Extracción de resina austriaca

Pecherei es la expresión común en el sur de Baja Austria para la práctica de la extracción de resina de pinos negros y otros árboles de hoja perenne . ^{[ 1 ]} Esta profesión se centra en la extracción de resina de árbol , también conocida como " brea ", que finalmente se utilizará en la producción de otros productos químicos. ^{[ 1 ]} Quienes se dedican a la extracción de resina se denominan Pecher o " trabajadores de la resina ". ^{[ 1 ]} En el año 2011, Pecherei se incorporó al registro del Patrimonio Cultural Inmaterial de Austria , que se elaboró ​​en el contexto de la Convención de la UNESCO para la Preservación de la Cultura Inmaterial. ^{[ 1 ]}

El árbol más importante para la extracción de resina es el pino negro ( Pinus nigra ), que posee el mayor contenido de resina de todas las coníferas europeas , y que ya era utilizado por los romanos con este fin. ^{[ 2 ]} Generalmente, la mejor época para extraer la resina de estos árboles es cuando tienen entre 90 y 120 años. En Baja Austria, el pino negro austriaco es el árbol predominante, y su resina es de una calidad excepcional, lo que convierte a la resina austriaca en una de las mejores del mundo. ^{[ 3 ]}

En la parte sur de Baja Austria, sobre todo en el Barrio Industrial y el Bosque de Viena , la Pecherei se consolidó como una práctica habitual probablemente ya en el siglo XVII. A principios del siglo XVIII, los señores feudales locales comenzaron a promover la extracción de brea, lo que propició la aparición de las cabañas de brea para el procesamiento de la resina. De hecho, en esta época, la Pecherei y el comercio que la rodeaba se convirtieron en una importante fuente de ingresos para algunos miembros de la población. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En las primeras décadas del siglo XIX, la extracción de resina experimentó su primer auge, ya que el aumento de la demanda provocó un incremento de los precios y la producción. Sin embargo, a lo largo de la década de 1960, la industria se estancó gradualmente. ^{[ 3 ]} La razón principal fue que se importaban productos comparables y más baratos de los países del bloque del Este (países comunistas durante la Guerra Fría), así como de Turquía , Grecia y Portugal . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Además, en esa época se produjeron numerosos avances en la química técnica que hicieron que la resina fuera menos necesaria para muchos productos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

La legislación austriaca de seguridad social aún reconoce la profesión de pecherei en el contexto de los profesionales independientes. Esta profesión se define de la siguiente manera:

"Los trabajadores autónomos de resina son personas que, sin estar empleadas bajo una relación laboral o de aprendizaje, realizan una actividad lucrativa estacional mediante la extracción de productos de resina en bosques fuera de su zona de residencia, siempre que realicen esta actividad lucrativa sin la ayuda de trabajadores ajenos a la familia."

La resina cruda es de color amarillo claro. Es rica en hidrocarburos orgánicos , pero tiene un bajo contenido de oxígeno y está libre de nitrógeno . ^{[ 5 ]} Además, la resina cruda es en gran parte una mezcla de sustancias derivadas de terpenos , muchas de las cuales tienen propiedades ácidas . ^{[ 5 ]} La resina debe su aroma especiado y aromático a los abundantes aceites esenciales que contiene.

El flujo de resina dentro de un árbol varía según la época del año y el clima, siendo el calor y la humedad beneficiosos. De un solo tronco se podían obtener entre 3 y 4 kilogramos de resina al año. Por lo tanto, para que un trabajador de resina pudiera vivir modestamente con su familia, tenía que extraer resina de unos 3000 árboles. ^{[ 3 ]} Las jornadas laborales solían comenzar antes del amanecer con el desplazamiento al área de trabajo en el pinar , y los trabajadores de resina a menudo trabajaban de 10 a 12 horas.

La resina del árbol se fundía a partir del bálsamo de resina cruda en cabañas especiales mediante un proceso de destilación , el llamado "brea hirviendo". ^{[ 6 ] [ 7 ]} Durante este proceso, las impurezas se retiraban o tamizaban antes de que el aceite y el agua se evaporaran y se recogieran en un recipiente. ^{[ 6 ]} El aceite de trementina, más ligero , flotaba en la superficie de la mezcla durante este proceso y se vertía. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La "brea hirviendo", ahora libre de agua y aceites de trementina, se convertía en una masa de color amarillo oscuro, dura y quebradiza después de enfriarse; esto se conoce como " colofonia ". ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Este aceite de trementina y la colofonia recolectados se utilizaban principalmente en las industrias del papel, el barniz, el jabón, el alambre y el betún para calzado.

El trabajo de un trabajador de resina variaba según la estación. El trabajo más importante en invierno era la preparación del equipo, especialmente la creación de muescas de resina mediante el uso de una herramienta especial llamada "Muesca Planar". Las muescas de resina eran tablones de madera que se insertaban contra el árbol después de quitar la corteza (entre el tronco desnudo y la corteza restante en los bordes) para ayudar a dirigir el flujo de resina. ^{[ 1 ] [ 8 ]} El trabajo más complejo tenía lugar en primavera, cuando se realizaba la recolección de resina propiamente dicha, y se utilizaban diferentes métodos.

Variaciones en los contenedores de brea y métodos generales de recolección

Método "Grandl" o "Scrap"

En el método más antiguo de extracción de resina, esta se recolectaba cerca de la base del tronco en simples fosas de tierra untadas con arcilla. ^{[ 9 ]} Debido a que esto provocaba la contaminación de la resina, finalmente se desarrolló el método "Grandl" o de desguace. ^{[ 9 ]} Al usar este método, el trabajador de resina creaba un hueco —llamado "desguace"— en la madera cerca del suelo con una azada. ^{[ 9 ]} Este desguace se convertía en el nuevo lugar de recolección de resina. Como este nuevo recipiente de resina debía ser liso y limpio, el desguace se alisaba con una azada más estrecha y redondeada (llamada azada "luna" o de desguace). ^{[ 9 ]} Las astillas de madera resultantes de este proceso se retiraban con un palo puntiagudo —conocido como "Rowisch"— que a la vez servía como herramienta de conteo: después de cortar cada nuevo desguace, el trabajador de resina tallaba una hendidura en el palo para saber siempre la cantidad de árboles que se habían extraído. ^{[ 9 ]}

Con la azuela , que más tarde se convirtió en el símbolo del gremio de los Pecherei , y con una azada, el trabajador de resina retiraba la corteza del tronco del árbol. Para poder dirigir el flujo de resina hacia la zona de recolección (el desecho), era necesario insertar muescas de resina a lo largo del tronco. ^{[ 9 ]}

Aproximadamente tres veces cada dos semanas, desde la primavera hasta principios del otoño, el descortezado era el método de trabajo más antiguo. El trabajador de la resina retiraba la corteza trozo a trozo con una azuela especial hasta llegar al tronco, de modo que la superficie libre de corteza continuara creciendo y el flujo de resina permaneciera vertical.

Dependiendo de su tamaño, un Scrap podría contener entre 0,25 y 0,35  kg de resina. ^{[ 9 ]} Un árbol trabajado de esta manera podría proporcionar resina para 12 a 18 años de extracción de resina.

El método de la jarra de cerveza

En el período de entreguerras , comenzó la transición del método de "raspa" al de "jarra de cerveza", en el que se utilizaban jarras de brea para la recolección de resina. Para ello, la corteza de los árboles de brea jóvenes, llamados "Heurigen", debía recortarse desde el suelo con una azada. ^{[ 10 ]} Durante este proceso, se retiraba la corteza de aproximadamente un tercio de la circunferencia del tronco, primero con un hacha y luego con el Rintler (que es esencialmente un raspador), creando así una demarcación en forma de V. ^{[ 10 ]}

Luego, el trabajador de resina tuvo que crear un hueco alargado en los lados del tronco del árbol para alojar las muescas de resina, cortándolas y tirando de ellas. ^{[ 10 ]} Justo debajo del punto más estrecho, se hizo una abertura para colocar la taza recolectora de resina; se clavó un clavo de resina justo debajo, y finalmente se colocó la taza recolectora con su tapa. ^{[ 10 ]} El árbol ya estaba listo para la extracción de resina y, como se describió anteriormente, debía descortezarse a intervalos regulares. ^{[ 10 ]}

Los árboles que habían sido desechados durante varios años fueron procesados ​​de manera similar.

La escalera era una herramienta indispensable para trabajar en árboles que llevaban años podados. Estaba hecha de dos pinos largos y delgados que servían de travesaños y de cornejo resistente para los peldaños. ^{[ 12 ]} Un extractor profesional subía hasta los 22 peldaños de la escalera, lo que equivale a una altura de 6 m, cientos de veces al día, trabajaba el tronco y luego se deslizaba hacia abajo con las correas de cuero sujetas a los muslos y las rodillas. ^{[ 12 ]}

Según la antigua costumbre, se construía una cabaña de madera para el Pecher en medio del bosque. ^{[ 13 ]} Se parecía a la cabaña de un leñador y se usaba principalmente para protegerse y refugiarse en caso de mal tiempo. Dentro solía haber una mesa de madera toscamente construida y un banco. El trabajador de resina comía allí ocasionalmente. De vez en cuando, también había una estufa. El Pecher volvía a casa casi todos los días; solo en casos excepcionales pasaba la noche en la cabaña. Se había habilitado un área para escaleras para que las necesarias para trabajar en los árboles de diferentes alturas no tuvieran que llevarse siempre a casa. ^{[ 12 ]}