Autoestación

El Autostade (cuyo nombre en inglés, Automotive Stadium, se usaba raramente) era un estadio de fútbol canadiense ubicado en el barrio de Victoriatown de Montreal , Quebec , en la esquina noroeste del sector Cité du Havre del recinto de la Expo 67. Fue la sede de los Montreal Alouettes de la CFL desde 1968 hasta 1976, con la excepción de un breve período en 1972, cuando el equipo regresó a su anterior estadio, el Molson Stadium .

El Autostade se construyó en preparación para la Exposición Universal de 1967 , Expo 67, como sede de varios eventos, incluido el Festival Mundial de Música y el Rodeo Show. Fue diseñado por los arquitectos Victor Prus y Maurice Desnoyers . Con una capacidad para 33.172 espectadores, ^{[ 1 ]} el estadio es recordado principalmente por su peculiar forma: para permitir que el estadio se desmontara y se volviera a erigir en un nuevo emplazamiento si fuera necesario, los arquitectos emplearon un sistema estructural segmentado compuesto por 19 tribunas de hormigón prefabricado independientes pero conectadas, cada una de 40 asientos de ancho, dispuestas alrededor del campo central.

El estadio fue financiado con donaciones de los cinco principales fabricantes de automóviles de Canadá en aquel momento: American Motors , Chrysler , Ford , General Motors y Volvo , de ahí su nombre.

Desde sus inicios, el nuevo estadio fue diseñado para la CFL ( Liga Canadiense de Fútbol Americano ). El primer partido de la CFL disputado en el Autostade fue la final de la Conferencia Este de 1966 entre los Ottawa Rough Riders y los Hamilton Tiger-Cats , celebrada el 19 de noviembre. Los Rough Riders habrían sido los anfitriones, pero el Lansdowne Park estaba en obras de renovación en ese momento. Ottawa ganó el partido 42-16. Este encuentro también marcó el primer uso de los postes de gol de campo de un solo mástil con forma de cuello de cisne en la CFL (que desde entonces se han convertido en la norma en el fútbol americano profesional; la NFL y la NCAA adoptaron posteriormente este modelo de postes al año siguiente).

Originalmente se planeó que el nuevo equipo de béisbol de Montreal, los Montreal Expos , jugara sus partidos como local en el Autostade al menos durante sus dos primeras temporadas. ^{[ 2 ]} Sin embargo, la ciudad no estaba dispuesta a pagar el costo de agregar una cúpula, considerada indispensable debido a las primaveras y otoños a menudo gélidos de Montreal. Los Alouettes exigieron altos pagos de alquiler para permitir que los Expos compartieran el estadio. Incluso sin considerar estos factores, dado que el Autostade era propiedad del gobierno federal, existían dudas sobre si la ciudad tenía la autoridad para renovarlo. En cambio, los Expos optaron por usar el Jarry Park . ^{[ 3 ]}

Tras su uso en la Expo 67, se rellenaron los huecos entre las secciones para preparar la temporada de los Alouettes de 1968. Sin embargo, muchos consideraban que el estadio estaba demasiado lejos del centro (una queja que se repetiría años después con respecto al Estadio Olímpico ), además de ser demasiado frío debido a su proximidad al río San Lorenzo . Como consecuencia, la asistencia disminuyó rápidamente. A pesar de esto, los aficionados que sí asistieron recuerdan el estadio como un lugar con un ambiente íntimo, ideal para el fútbol americano de la CFL.

El único partido de la Grey Cup disputado en el Autostade tuvo lugar el 30 de noviembre de 1969 , entre los Ottawa Rough Riders y los Saskatchewan Roughriders . Ante el temor a las actividades terroristas del FLQ , la CFL desplegó 300 agentes de policía con equipo antidisturbios completo en alerta por si surgía algún incidente, pero no se registraron. Russ Jackson y Frank Clair, de Ottawa , culminaron sus carreras, que les valieron un lugar en el Salón de la Fama, con una victoria de 29-11 sobre Saskatchewan. Este partido fue retratado en la película de 1969 " Deux femmes en or" y se narra en la serie documental de TSN de 2012 "Engraved on a Nation".

La asistencia siguió siendo escasa durante las dos temporadas siguientes. El Juego de Estrellas de la CFL de 1971 atrajo poca atención, y los propietarios de los Alouettes decidieron regresar al Molson Stadium en 1972, con la esperanza de aumentar la rentabilidad. El plan fracasó, con una asistencia inferior a 15 000 por partido, y el equipo regresó al Autostade al año siguiente. ^{[ 4 ]} El estadio cayó en desuso después de que los Alouettes se mudaran al Estadio Olímpico tras los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 .

En 1978, la ciudad de Thetford Mines pagó $350,000 para adquirir cinco de las 19 secciones originales de gradas, transportarlas a la ciudad ubicada a 143 millas (228 kilómetros) al noreste de Montreal y reensamblarlas en el sitio del antiguo estadio de béisbol de ligas menores de la ciudad. ^{[ 5 ]} El resto del Autostade fue demolido en 1979, pero el estadio reconstruido (ahora conocido como Stade des Caisses Desjardins) ha albergado béisbol y sóftbol amateur desde que se completó la construcción en 1980. En 2010, los Thetford Blue Sox, un equipo de béisbol semiprofesional de la Ligue de Baseball Senior Élite du Québec, comenzaron a jugar en el estadio. ^{[ 6 ]}

En mayo de 2005, el club de fútbol Montreal Impact anunció la construcción de un nuevo estadio cerca de la antigua ubicación de la Autostade (actualmente un estacionamiento y una subestación eléctrica). Posteriormente, el Impact modificó sus planes e inició la construcción de un nuevo estadio en el Parque Olímpico en la primavera de 2007, el cual se inauguró como Estadio Saputo en 2008.

45°29′17″N 73°32′43″O / 45.487982°N 73.545259°O / 45.487982; -73.545259