Elecciones legislativas austriacas de 2008

El 28 de septiembre de 2008 se celebraron elecciones legislativas en Austria para elegir al 24.º Consejo Nacional , la cámara baja del parlamento bicameral austriaco. ^{[ 1 ]} Las elecciones anticipadas se convocaron después de que el Partido Popular Austriaco (ÖVP) se retirara de la gran coalición gobernante con el Partido Socialdemócrata de Austria (SPÖ) en julio. ^{[ 2 ]} Debido al descontento con los partidos gobernantes, se esperaba que la oposición y los partidos minoritarios obtuvieran avances significativos. Las encuestas de opinión indicaban que hasta siete partidos podrían obtener escaños. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

El SPÖ y el ÖVP sufrieron sus peores resultados electorales de la historia hasta la fecha, perdiendo 6,1 y 8,3 puntos porcentuales respectivamente. El Partido de la Libertad de Austria (FPÖ) y la Alianza por el Futuro de Austria (BZÖ) captaron la mayor parte de estos votos perdidos, registrando cada uno un aumento de seis puntos y medio. Los Verdes sufrieron pequeñas pérdidas, mientras que el Foro Liberal (LiF) y el Foro Ciudadano de Austria (FRITZ) se quedaron muy lejos del umbral electoral del 4% , desafiando las expectativas iniciales de que pudieran entrar en el Consejo Nacional. El resultado fue percibido como un éxito para los partidos populistas de derecha y euroescépticos . ^{[ 7 ]}

Tras las elecciones, Wilhelm Molterer dimitió como presidente del ÖVP y fue sustituido por el ministro de Agricultura, Josef Pröll . El portavoz federal de Los Verdes, Alexander Van der Bellen , que ocupaba el cargo desde 1997, también dimitió y fue sucedido por su adjunta, Eva Glawischnig . Debido a que el Foro Liberal no consiguió ningún escaño, la fundadora del partido, Heide Schmidt , y el financiero Hans-Peter Haselsteiner anunciaron su retirada de la política. Menos de dos semanas después de las elecciones, el líder del BZÖ y gobernador de Carintia , Jörg Haider, falleció en un accidente de tráfico.

El 23 de noviembre de 2008 se acordó una coalición entre el SPÖ y el ÖVP , que juró su cargo el 2 de diciembre de 2008. ^{[ 8 ]}

El 11 de enero de 2007, el gabinete de Gusenbauer (una gran coalición del SPÖ y el ÖVP ) juró su cargo. El gobierno recién formado fue criticado desde el principio por sectores de la oposición y de la izquierda dentro del SPÖ por no haber logrado, durante las negociaciones de coalición, cumplir la mayoría de las promesas y compromisos adquiridos durante la campaña electoral.

El SPÖ comenzó a perder terreno en las encuestas casi de inmediato. El gobierno frecuentemente no lograba ponerse de acuerdo en decisiones importantes: el SPÖ exigió una reforma fiscal anticipada para 2009 en lugar de 2010, con la que el ÖVP no estuvo de acuerdo; ^{[ 9 ]} la propuesta de ayudar a los hogares afectados por la inflación con un regalo fiscal de 100 € también fue rechazada por el ÖVP. ^{[ 10 ]} Los socios de la coalición también discreparon sobre la muy necesaria reforma del sistema de salud. ^{[ 11 ]} En las elecciones estatales del Tirol del 8 de junio de 2008, el exmiembro del ÖVP Fritz Dinkhauser lideró a su recién fundado Foro Ciudadano del Tirol para convertirse en el segundo partido más grande, causando grandes pérdidas al ÖVP y al SPÖ y pequeñas pérdidas a los Verdes. A raíz de esto, las críticas internas dentro del SPÖ hacia Gusenbauer aumentaron, lo que llevó a la decisión de designar al ministro de Infraestructuras, Werner Faymann, como su nuevo líder del partido. Según los planes de aquel entonces, Gusenbauer habría seguido siendo el principal candidato en las elecciones de 2010. ^{[ 12 ]}

El 26 de junio de 2008, Faymann y Gusenbauer escribieron una carta al director del principal tabloide austriaco , Kronen Zeitung , declarando que estaban a favor de los referendos sobre temas importantes de la UE, como nuevos tratados después del Tratado de Lisboa ya ratificado o la adhesión de Turquía a la Unión Europea . Lo hicieron sin buscar la aprobación ni de la dirección del partido ni de su socio de coalición, el ÖVP; fue ampliamente percibido por los medios austriacos y extranjeros como una acción populista y una aceptación de la posición euroescéptica del Kronen Zeitung . ^{[ 13 ]} El 7 de julio de 2008, el líder del ÖVP, Wilhelm Molterer, declaró que no podía seguir trabajando con el SPÖ (las palabras exactas con las que abrió la rueda de prensa fueron "¡Ya basta!", Es reicht! ). El ÖVP declaró como principales razones para la convocatoria de elecciones anticipadas el cambio en la postura del SPÖ sobre Europa y el previsto liderazgo dual en el SPÖ, que, según el ÖVP, dificultaría aún más el acuerdo sobre cuestiones difíciles.

Las elecciones anticipadas fueron convocadas oficialmente en una sesión parlamentaria el 9 de julio de 2008 mediante una resolución conjunta del SPÖ, el ÖVP y los Verdes, que el FPÖ y el BZÖ apoyaron; ^{[ 14 ]} la fecha de las elecciones del 28 de septiembre de 2008 fue confirmada por el gobierno y el comité principal el 10 de julio de 2008. ^{[ 15 ]} El mandato de la legislatura fue el tercero más corto en la historia de Austria (después de 1970-1971 y 1994-1995). El SPÖ y el ÖVP acordaron un llamado Stillhalteabkommen , un acuerdo según el cual ninguno de los dos partidos intentaría superar al otro en votos con los votos de los partidos de la oposición, aunque este acuerdo fue revocado por Faymann el 25 de agosto de 2008. ^{[ 16 ]}

La edad requerida para tener derecho a voto se había reducido de 18 a 16 años antes de las elecciones en una reforma de la ley electoral promulgada en 2007, que también había reducido la edad requerida para presentarse a las elecciones de 19 a 18 años, había introducido un acceso más fácil al voto por correo y había extendido el mandato legislativo de cuatro a cinco años. ^{[ 17 ]} Otro cambio fue que ya no eran posibles diferentes nombres de lista en los diferentes estados; el BZÖ se había presentado con un nombre diferente en Carintia que en el resto de Austria en 2006. ^{[ 18 ]} Inicialmente se esperaba que la participación aumentara desde el mínimo histórico del 78,5 % en 2006; se esperaba que más del 80 % participara en las elecciones según las primeras estimaciones, ^{[ 19 ]} pero las expectativas cambiaron a una disminución de la participación a medida que se acercaba el día de las elecciones. ^{[ 20 ]} Se esperaba que el voto por correo representara entre el 7 % y el 8 % del voto total; ^{[ 21 ]} Debido al voto por correo, el resultado final de la elección no se conocería hasta una semana después de las elecciones (el 6 de octubre de 2008). ^{[ 22 ]} Las papeletas de voto por correo debían enviarse a la comisión electoral junto con un documento firmado que indicara la hora y el lugar en que se había emitido el voto; ^{[ 23 ]} En una verificación aleatoria en Salzburgo, el 20% de las papeletas de voto por correo fueron inválidas porque carecían de la firma o de la hora y el lugar. ^{[ 24 ]} El 9,27% de los votantes (586.759 de 6.332.931 votantes) habían solicitado el voto por correo, lo que significaba que el voto por correo podía cambiar decisivamente el resultado de la elección. ^{[ 25 ]}

Otro aspecto de la reforma electoral de 2007 fue la posibilidad de incluir observadores electorales en el proceso. Sin embargo, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos rechazó la invitación para enviar observadores, alegando que la Oficina de Instituciones Democráticas y Derechos Humanos no contaba con fondos suficientes para enviarlos con tan poca antelación. ^{[ 26 ]}

El periódico suizo Neue Zürcher Zeitung afirmó que Dinkhauser había sido, "en retrospectiva, el primer eslabón de una cadena causal que condujo a las elecciones anticipadas, aunque él solo había querido abrir el enquistado panorama político del Tirol". ^{[ 27 ]}

La tabla que figura a continuación enumera los partidos representados en el 23.º Consejo Nacional .

Analistas y encuestadores ofrecieron opiniones diferentes sobre si los partidos extraparlamentarios más pequeños tenían posibilidades de entrar al parlamento o no. ^{[ 31 ]} Según algunos encuestadores, el FRITZ tenía muy buenas posibilidades de entrar al parlamento, y el LIF con su fundador Schmidt como su principal candidato también; ^{[ 32 ]} las condiciones eran tan buenas como nunca antes para los partidos más pequeños, según algunos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Los analistas coincidieron en que, aparte del LIF y el FRITZ, todos los demás fracasarían en entrar al parlamento. ^{[ 35 ]} Los analistas afirmaron además que la candidatura del FRITZ probablemente haría que la carrera por el tercer lugar entre los Verdes y el FPÖ fuera muy competitiva, ya que el FRITZ probablemente obtendría votos de protesta que de otro modo irían al FPÖ. ^{[ 36 ]} Se afirmó que el momento crítico para los partidos extraparlamentarios era la primera fase de la campaña, cuando los partidos más grandes aún no habían comenzado realmente la campaña y los partidos más pequeños tenían la oportunidad de ganar publicidad. ^{[ 37 ]}

Tras el anuncio del regreso de Haider a la política federal, los analistas expresaron opiniones diversas sobre los posibles efectos de este cambio. Si bien se preveía una intensificación de la lucha por los votantes indecisos entre el ÖVP, el FPÖ y el BZÖ, también se señaló que Haider había perdido gran parte de su atractivo y que era improbable que el BZÖ aumentara su porcentaje de votos solo por su candidatura. La lucha por el tercer puesto entre los Verdes y el FPÖ se consideraba equilibrada (ya que Haider podría captar votos del FPÖ y el LIF de los Verdes) o ligeramente favorable a los Verdes. ^{[ 38 ]} Un analista incluso preveía que Haider intentaría que el FPÖ adoptara una relación de colaboración con el BZÖ (similar a la alianza Unión Demócrata Cristiana - Unión Social Cristiana de Baviera en Alemania), con el BZÖ operando únicamente en Carintia y el FPÖ en el resto de Austria, tras las elecciones de 2008. ^{[ 39 ]} Stadler confirmó que ese era el objetivo del BZÖ. ^{[ 40 ]} Strache descartó explícitamente tal alianza el 7 de septiembre de 2008. ^{[ 41 ]}

Cuatro semanas antes de las elecciones, los analistas coincidieron en que el clima era muy favorable para el SPÖ tras el anuncio de Faymann de que tomaría medidas contra el aumento de precios, aunque también advirtieron que la victoria del SPÖ aún no estaba asegurada. ^{[ 42 ]} Se consideraba que el FPÖ había aumentado considerablemente su porcentaje de votos en comparación con las elecciones de 2006 y que el BZÖ había asegurado su permanencia en el Consejo Nacional. Se percibía que los Verdes estaban estancados, mientras que los partidos extraparlamentarios enfrentaban dificultades para entrar en el parlamento, con las posibilidades del LIF y el FRITZ intactas. ^{[ 43 ]}

El exlíder del ÖVP, Wolfgang Schüssel, afirmó el 4 de septiembre de 2008 que los bajos resultados del ÖVP en las encuestas se debían a la gran cantidad de partidos que competían en las elecciones y negó que el ÖVP hubiera cometido errores en su campaña electoral hasta el momento. ^{[ 44 ]} Los analistas afirmaron que la decisión de los Verdes de apoyar firmemente a los activistas por los derechos de los animales detenidos en circunstancias controvertidas ( véase más arriba ) podría ser arriesgada, pero que podría resultar beneficiosa gracias a una mayor publicidad y movilización de los votantes clave. ^{[ 45 ]}

Solo cuatro coaliciones posibles se consideraban con probabilidades de obtener la mayoría después de las elecciones: SPÖ–ÖVP, ÖVP–FPÖ–BZÖ, SPÖ–GRÜNE–BZÖ y SPÖ–FPÖ–BZÖ; todas, excepto una nueva gran coalición, se consideraban improbables. ^{[ 46 ]}

La campaña para las elecciones legislativas austriacas de 2008 giró en torno a la inflación, el aumento de los precios, el transporte, los futuros tratados de la Unión Europea, la delincuencia, la integración, el derecho de residencia, la educación, la privatización de Austrian Airlines, los presupuestos, la programación televisiva, el acuerdo de equidad, la renegociación del contrato del Eurofighter Typhoon y el papel del Kronen Zeitung .

Por primera vez en la historia de las elecciones austriacas, hubo papeletas electorales diferentes en los nueve estados (en 2002 hubo tres, en 2006 siete). Las papeletas presentaban a los partidos parlamentarios en el orden de los votos que recibieron en las últimas elecciones: SPÖ, ÖVP, Verdes, FPÖ y BZÖ. Los partidos extraparlamentarios figuraban en el orden en que presentaron sus listas de candidatos estatales, y este orden era diferente en cada uno de los nueve estados; Dinkhauser, por ejemplo, quería que el FRITZ fuera el último en la papeleta en los nueve estados, pero La Izquierda (en Burgenland y Tirol) y Los Cristianos (en Salzburgo) presentaron sus listas después que él. Las papeletas más largas se encontraban en Carintia y Viena, que batió el récord anterior de once listas ( Vorarlberg , 1994) con doce. Burgenland, Salzburgo, Tirol y Alta Austria tenían once listas, y Baja Austria, Estiria y Vorarlberg solo tenían las diez listas nacionales en la boleta electoral. ^{[ 47 ]}

Las listas nacionales de candidatos debían presentarse antes del 8 de septiembre de 2008 y se publicaron el [12 de septiembre de 2008 en el Wiener Zeitung ; todas las listas, excepto STARK y Klement, presentaron listas nacionales de candidatos. ^{[ 48 ]}

Las cabinas de votación cerraron a las 13:00 en Vorarlberg, a las 16:00 en Carintia, Estiria y Alta Austria, a las 16:30 en Burgenland y a las 17:00 en Baja Austria, Salzburgo, Tirol y Viena. ^{[ 49 ]}

Las elecciones registraron una participación históricamente baja. Tanto el SPÖ como el ÖVP obtuvieron el peor resultado de su historia, mientras que el llamado " tercer campo " ( drittes Lager , formado por el FPÖ y el BZÖ) logró el mejor resultado de la extrema derecha en la Segunda República Austríaca , acercándose a la mayoría absoluta de los escaños. Los Verdes sufrieron leves pérdidas, mientras que ni el LIF ni el Foro Ciudadano de Austria superaron el umbral electoral del 4%. Se preveía que la formación de gobierno sería muy difícil y prolongada, ya que tanto el SPÖ como el ÖVP debían evaluar y analizar sus pérdidas y definir su estrategia. ^{[ 50 ]} El principal motivo del voto a los partidos de extrema derecha fue la insatisfacción con los partidos gobernantes, que Der Standard resumió como "votantes enfadados votando por partidos enfadados". ^{[ 51 ]} Josef Pröll obtuvo la mayor cantidad de votos de preferencia estatal (59.583 en la lista de candidatos de Baja Austria), con Faymann obteniendo 6.236 en Viena y Strache 6.009 (también en Viena). Strache también obtuvo la mayor cantidad de votos de preferencia de circunscripción regional (24.301), seguido de Haider con 15.836 y el sindicalista del SPÖ Josef Muchitsch con 9.998. ^{[ 52 ]}

El SPÖ perdió muchos votantes a favor del FPÖ, mientras que el ÖVP perdió muchos votantes a favor del BZÖ. Los Verdes perdieron algunos votantes a favor del LIF, y los tres partidos perdieron votantes a favor de los no votantes. ^{[ 53 ]} Ni el SPÖ ni el FPÖ cambiaron sus posiciones después de las elecciones; el SPÖ reiteró que nunca entraría en una coalición con el FPÖ y el BZÖ, mientras que el FPÖ no vaciló en su postura de oposición a la reunificación con el BZÖ, aunque moderó su retórica y declaró estar abierto a una cooperación más estrecha. ^{[ 54 ]} No obstante, según se informó, muchos votantes y miembros del FPÖ estaban firmemente a favor de la reunificación; se esperaba que Strache tuviera que reconsiderar su oposición a la reunificación en los meses posteriores a las elecciones. ^{[ 55 ]} El modelo CDU-CSU propuesto por algunos antes de las elecciones parecía descartado, ya que el BZÖ había aumentado considerablemente su porcentaje de votos también fuera de Carintia; por otro lado, el FPÖ tenía un mayor incentivo para alcanzar dicha cooperación, ya que liberaría votantes del BZÖ para el FPÖ fuera de Carintia. ^{[ 56 ]} El 6 de octubre de 2008, Haider declaró que estaba en contra de la reunificación, ya que los dos partidos habían evolucionado en direcciones diferentes y podrían obtener más votos por separado que reunificados. ^{[ 57 ]}

Los analistas esperaban que Molterer renunciara, con el ÖVP asumiendo un papel fundamental en las negociaciones de coalición; bajo Josef Pröll , se esperaba que participara en una gran coalición renovada, tratando de recuperar la confianza de los votantes, mientras que bajo otro nuevo presidente, se consideraba posible que el ÖVP pudiera formar una coalición de derecha con el FPÖ y el BZÖ. ^{[ 58 ]} Johannes Hahn y Maria Fekter habían sido mencionados como posibles alternativas a Molterer; se celebró una reunión de la dirección del partido el 29 de septiembre de 2008. ^{[ 59 ]} Como muchos esperaban, Molterer renunció y Pröll se convirtió en presidente interino del partido, y también se esperaba que el secretario general del ÖVP, Missethon, y muchos otros políticos prominentes de la era Schüssel/Molterer fueran reemplazados. ^{[ 60 ]} Pröll iba a convertirse en presidente del partido en una convención del partido programada para el 28 de noviembre de 2008 en Wels . ^{[ 61 ]} Como era de esperar, Pröll fue aprobado como líder del partido con el 89,6% de los votos (el peor resultado en la historia del ÖVP en elecciones de liderazgo sin un candidato opositor); ^{[ 62 ]} La secretaria de Estado de Baja Austria, Johanna Mikl-Leitner , el gobernador del Tirol y exministro del Interior, Günther Platter , la ministra del Interior, Maria Fekter , y el nuevo jefe del grupo parlamentario (que reemplazó a Pröll), Karlheinz Kopf, fueron elegidos como sublíderes. ^{[ 63 ]} El ministro de Economía, Bartenstein, y el excanciller Schüssel se convirtieron en diputados rasos, ^{[ 64 ] [ 65 ]} ya que declararon que ocuparían sus escaños en el parlamento, pero que no serían elegidos ni nombrados para ningún cargo importante. ^{[ 66 ]} Pröll anunció que reemplazaría a Schüssel como presidente del grupo parlamentario del ÖVP. ^{[ 67 ]} Los ministros del ÖVP, Kdolsky (Salud) y Plassnik (Asuntos Exteriores), también se consideraban con certeza que abandonarían la política; según se informó, buscaban trabajar en la Organización Mundial de la Salud y como embajadores de Austria en Estados Unidos, respectivamente. Se suponía que el ministro de Asuntos Sociales, Buchinger, del SPÖ, también se retiraría de la política federal, ya que se veía con seguridad que sería reemplazado por un sindicalista (Csörgits o Kuntzl, como se mencionó antes de las elecciones). ^{[ 68 ]}

Aparte de una gran coalición renovada , algunos miembros del SPÖ, el ÖVP y los Verdes barajaron la posibilidad de una coalición SPÖ–ÖVP–Verdes (también llamada "coalición de Kenia", en referencia a los colores del partido y los colores de la bandera de Kenia ), con los Verdes actuando como mediadores entre los dos grandes partidos. ^{[ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]} Una coalición de derecha ÖVP–FPÖ–BZÖ, un gobierno minoritario del SPÖ, una coalición SPÖ–FPÖ, una coalición SPÖ–BZÖ–Verdes o una coalición ÖVP–BZÖ–Verdes también se consideraron posibilidades, aunque improbables. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} El FPÖ y el BZÖ declararon explícitamente que no estaban dispuestos a ofrecer su apoyo a un gobierno minoritario del SPÖ. ^{[ 75 ]}

Los Verdes celebraron una reunión de liderazgo del partido el 30 de septiembre de 2008; a pesar de las leves pérdidas que sufrieron los Verdes, Van der Bellen no renunció, ya que se consideraba que gozaba de un fuerte apoyo tanto de los miembros del partido como de los votantes; los Verdes no descartaron una coalición con Kenia ni apoyar un gobierno minoritario en algunas circunstancias. ^{[ 69 ] [ 76 ]} Se esperaba que Van der Bellen renunciara en una fecha posterior. ^{[ 77 ]} Van der Bellen renunció el 3 de octubre de 2008 y fue reemplazado provisionalmente por Eva Glawischnig , quien había sido considerada durante mucho tiempo su sucesora designada; fue confirmada como portavoz federal en el congreso del partido el 17 y 18 de enero de 2009 en Klagenfurt con el 97,4% de los votos de los delegados, el mejor resultado para un portavoz de los Verdes hasta el momento y también un resultado inesperadamente decisivo; había declarado que esperaba "más del 80%". ^{[ 78 ] [ 79 ]} Van der Bellen dijo que seguiría siendo diputado. La dimisión de Van der Bellen fue una sorpresa, ya que se suponía que continuaría como portavoz federal durante unos meses más antes de dimitir. ^{[ 80 ]} Glawischnig también fue elegido por unanimidad jefe del club parlamentario de los Verdes el 24 de octubre de 2008. ^{[ 81 ]}

El SPÖ y el FPÖ también celebraron reuniones de liderazgo de partido el 30 de septiembre de 2008. ^{[ 82 ]} El FPÖ rechazó llevar a cabo negociaciones secretas con el SPÖ o el ÖVP, pidiendo a ambos partidos que declararan abiertamente si querían tenerlos como socio de coalición; Strache declaró, sin embargo, que establecería condiciones estrictas para la coalición, incluyendo la celebración de referendos sobre la adhesión de Turquía a la Unión Europea y el Tratado de Lisboa y la restricción de los beneficios sociales a los ciudadanos austriacos, lo que hacía que las coaliciones con el SPÖ o el ÖVP fueran altamente improbables. ^{[ 83 ]} Faymann declaró que no estaba interesado en una coalición con Kenia, ya que una coalición con tres socios probablemente sería más difícil de gestionar que una con dos socios. ^{[ 84 ]} Pröll declaró su oposición tanto a una coalición con Kenia como a una coalición de derecha con el FPÖ y el BZÖ, dejando al ÖVP solo con las posibilidades de una gran coalición o la oposición; ^{[ 85 ]} La afiliación al partido estaba en gran medida indecisa entre las dos opciones. ^{[ 86 ]} El 2 de octubre de 2008, surgió un conflicto entre el SPÖ y el ÖVP con respecto a los referendos sobre futuros tratados de la UE, ya que el SPÖ quería al menos no descartar la posibilidad en un acuerdo de coalición, que el ÖVP se negaba a aceptar bajo ninguna circunstancia. ^{[ 87 ]}

El FPÖ recuperó el puesto de tercer presidente del Consejo Nacional de manos de los Verdes. Tres personas fueron mencionadas principalmente como posibles sucesoras de Eva Glawischnig en ese puesto: el portavoz de educación Martin Graf , el portavoz de justicia Peter Fichtenbauer y la líder del FPÖ de Baja Austria, Barbara Rosenkranz . ^{[ 88 ]} Graf fue nominado el 30 de septiembre de 2008. Si bien los Verdes declararon que se oponían a la nominación de Graf debido a su posición como presidente de la nacionalista Burschenschaft Olympia , los demás partidos declararon inicialmente que aprobarían su nominación. ^{[ 89 ]} Después de que algunos diputados del SPÖ también expresaran sus reservas sobre Graf, los presidentes del Consejo Nacional Barbara Prammer (SPÖ) y Michael Spindelegger (ÖVP) declararon que buscarían conversaciones personales con Graf antes de su nominación. ^{[ 90 ]} Después de que Graf se negara a renunciar a su membresía en Olympia , los Verdes anunciaron que propondrían a Van der Bellen como alternativa a Graf. ^{[ 91 ]} El SPÖ anunció que sus diputados serían libres de votar a favor o en contra de Graf, mientras que el ÖVP declaró que apoyaría a Graf, ya que el tercer partido en la lista, por tradición, tenía derecho a nominar a quien quisiera; se esperaba que Graf fuera elegido con los votos del ÖVP, el FPÖ y el BZÖ. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Graf fue elegido el 28 de octubre de 2008 con 109 votos frente a los 27 de Van der Bellen. ^{[ 94 ]}

Todos los partidos, excepto el ÖVP, apoyaron que el nombramiento de una comisión de investigación se convirtiera en un derecho de la minoría parlamentaria; dado que el ÖVP contaba con menos de un tercio de los diputados, técnicamente era posible que los otros cuatro partidos lo superaran en la votación para modificar la ley parlamentaria, pero no estaba claro si los demás partidos querían sentar un precedente utilizando esta opción. ^{[ 95 ]} Posteriormente, el ÖVP anunció que estaba dispuesto a aceptar este cambio, siempre y cuando se reformaran las comisiones de investigación en general. ^{[ 96 ]}

Tanto Schmidt como Haselsteiner declararon que sus actividades políticas habían terminado por completo. No obstante, muchos miembros y simpatizantes del partido pidieron que el LIF continuara su labor. El 25 de octubre de 2008 se celebró una convención del partido para iniciar un proceso de renovación y relanzamiento. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} Werner Becher fue elegido nuevo líder del LIF, aunque describió su posición como la de un primus inter pares . El LIF anunció que iniciaría un proceso de reforma, renovaría su programa político y comenzaría a construir sólidas organizaciones locales en las ciudades y los estados. ^{[ 100 ]} En la siguiente convención ordinaria del partido, en abril de 2009, el partido aprobaría los cambios (y probablemente también cambiaría su nombre; "Los Liberales" ( Die Liberalen ) se consideraba el nombre más probable), finalizando el relanzamiento como un partido liberal que pondría mayor énfasis en el liberalismo económico y social . ^{[ 101 ]}