, en comparación con el Citrus australis , que es de forma más circular. También se sabe que es muy resistente a la sequía. ^{[ 10 ]}      

Si bien el Citrus australis que crece en la naturaleza puede alcanzar unos 20 m (66 pies) de altura, también se puede cultivar en jardines como un pequeño arbusto o árbol, que generalmente se mantiene entre 3 y 6 m (9,8 y 19,7 pies) de altura. ^{[ 6 ]} Aunque la planta joven tiene muchas espinas para protegerse cuando es vulnerable, a medida que crece se vuelve menos espinosa, lo que facilita su mantenimiento. Dado que la planta crece en suelos volcánicos, la madera del Citrus australis es de grano fino y adecuada para la ebanistería y el grabado. ^{[ 10 ]}    

El Citrus australis es un microcítrico, un grupo que incluye tanto al Citrus australis como a otras limas, como la lima de Nueva Guinea o la lima silvestre de Nueva Guinea. Mediante la replicación del ADN y las relaciones filogenéticas, se cree que el Citrus australis ha evolucionado a lo largo de millones de años a partir de un tipo ancestral primitivo que experimentó especiación en Australia y Nueva Guinea. ^{[ 15 ]}

Existen dos fases de especiación. La primera fase se remonta al Mioceno tardío del este y sureste de Asia e incluye Citrus medica (cidras), Citrus maxima , Citrus reticulata , Citrus hystrix , Citrus ichangensis , Citrus japonica y Citrus mangshanensis . La segunda fase de especiación se remonta al Plioceno temprano de Oceanía e incluye tres especies australianas: Citrus glauca ,  Citrus australasica y Citrus australis . ^{[ 16 ]}

• Contenido multimedia relacionado con Citrus australis en Wikimedia Commons
• " Citrus australis (A.Cunn. ex Mudie) Planch" . Atlas de la vida en Australia .