Libro de autógrafos

A principios de la Edad Moderna , se popularizó entre los estudiantes universitarios recién graduados de Europa central la costumbre de que sus compañeros y profesores firmaran sus biblias personales. Gradualmente, estas firmas se ampliaron para incluir poemas y bocetos, y las editoriales respondieron a esta tendencia añadiendo páginas en blanco a las biblias. Finalmente, comenzaron a ofrecer pequeños libros decorados con solo páginas en blanco. ^{[ 2 ]}

Otras tradiciones que se remontan a la Edad Media influyeron en el desarrollo del libro de autógrafos. ^{[ 3 ]} Las tablas y guías genealógicas circulaban entre las familias aristocráticas, y cada persona añadía su propia información. Del mismo modo, los participantes en los torneos registraban sus nombres, escudos de armas y, posiblemente, lemas en los libros de los torneos. ^{[ 4 ]}

Los primeros libros de autógrafos auténticos aparecieron en regiones lingüísticas alemanas y neerlandesas (posiblemente originados en Wittenberg ) a mediados del siglo XVI. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Conocido como album amicorum ("libro de amigos") o stammbuch ("libro de amistad"), el más antiguo del que se tiene constancia es el de Claude de Senarclens, colaborador de Juan Calvino , y data de 1545. ^{[ 3 ]} A finales de siglo, eran comunes en toda Alemania entre estudiantes y académicos. ^{[ 4 ]} Los académicos solían conservar sus libros de autógrafos durante muchos años y recopilar la correspondencia de otros intelectuales con quienes se relacionaban; por lo tanto, los libros comenzaron a funcionar no solo como objetos sentimentales, sino también como una forma rudimentaria de credenciales académicas, precursora de la moderna "lista de referencias". ^{[ 2 ]}

La popularidad de los álbumes de autógrafos se limitaba generalmente a las culturas holandesa y germánica , y aparecían solo esporádicamente en otros países. ^{[ 5 ]} Comenzaron a caer en desuso en la comunidad académica a finales del siglo XVII, pero resurgieron un siglo después al popularizarse entre estudiantes de fraternidades y miembros de la floreciente clase media . Esta nueva oleada de coleccionistas de autógrafos incluía tanto a mujeres como a hombres. ^{[ 2 ]}

Los inmigrantes alemanes transportaron la tradición a la cultura estadounidense a finales del siglo XVIII, donde su popularidad alcanzó su punto máximo alrededor de la época de la Guerra Civil . Posteriormente, el uso de libros de autógrafos disminuyó drásticamente en ambas culturas, ya que fueron reemplazados por los anuarios escolares, ^{[ 6 ]} aunque siguieron siendo una moda pasajera entre las jóvenes durante algún tiempo. Los libros de autógrafos en su forma clásica finalmente desaparecieron del panorama de la cultura estadounidense, pero su uso perdura entre las estudiantes alemanas, que los conocen como poesiealben . ^{[ 2 ]} En Escandinavia, los niños los llamaban minnebøker .

En el siglo XX, la edad promedio de los dueños de álbumes de autógrafos bajó de adultos jóvenes a adolescentes y, en la segunda mitad del siglo, a niños de siete y ocho años. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Los poemas y textos escritos en estos libros se han caracterizado como semiliterarios ^{[ 1 ] [ 8 ]} y como literatura popular . ^{[ 7 ] [ 9 ]} En un análisis de los álbumes infantiles noruegos durante la ocupación nazi de la Segunda Guerra Mundial , Agnete Nesse demuestra cómo los poemas e ilustraciones que los niños escribieron y dibujaron en los álbumes de autógrafos de sus compañeros a menudo expresaban resistencia a la ocupación, por ejemplo, usando los colores de la bandera noruega en sus dibujos o escribiendo poemas sobre la naturaleza noruega. ^{[ 1 ]}

En junio de 1942, Anne Frank recibió como regalo un libro de autógrafos y lo reutilizó como diario personal, que fue publicado póstumamente.

Hasta finales del siglo XVIII, los álbumes de autógrafos alemanes generalmente consistían en hojas sueltas de papel o, a veces, de vitela encuadernadas en formato octavo alargado ; posteriormente, se empezaron a fabricar en formato horizontal. El material de encuadernación variaba enormemente, desde cartón hasta cuero repujado en oro. ^{[ 4 ]}

Otro tipo de álbum contenía páginas sueltas en casetes o carpetas, que podían repartirse y recogerse individualmente y luego ordenarse en cualquier orden. ^{[ 3 ]}

Una página típica contenía un conjunto de versos en latín, griego o hebreo en la parte superior, y un saludo formal al propietario del álbum debajo, a veces incluyendo un escudo heráldico o una imagen emblemática del firmante. ^{[ 5 ]} Los autógrafos más artísticos realizaban dibujos a página completa, y las entradas menos convencionales incluían grabados , bordados , siluetas de papel, mechones de cabello o flores prensadas . ^{[ 4 ]} La alta calidad de algunas ilustraciones sugiere que los libros debieron haber sido conservados por el autógrafo durante un tiempo considerable para trabajar en la composición. ^{[ 5 ]}