Tribunal Supremo de Justicia (Austria)

El Tribunal Supremo de Justicia tiene jurisdicción de apelación última sobre todos los casos civiles y penales en Austria y es el máximo órgano dentro del sistema judicial general ( ordentliche Gerichtsbarkeit ). ^{[ 3 ]}

Cualquier parte en un caso judicial ordinario puede interponer un recurso de apelación sobre cuestiones de hecho y de derecho ( Berufung ). ^{[ 4 ]} Si se trata de un caso civil, el tribunal de apelación examinará si el tribunal de primera instancia ha cometido algún error procesal: si es así, ordena un nuevo juicio, devolviendo el caso al tribunal de primera instancia; ^{[ 5 ]} si no, o si el caso es penal, el tribunal de apelación lleva a cabo lo que es esencialmente un nuevo juicio. Un juicio de apelación no solo revisa cuestiones de derecho, sino también cuestiones de hecho, evaluando las pruebas e interrogando nuevamente a los testigos. ^{[ 6 ]}

Si bien cualquier parte puede interponer un recurso de apelación en materia civil ( Revisión ) ^{[ 7 ]} , los recursos de apelación en materia penal ( Nichtigkeitsbeschwerde ) ^{[ 8 ]} solo pueden ser interpuestos por la Fiscalía General ( Generalprokuratur ), un único órgano judicial especializado con facultad para revisar la conformidad de las sentencias de los tribunales inferiores con la ley estatutaria y constitucional; dado que su naturaleza y propósito son diferentes a los de todos los demás servicios de fiscalía, la Fiscalía General no puede presentar cargos penales y no tiene autoridad operativa sobre los servicios de fiscalía inferiores, aunque puede gestionar ciertos conflictos de delimitación entre ellos. ^{[ 9 ]}

Los casos civiles incluyen juicios civiles ordinarios ( Zivilprozess ), así como los llamados "procedimientos no contenciosos" ( Außerstreitverfahren ), procedimientos de ejecución ( Exekutionsverfahren ) y procedimientos de insolvencia ( Insolvenzverfahren ). ^{[ 10 ]} Los procedimientos no contenciosos a su vez incluyen asuntos relacionados con la propiedad ( Grundbuchssachen ), ^{[ 11 ]} constitución ( Firmenbuchssachen ), ^{[ 12 ]} tutela ( Obsorge ), ^{[ 13 ]} herencia ( Verlassenschaftsverfahren ), ^{[ 14 ]} manutención de los hijos ( Unterhaltsverfahren ), ^{[ 15 ]} demandas preliminares ( Mahnverfahren ), ^{[ 16 ]} adopción ( Adoption ), ^{[ 17 ]} hospitalización involuntaria ( Unterbringung ), ^{[ 18 ]} declaraciones de muerte ( Todeserklärung ) ^{[ 19 ]} y varias otras cosas; son juzgados principalmente por magistrados judiciales ( Rechtspfleger ). ^{[ 20 ]}

Conoce de las "apelaciones legales" contra las decisiones de los tribunales de apelación . ^{[ 21 ]} Una apelación legal exitosa no solo revoca sino que borra por completo el fallo del tribunal de apelación, devolviendo el caso a la instancia inferior. ^{[ 22 ]} Las decisiones de los tribunales de primera instancia —aunque no de los tribunales de apelación— que resultan de la invocación por parte de un tribunal de primera instancia de una ley u ordenanza inconstitucional pueden ser impugnadas ante el Tribunal Constitucional mediante la presentación de una "apelación legal extraordinaria". ^{[ 23 ]}

El sistema judicial austriaco se organiza en tribunales generales ( ordentliche Gerichte ) y tribunales de derecho público ( Gerichte öffentlichen Rechts ). Los tribunales de derecho público son responsables de los poderes ejecutivo y legislativo del gobierno. Una de sus ramas, el sistema de tribunales administrativos, revisa la legalidad de los actos administrativos. ^{[ 24 ]} Su otra rama, el Tribunal Constitucional , resuelve las demandas de responsabilidad contra Austria, sus estados y sus municipios , ^{[ 25 ]} maneja los conflictos de delimitación entre tribunales de justicia, o entre tribunales y miembros de la administración pública ; ^{[ 26 ]} conoce de las quejas sobre la constitucionalidad de las leyes o la legalidad de las ordenanzas, ^{[ 27 ]} conoce de las quejas electorales, ^{[ 28 ]} y conoce de las quejas sobre la conducta de los funcionarios electos en ejercicio y los designados políticos. ^{[ 29 ]} Mientras que los tribunales generales se ocupan de todos los casos civiles y penales.

Dentro del sistema judicial general, todos los casos de primera instancia son resueltos por los tribunales de distrito ( Bezirksgericht ) o los tribunales regionales ( Landesgericht ); las decisiones de los tribunales de distrito pueden apelarse ante el tribunal regional correspondiente, y los veredictos de los tribunales regionales pueden apelarse ante un tribunal regional superior ( Oberlandesgericht ). ^{[ 30 ]} Los cuatro tribunales regionales superiores y el Tribunal Supremo de Justicia no tienen jurisdicción original y se limitan a conocer de las apelaciones. ^{[ 31 ]} Para garantizar una interpretación y aplicación coherentes de la ley en todo el país, algunos veredictos pueden apelarse directamente ante el Tribunal Supremo, especialmente aquellos que citan decisiones anteriores y potencialmente obsoletas del Tribunal Supremo. ^{[ 32 ]}

Además, el Tribunal también conoce de algunas controversias intrajudiciales. Como tribunal de primera instancia, conoce de las denuncias interpuestas por jueces contra la administración pública y de las denuncias disciplinarias contra magistrados del Tribunal Supremo y de los tribunales regionales superiores, así como contra fiscales del Ministerio Público y de los servicios superiores de fiscalía regional ( Oberstaatsanwaltschaft ). ^{[ 33 ]} El primer comité disciplinario del Tribunal se ocupa de los magistrados y el personal del propio Tribunal. En cambio, el segundo comité disciplinario se ocupa de los magistrados, fiscales y demás personal de las instituciones inferiores mencionadas. ^{[ 34 ]}

También tiene jurisdicción de apelación en procedimientos disciplinarios contra jueces de menor rango, fiscales, abogados y notarios. Las decisiones dictadas por el Tribunal son definitivas. ^{[ 35 ]}

Aunque el Tribunal Supremo tiene autoridad disciplinaria ( Disziplinargewalt ) sobre los órganos judiciales de menor jerarquía, no tiene autoridad operativa ( Dienstaufsicht ) sobre ellos. ^{[ 36 ]} El Ministerio de Justicia tiene autoridad operativa sobre los tribunales regionales superiores, los tribunales regionales superiores sobre los tribunales regionales y los tribunales regionales sobre los tribunales de distrito; ^{[ 36 ]} la autoridad operativa no confiere el derecho a inmiscuirse en la independencia judicial ( richterliche Unabhängigkeit ). Los tribunales regionales superiores también son responsables de la gestión general ( Geschäftsführung ) de todos los tribunales dentro de su circuito ( Oberlandesgerichtssprengel ). ^{[ 36 ]}

Además de sus funciones jurisdiccionales, el Tribunal tiene la responsabilidad de publicar evaluaciones de los proyectos de ley presentados al Consejo Nacional por el Gabinete ; el Tribunal está obligado a evaluar un proyecto de ley del Gabinete si así se lo solicita el presidente del Tribunal o el ministro de Justicia . ^{[ 37 ]} Sin embargo, el Tribunal no tiene la facultad de vetar la legislación, ni tampoco el poder blando para hacer que los proyectos de ley sean políticamente inviables. Austria es una democracia parlamentaria en la que la mayoría de los proyectos de ley no provienen de legisladores individuales, sino del Gabinete; el país ha tenido históricamente fuertes tendencias consociacionistas y sigue estando altamente orientado al consenso hasta el día de hoy. ^{[ 38 ]} Las opiniones formales de expertos sobre los proyectos de ley, ofrecidas por grupos de presión política, asociaciones profesionales, iglesias, gobiernos regionales y diversas ramas de la burocracia federal, son parte rutinaria del proceso legislativo; ni el Gabinete ni el poder legislativo están obligados a acatar ninguna de ellas. ^{[ 39 ]}

El Tribunal mantiene la Biblioteca Central ( Zentralbibliothek ), la biblioteca pública oficial de derecho de Austria. ^{[ 40 ]}

A septiembre de 2023, el Tribunal Supremo de Justicia está compuesto por un presidente, dos vicepresidentes, trece magistrados presidentes ( Senatspräsident ) y cuarenta y cuatro magistrados ordinarios ( Hofrat ). ^{[ 2 ]}

Desde principios del siglo XXI, la Corte Suprema suele tener entre cincuenta y sesenta miembros, pero la Corte y el Gabinete pueden nombrar tantos magistrados como consideren necesarios y apropiados. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Al igual que cualquier otro tribunal ordinario, los magistrados de la Corte Suprema son jueces profesionales; se han graduado de la facultad de derecho , han realizado cuatro años de prácticas profesionales ( richterlicher Vorbereitungsdienst ) en juzgados reales y han aprobado un examen final especializado ( Richteramtsprüfung ). ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} Los magistrados de la Corte Suprema no pueden ser miembros de un gabinete ni de un órgano legislativo. ^{[ 46 ]}

La responsabilidad de nombrar a los magistrados recae en el presidente de Austria , pero este puede delegar, y generalmente lo hace, esta facultad en el ministro de Justicia . ^{[ 47 ]} El Tribunal mantiene un comité de personal especializado ( Personalsenat ) que proporciona al ministro una lista reducida de tres candidatos en caso de vacante. ^{[ 48 ]} En teoría, el ministro puede nombrar a cualquier ciudadano austriaco legalmente cualificado para ocupar un puesto en el tribunal (y que no esté excluido por las disposiciones de incompatibilidad básicas de la Constitución). En la práctica, el ministro suele elegir a uno de los tres candidatos propuestos por el Tribunal. ^{[ 49 ]}

Para la tramitación efectiva de los casos, el Tribunal se divide en 18 salas ( Senado ) de cinco miembros cada una. ^{[ 50 ]} Como en todo el sistema judicial austriaco, las salas están sujetas a una distribución fija y específica de responsabilidades ( feste Geschäftseinteilung ). ^{[ 51 ]} Esta distribución fija tiene como objetivo evitar que el Gabinete influya en los resultados mediante la selección arbitraria de una sala afín a su punto de vista. ^{[ 52 ]} Una sala se ocupa exclusivamente de las decisiones de apelación de los tribunales arbitrales ; otra sala conoce de las apelaciones contra las sentencias antimonopolio dictadas por el Tribunal Regional Superior de Viena, que tiene jurisdicción exclusiva especializada sobre todos los casos antimonopolio austriacos. Una tercera sala se ocupa de los procedimientos disciplinarios y otras controversias internas del poder judicial. De las quince salas restantes, diez se ocupan de los casos civiles ordinarios y cinco de los juicios penales. ^{[ 34 ]}

Cada panel está presidido por un presidente . Si bien es común que el presidente, los vicepresidentes y los magistrados presidentes del Tribunal presidan un panel, no es un requisito legal. Por ejemplo, el panel 18 del Tribunal está presidido por un vicepresidente e incluye a un magistrado presidente como miembro ordinario; en cambio, el panel 11 estaba presidido por un magistrado presidente e incluía a un vicepresidente como miembro ordinario. ^{[ 34 ]}

Un nuevo caso que llega al Tribunal se asigna primero al panel correspondiente. Uno de los miembros del panel es designado gestor del caso ( Berichterstatter ). El gestor del caso dirige la investigación preliminar. Una oficina con entre 30 y 40 investigadores y otros asistentes está adscrita al Tribunal para ayudar a los gestores de casos en esta tarea. ^{[ 53 ]} Una vez completada la investigación preliminar, el panel se reúne, escucha la presentación oficial del caso y la investigación por parte del gestor del caso, delibera y vota. El gestor del caso vota primero, el juez presidente vota último; los demás miembros votan en orden descendente de antigüedad. ^{[ 54 ]}

En los casos triviales o rutinarios, el tribunal puede reunirse como un tribunal de solo tres miembros ( Dreiersenat ). ^{[ 55 ]} Si un tribunal de cinco miembros ( einfacher Senat ) sospecha que un caso que se encuentra ante él puede plantear una cuestión de derecho de mayor importancia ( Rechtsfrage von grundsätzlicher Bedeutung ) y que la jurisprudencia existente del Tribunal Supremo en la materia es ambigua o inconsistente, el tribunal debe agregar seis miembros más, para un total de once. Un caso que plantea una cuestión de derecho de mayor importancia también requiere un tribunal de once miembros ( verstärkter Senat ) si el veredicto va a revocar un gran volumen de jurisprudencia existente del Tribunal Supremo ( ein Abgehen von der ständigen Rechtsprechung ) o un veredicto emitido por otro tribunal de once miembros. ^{[ 56 ]}

El Tribunal rara vez se reúne en sesión plenaria; la sesión plenaria se requiere principalmente para autorizar el informe anual de actividades. ^{[ 57 ]}

El presidente del Tribunal Supremo es el jefe y administrador principal del Tribunal. El presidente dirige la administración judicial ( Justizverwaltung ), que también comprende a los dos vicepresidentes y al jefe de gabinete ( Präsidialrichter ). ^{[ 58 ]} La administración judicial incluye asuntos relacionados con el personal, el edificio del tribunal, el inventario físico, el presupuesto, los programas de colaboración con universidades, países extranjeros, la prensa, el reglamento interno, así como el presidium, la secretaría, la oficina de pruebas y las comisiones de biblioteca y contratación. ^{[ 58 ]} El presidente también preside los comités de personal y disciplinario. ^{[ 34 ]} Al igual que cualquier otro presidente de tribunal, el presidente del Tribunal Supremo tiene la facultad de suspender indefinidamente a cualquier magistrado de sus funciones; una suspensión desencadena automáticamente un procedimiento disciplinario contra dicho magistrado. ^{[ 59 ]}

La siguiente es una lista de presidentes: ^{[ 60 ]}

Entre poco después de 1300 y poco antes de 1800, los Habsburgo transformaron gradualmente su imperio, pasando de una unión personal de numerosos reinos y territorios independientes a un estado unitario altamente centralizado . ^{[ 61 ]} Las estructuras feudales fueron reemplazadas por burocracias basadas en normas, y los potentados locales hereditarios por funcionarios públicos profesionales. La consolidación y modernización de la jurisprudencia, por otro lado, se rezagó. El procedimiento civil y penal, así como el código penal propiamente dicho, experimentaron grandes avances durante los reinados de María Teresa y José II a finales del siglo XVIII, un período de reformas rápidas y profundas. ^{[ 62 ]} A principios del siglo XIX, el emperador Francisco II revolucionó el código civil. Sin embargo, en cuanto a su estructura organizativa, el sistema judicial seguía siendo esencialmente medieval. ^{[ 63 ]}

La jurisdicción original sobre la mayoría de los asuntos civiles y penales residía en los príncipes locales ( Landesfürsten ) en algunas regiones, en los estamentos del reino ( Landstände ) en otras, en los pequeños terratenientes en partes del campo y en los gobiernos municipales protodemocráticos en ciertas ciudades. El clero, la aristocracia, los transeúntes o los miembros de los gremios podían estar sujetos a reclamaciones de jurisdicción basadas no en el lugar o la materia, sino puramente en la clase social. ^{[ 64 ]} No existía una separación sistemática de poderes entre el poder judicial y la administración. ^{[ 65 ]} El Estado como tal ejercía principalmente una cantidad limitada de jurisdicción de apelación. La Oficina Judicial Suprema ( Oberste Justizstelle ) en Viena , creada por María Teresa en 1749, funcionaba tanto como un tribunal simbólico de última instancia como un ministerio de justicia rudimentario. ^{[ 66 ]}

Las revoluciones de 1848 , cuyos objetivos incluían el gobierno constitucional , la igualdad ante la ley y la abolición de los vestigios obsoletos del sistema feudal, finalmente obligaron a los Habsburgo a tomar medidas drásticas. El primer hito fue la Constitución de Pillersdorf, promulgada por el emperador Fernando en abril de 1848. La constitución prometía mayores libertades civiles, establecía una forma limitada de participación democrática en el gobierno y estipulaba que, a partir de entonces, toda la jurisprudencia estaría bajo la jurisdicción del emperador, prometiendo implícitamente el fin del caótico entramado de tribunales terratenientes, de propiedades y eclesiásticos de Austria. ^{[ 67 ]} Otro hito fue un edicto emitido el 21 de agosto que abolía la Oficina Judicial Suprema y creaba el Tribunal Supremo de Casación ( Oberster Gerichts- und Kassationshof ). ^{[ 68 ]}

Cuando las concesiones de Fernando no lograron apaciguar a los revolucionarios y Fernando se vio obligado a abdicar, su sucesor, el emperador Francisco José , promulgó la Constitución de Marzo , que desarrollaba varias disposiciones de la Constitución de Pillersdorf. En particular, la Constitución de Marzo confirmó la abolición de las facultades y responsabilidades judiciales de los terratenientes, las ciudades y las corporaciones eclesiásticas. Todas las disputas debían ser resueltas por el Estado, en tribunales creados expresamente por ley y de acuerdo con el procedimiento establecido explícitamente en la ley. ^{[ 69 ]} La nueva constitución también estableció expresamente la independencia judicial ^{[ 70 ]} y la separación de poderes entre el poder judicial y el ejecutivo. ^{[ 71 ]}

La legislación posterior, de conformidad con la Constitución de marzo, creó un sistema de tribunales generales que también ha perdurado, con algunas modificaciones significativas pero limitadas, hasta nuestros días. ^{[ 72 ]} En particular, la Constitución de los Tribunales ( Gerichtsverfassungsgesetz o GVG ) de junio de 1849 y el Código de Procedimiento Penal ( Strafprozessordnung o StPO ) de enero de 1850 implementaron una jerarquía de tribunales de primera instancia y de apelación a nivel imperial que es prácticamente idéntica al sistema actual. ^{[ 73 ]}

Una ley promulgada en agosto de 1850 estableció el sistema de paneles y detalló la organización y el procedimiento de la Corte Suprema. ^{[ 74 ]}

A partir de 1852, Francisco José derogó la Constitución de Marzo, intentando restablecerse como monarca absoluto . ^{[ 75 ]} Una reforma completa del Código de Procedimiento Penal en 1853 eliminó la independencia judicial y, parcialmente, la separación de poderes. ^{[ 76 ]} Sin embargo, la jerarquía de los tribunales de primera instancia y de apelación en general, y el Tribunal Supremo de Casación en particular, sobrevivieron. El Tribunal también sobrevivió al retorno gradual al orden constitucional entre 1860 y 1868, aunque perdió jurisdicción sobre la mitad oriental del imperio cuando las Tierras de la Corona de San Esteban obtuvieron la independencia jurídica tras el Compromiso Austrohúngaro de 1867. ^{[ 77 ]}

El colapso del imperio al final de la Primera Guerra Mundial y la posterior transición del Estado austriaco remanente de monarquía a república democrática requirieron una serie de cambios en el sistema de tribunales de derecho público de Austria. El sistema de tribunales generales, por otro lado, permaneció prácticamente inalterado, salvo, por supuesto, su drástica reducción de alcance geográfico. Dos leyes promulgadas por el gobierno provisional de la república emergente a finales de 1918 y principios de 1919 confirmaron la existencia del Tribunal Supremo. Lo único que cambió realmente la transición fue el nombre: el Tribunal Supremo de Casación ( Oberster Gerichts- und Kassationshof ) pasó a ser el Tribunal Supremo de Justicia ( Oberster Gerichtshof ). ^{[ 78 ]} Tanto la Constitución de Kelsen de 1920 como el Estado Federal Austrofascista de 1934 mantuvieron el Tribunal sin cambios. ^{[ 79 ] [ 80 ]}

La absorción de Austria por el Reich alemán en marzo de 1938 hizo que el Tribunal Supremo resultara superfluo e incluso inconveniente. Para empezar, el sistema judicial alemán utilizaba la misma jerarquía de cuatro niveles que su homólogo austríaco. Los distritos judiciales atendidos por los tribunales locales, regionales y regionales superiores alemanes y austríacos, respectivamente, eran de tamaño similar. Las decisiones de los 28 tribunales regionales superiores de Alemania se apelaban ante el Reichsgericht de Leipzig ; no existía una razón de peso para un tribunal de apelación adicional que sirviera de intermediario entre el Reichsgericht y los escasos 3 tribunales regionales superiores del nuevo territorio incorporado al Reich, el Estado de Austria ( Land Österreich ). Además, los nazis ya planeaban disolver el Estado de Austria en varias provincias independientes ( Reichsgaue ) en un futuro próximo; cualquier institución que sirviera expresa y específicamente al territorio tradicionalmente conocido como Austria tendría que disolverse de todos modos. ^{[ 81 ]} El Tribunal cesó sus operaciones en marzo de 1939. ^{[ 82 ]}

Cuando Austria recuperó su independencia en 1945, se restableció el Tribunal Supremo. Desde entonces, su función y estructura institucional se han mantenido prácticamente inalteradas. ^{[ 83 ]}