Maratón de automóviles

Marathon fue un fabricante de automóviles francés fundado por un grupo de ingenieros bajo el liderazgo de un entusiasta de los rallies llamado Bernard Denis. Se presentaron prototipos de un cupé deportivo ligero en varios salones del automóvil, comenzando con el Salón del Automóvil de Frankfurt de 1951 , y los coches se produjeron entre 1953 y 1955. ^{[ 1 ]}

Los coches derivaban de un diseño de Hans Trippel con una silueta similar a la del Porsche 356 , y se ha sugerido que el fundador del fabricante, Bernard Denis, soñaba con producir un equivalente francés de Porsche. ^{[ 1 ]}

El primer modelo, al igual que varios deportivos ligeros que aparecieron en Francia por aquel entonces, estaba propulsado por el motor bóxer de dos cilindros del Panhard Dyna X (y posteriormente del Panhard Dyna Z ), que en ese momento producía, según el fabricante, 42  CV con  una cilindrada de 850 cc. Existía una versión coupé, denominada Marathon Corsair, y una roadster, denominada Marathon Pirate.

Los entusiastas de la tecnología que fundaron la empresa automovilística Marathon adquirieron el diseño de Hans Trippel (1908-2001), quien había sido liberado de prisión por motivos de guerra en 1949 y en ese momento residía en Stuttgart . Trippel había construido su prototipo en 1950: ya presentaba la elegante carrocería fastback y las puertas con bisagras traseras que definirían al Marathon Corsair. El prototipo de carrocería de acero de Trippel estaba propulsado por un motor Zündapp de 600 cc que producía poco más de 18 hp. ^{[ 1 ]}  

Para poder instalar el motor Panhard de mayor tamaño, el equipo de Marathon se vio obligado a modificar ligeramente la parte trasera del coche, que perdió algo de la pureza de líneas que había caracterizado al prototipo Trippel. En la parte delantera también tuvieron que elevar la altura de los faros para cumplir con la normativa francesa. Cuando el coche se presentó en el Salón del Automóvil de Bruselas en enero de 1953, estos cambios ya se habían realizado y el nombre del coche se había cambiado de Trippel a Marathon. ^{[ 1 ]}

En junio de 1953, el primer prototipo de preproducción de Marathon fue presentado a Gilles Guérithault, director editorial de L'Auto-Journal , quien obtuvo así detalles exclusivos del automóvil, que debutaría en su versión de producción recién en octubre en el Salón del Automóvil de París . ^{[ 1 ]} Para entonces, ya se habían hecho los arreglos para producir el automóvil en la fábrica de la Société Industrielle de l'Ouest Parisien (SIOP) en el Boulevard de Dixmude , en el oeste de París , anteriormente la planta de fabricación de automóviles Rosengart. ^{[ 1 ]}

Los coches de producción no tenían carrocería de acero, sino que estaban construidos con un material inicialmente denominado en la planta como "poliéster", pero que se entiende mejor como una serie de capas de fibra de vidrio y resina, un material ligero que se popularizaría entre los fabricantes de bajo volumen en el Reino Unido y otros países para carrocerías de "fibra de vidrio". El Marathon fue un pionero en este sentido, y la carrocería ligera resultante, combinada con un motor que entregaba más del doble de potencia que el prototipo original de Trippel, dio lugar a un nivel de rendimiento que, para los estándares de la época y la categoría del coche, era realmente muy ágil. La velocidad máxima era de aproximadamente 150  km/h (93  mph). ^{[ 1 ]}

Desde 2011 se exhibe un Marathon Corsair en el Manoir de l'Automobile en Lohéac , Francia.

• Harald H. Linz, Halwart Schrader: Die große Automobil-Enzyklopädie. BLV, Múnich 1986, ISBN 3-405-12974-5
• GN Georgano : Autos. Enciclopedia completa. 1885 en nuestros días. Courtille, 1975 (francés)

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