Autos sacramentales

Las representaciones religiosas gozaban de popularidad en España ya en el siglo XIII. Estas consistían típicamente en diálogos sencillos, presentados en Navidad, Carnaval, Viernes Santo o Pascua durante las fiestas religiosas. ^{[ 1 ]} Con el paso del tiempo, la celebración de la fiesta del Corpus Christi se hizo más importante y, con ella, surgió el deseo de realizar dramas en torno a esta festividad y en honor a la Eucaristía. ^{[ 2 ]} Los primeros autos se basaron en material religioso preexistente, pero a principios del siglo XVI se presentó el primer auto sacramental propiamente dicho , cuyo tema central era el misterio de la Eucaristía. ^{[ 2 ]} Se trataba de El Auto de San Martín , de Gil Vicente. ^{[ 1 ]}

Durante los siglos XVI y XVII, estos autos continuaron apareciendo, mejorándose y elaborándose gradualmente hasta alcanzar su máximo desarrollo gracias a Calderón. Dejó alrededor de setenta autos , entre los que destacan El Divino Orfeo , obra de considerable mérito poético, La Devoción a la Misa y El Cautiverio del Arca . ^{[ 1 ]} Sus autos fueron los más populares y los únicos representados en Madrid entre 1647 y 1681. ^{[ 3 ]} Estos autos sacramentales tuvieron un gran impacto en el pueblo. Desde tiempos inmemoriales, la alegoría de todo tipo les había atraído poderosamente, y estos autos se afianzaron en el favor popular, ya que se representaban durante las fiestas religiosas, con su música y esplendor, además de ser financiados con fondos públicos y contar con la aprobación de la Iglesia Católica . ^{[ 1 ]}

Citando una falta de respeto a la Eucaristía, Carlos III declaró prohibida la presentación y la realización de autos por decreto real en 1765. ^{[ 3 ]}

Algunos autores modernos, en particular los de la Generación del 27 y posteriores, han intentado revitalizar y resucitar el género, en ocasiones profanándolo: Rafael Alberti , con El hombre deshabitado y Miguel Hernández , con Quién te ha visto y quién te ve y sombra de lo que eras , escribieron autos sacramentales y tras ellos, Gonzalo Torrente Ballester .

Belsasar – basado en el personaje bíblico, pero alegórico de la humanidad

Daniel – Personaje histórico bíblico, personificación alegórica de la Sabiduría y del Juicio de Dios.

Idolatría – segunda esposa de Belsasar

Vanidad – primera esposa de Belsasar

Muerte – personificación alegórica de la muerte; lleva a cabo el juicio; actor clave/el más importante

Pensamiento – a veces los pensamientos internos de Belsasar, a veces el pensamiento humano en general

Pensamiento y Daniel se encuentran en los jardines del palacio de Belsasar. Pensamiento le informa a Daniel que Belsasar se ha casado con la Idolatría, a pesar de que él mismo ya estaba casado con la Vanidad. Daniel lamenta profundamente el destino del pueblo de Dios.

Belsasar entra con Vanidad y su nueva esposa, Idolatría. Quiere que se abracen. Ellas lo hacen y le preguntan qué le preocupa. Él les cuenta la historia del Gran Diluvio y también la de la Torre de Babel . Después de contar sus historias, sus dos esposas decretan que él es su rey y dios. Belsasar pregunta qué puede romper su unión, y Daniel le informa que la Mano de Dios puede separarlos. Belsasar se enfada con Daniel y lo amenaza de muerte. Daniel le dice que Dios lo salvará. Vanidad e Idolatría le dicen a Belsasar que Daniel las está molestando y que quieren irse. Al marcharse, Belsasar le dice a Daniel que le debe la vida a las dos reinas, no a Dios. Pensamiento le dice a Daniel que ha aprendido una valiosa lección: invocando la mano de Dios, su vida puede salvarse en el futuro.

La Muerte y Daniel entran y discuten sobre Belsasar y sus pecados de vanidad e idolatría. La Muerte se ofrece a matar a Belsasar por Daniel, como agente de un Dios airado. Daniel le da permiso a la Muerte para visitar a Belsasar y asustarlo, pero no para matarlo. Daniel quiere salvar su alma. La Muerte se enfada porque solo se le permite aparecerse y advertir a Belsasar y no llevarse su alma. Llama al Pensamiento. El Pensamiento se une a la Muerte y le tiene miedo. La Muerte le pregunta al Pensamiento dónde está Belsasar. El Pensamiento le dice a la Muerte que Belsasar está con sus dos esposas en el jardín. La Muerte le pide al Pensamiento que lo lleve allí. El Pensamiento lo hace porque no tiene el valor de decir que no.

Belsasar, Idolatría y Vanidad entran. Le preguntan a Belsasar por qué se ve tan triste y deja de hablar tan repentinamente. Belsasar dice que desconoce el origen del intenso dolor que siente. Es la Muerte acercándose, aunque ninguno de los tres puede verla. La Muerte se muestra ante Belsasar, quien se sorprende y aterroriza. Le pregunta a la Muerte quién es; la Muerte le dice a Belsasar que es un acreedor que ha venido a cobrar una deuda que Belsasar tiene. Pensamiento reconsidera su decisión de guiar a la Muerte hasta Belsasar. Belsasar pregunta qué debe. La Muerte le muestra un libro donde está registrada la deuda, pero Belsasar afirma que el libro es uno que perdió. La Muerte dice que la deuda fue escrita por el propio Belsasar. Lee lo que Belsasar escribió sobre deberle la vida a la Muerte. La Muerte le dice a Belsasar que hoy no es el día en que ha venido a cobrar la deuda, pero que ese día llegará. La Muerte se retira.

Belsasar, Idolatría, Vanidad y Pensamiento siguen juntos. Las dos reinas quieren saber qué le preocupa a Belsasar. Él dice que no está seguro; un fantasma lo visitó. Para complacer a Belsasar, las reinas se turnan para halagarse mutuamente. Todos se sientan y Idolatría abanica a Belsasar con la pluma de su sombrero mientras Vanidad le canta sobre su grandeza para seguir tranquilizándolo.

La Muerte está furiosa porque las reinas han arrullado a Belsasar hasta que se duerme. La Muerte dice que lo atormentará en sus sueños. Las reinas abandonan el jardín y Pensamiento también se duerme. La Muerte ve a Belsasar dormido y decide matarlo. Desenvaina su espada, pero Daniel entra y dice: «No», mientras detiene los brazos de la Muerte. La Muerte pregunta por qué no puede matar al rey. Daniel dice que Belsasar no ha vivido toda su vida y que aún no es hora de que muera. La Muerte argumenta que la vida de Belsasar es una burla tanto para Dios como para la Muerte misma.

Mientras Belsasar duerme, en su sueño las reinas entran con una estatua: es Belsasar convertido en dios. Las reinas alaban a Belsasar y lo ensalzan. La estatua le advierte a Belsasar en sueños que debe abandonar la idolatría y la vanidad, o sufrirá las consecuencias. La estatua les dice a las reinas del sueño que el gran Dios las ha decretado. Belsasar despierta, perturbado por lo que vio y sintió en su sueño. Comienza a cuestionarse por qué le da tanta importancia a la idolatría y la vanidad. Sin embargo, la idolatría lo seduce de nuevo y regresa a su antiguo yo. El Pensamiento le sugiere a Belsasar que organice un banquete para disipar toda la melancolía. Belsasar pide que se usen las copas de oro y el vino reservado para la Eucaristía, porque se merece lo mejor. La idolatría y la vanidad preparan la mesa para el banquete mientras el Pensamiento canta.

La Muerte llega al banquete disfrazada y suplica a Dios que le quite la mano para matar a Belsasar por su comportamiento sacrílego contra la Eucaristía, además de sus pecados de idolatría y vanidad. Belsasar pide vino, y la Muerte, confundiéndola con un sirviente, le trae una copa de oro con vino envenenado, declarando que en ella residen la Vida y la Muerte. Belsasar brinda, bebe el vino, y entonces se oyen varios truenos cada vez más fuertes. Una mano aparece entre las nubes y escribe palabras sin sentido que ni la idolatría, ni la vanidad, ni Belsasar, ni el pensamiento pueden descifrar. La idolatría dice que Daniel puede leerlas y lo llama para que lo haga.

Daniel llega e interpreta las palabras que se traducen para significar que: Primero, Dios ha contado los días de Belsasar en la tierra. Segundo, Belsasar ha sido pesado en la balanza y hallado falto. Tercero, el reino de Belsasar será un páramo devastado por sus enemigos cuando Belsasar muera. Todo esto porque Belsasar ha profanado las sagradas copas sacramentales de oro destinadas únicamente a la Eucaristía. La Muerte le dice a Belsasar que había "muerte", o veneno, en las copas. Belsasar clama a la Idolatría para que lo salve, pero ella no puede. Llama a la Vanidad para que lo ayude, pero ella no puede. Belsasar le pide ayuda al Pensamiento, pero el Pensamiento le recuerda que no hizo caso de las advertencias que recibió. Finalmente, Belsasar llama a Daniel. Daniel dice que es el agente de Dios y que Belsasar debe aceptar su castigo. Belsasar se pregunta quién podría salvarlo; la Muerte dice que nadie. La Muerte exclama: «¡Muere, pecador!», desenvaina su espada y apuñala a Belsasar en el corazón. Mientras la Muerte y Belsasar luchan, Belsasar lanza una advertencia a todos los hombres. La Idolatría abandona su culto a los demás dioses para venerar a Dios mismo, pide perdón por las faltas de Calderón y afirma que su intención como dramaturgo era volver a Dios.