Revista de otoño

Diario de otoño es un extenso poema autobiográfico de veinticuatro secciones escrito por Louis MacNeice . Fue redactado entre agosto y diciembre de 1938 y publicado en un solo volumen por Faber and Faber en mayo de 1939. Escrito en forma discursiva, busca plasmar el estado de ánimo del autor ante la inminente Segunda Guerra Mundial, que se hacía cada vez más inevitable. Quince años después, MacNeice realizó una evaluación personal similar del período de posguerra en su Secuela de otoño .

Mientras MacNeice aún revisaba su extenso poema, envió una descripción preliminar a T.S. Eliot de Faber and Faber con fines publicitarios. En ella mencionaba que había sido «escrito entre agosto y diciembre de 1938» y contenía 24 «secciones con un promedio de 80 versos. Esta división le confiere una cualidad dramática , ya que diferentes partes de mí mismo… pueden expresarse por turnos». Además, «está escrito en su totalidad en una especie de cuarteto elástico . Esta forma (a) otorga al poema una unidad formal, pero (b) lo salva de la monotonía al permitirle una amplia gama de variaciones apropiadas». No solo varían los versos, sino que la escritura es rítmica y evita la norma yámbica . El autor piensa que es «mi mejor obra hasta la fecha; es a la vez un panorama y una confesión de fe». ^{[ 1 ]}

Cuando el libro se publicó en mayo de 1939, se incluyó una nota preliminar que justificaba su enfoque subjetivo y fragmentario:

Soy consciente de que este poema contiene exageraciones, por ejemplo, en los pasajes que tratan sobre Irlanda, las elecciones parciales de Oxford o mi vida privada. También presenta inconsistencias.

Si hubiera estado escribiendo un poema didáctico propiamente dicho, mi tarea habría sido matizar o eliminar estas exageraciones e inconsistencias. Pero estaba escribiendo lo que he llamado un diario. En un diario o una carta personal, uno escribe lo que siente en el momento; intentar una veracidad científica sería —paradójicamente— deshonesto… Lo escribí desde agosto de 1938 hasta Año Nuevo y no he alterado ningún pasaje relacionado con eventos públicos a la luz de lo ocurrido después de su escritura. Así, dado que la sección sobre Barcelona fue escrita antes de la caída de Barcelona , ​​consideraría deshonesto haberla matizado retrospectivamente con mis reacciones al evento posterior. Tampoco intento ofrecer lo que tanta gente exige ahora a los poetas: un veredicto final o un juicio equilibrado. La naturaleza de este poema es no ser ni final ni equilibrado. Tengo ciertas creencias que, espero, afloran a lo largo del poema, pero que me he negado a abstraer de su contexto. Por esta razón, probablemente algunos me llamarán quisquilloso y otros, extremista sentimental. Pero en mi opinión, la poesía debe ser honesta ante todo, y me niego a ser "objetivo" o tajante a costa de la honestidad. ^{[ 2 ]}

Este enfoque estaba en consonancia con el pensamiento del extenso ensayo de MacNeice publicado el año anterior, Modern Poetry: a personal essay , en el que hace «una defensa de la poesía impura , es decir, de la poesía condicionada por la vida del poeta y el mundo que lo rodea» y afirma que «la primera tarea del poeta es mencionar cosas». ^{[ 3 ]} Su intención documental se ve aún más acentuada por la variedad de modos poéticos y voces autorales asumidas, así como por los ecos de «películas de propaganda y emisiones radiofónicas». ^{[ 4 ]}

Entre los temas que se mencionan en Autumn Journal se encuentran detalles de la vida en Londres mientras se prepara para la guerra; la recepción del Acuerdo de Múnich (sección V); las elecciones parciales de Oxford, centradas en la política de apaciguamiento (sección XIV); y las visitas a España durante su guerra civil (secciones VI, XXIII). Entremezclados con estos acontecimientos, más o menos públicos y políticos, se encuentran temas más personales: recuerdos de su época escolar (sección X); de su experiencia docente en Birmingham (sección VIII); de su matrimonio roto y su posterior romance con Nancy Coldstream ; la denuncia de ambos bandos de la Irlanda dividida (sección XVI); la poesía y la filosofía de su materia académica, la Antigua Grecia. Pero de estas incursiones en el pasado siempre regresa al contexto del presente político y personal. Peter Macdonald también ha señalado que el sentimiento predominante en el poema es una sensación de pérdida: de ilusiones juveniles, de amor, de integridad personal. ^{[ 5 ]} Como contrapeso, MacNeice concluye con admiración por el espíritu inquebrantable del pueblo de la Barcelona sitiada , bombardeada diariamente y en un estado de privación casi total, que reprocha su propia complacencia y autoindulgencia, así como la nacional.

La intrusión de meditaciones sobre conceptos aristotélicos sirve de base para la crítica de lo que sucede en el presente y, además, proporciona el marco de lo que MacNeice considera que el poema debería lograr. No aspira a una visión acabada, sino que pretende ser una representación del flujo constante del presente. Esta es la justificación de su afirmación en el prefacio: «La naturaleza de este poema es no ser ni definitivo ni equilibrado». El proceso repetitivo del tiempo le permite, por lo tanto, rastrear patrones similares en el poema y transitar entre pasado y futuro, sin perder de vista la naturaleza fluida del presente.

En su obra anterior , Poesía moderna, también había comentado sobre la comprensión que el poeta griego antiguo tenía de su papel: “Se asumía que la vida era la fuente y el tema de la poesía. Y para los griegos, la vida significaba la vida dentro de una comunidad”. Así pues,

¿Por qué no admitir que otras personas siempre están...?

Orgánico al yo, que un monólogo

¿Es la muerte del lenguaje y que un solo león?

¿Es menos él mismo, o menos vivo, que un perro y otro perro? (sección XVII) ^{[ 6 ]}

Otro peligro de la escritura moderna que preocupaba a MacNeice era cómo lograr un equilibrio entre la visión personal y la tendencia a la propaganda en la década de 1930, tan politizada. Esta tensión se hace particularmente evidente en su decisión de visitar la sitiada ciudad catalana de Barcelona a finales de 1938 para dar a su poema un final apropiado. El resultado de la visita fue el ridículo incidente descrito en su biografía fragmentaria, donde un encuentro con funcionarios sospechosos al marcharse resume el dilema del escritor:

Los oficiales quedaron perplejos ante una pequeña libreta llena de versos ilegibles en inglés escritos a lápiz. "¿Qué es esto?", preguntaron. " Poesía ", respondí. Se la pasaron unos a otros con el ceño fruncido. Entonces apareció Scarpello [un marinero estadounidense]. "¿Qué es eso?", preguntó. "Solo unos versos que escribí", dije, sintiéndome ridículamente fuera de lugar. Scarpello me señaló con el pulgar. "¡ Propagandista! ", les dijo a los oficiales. Me devolvieron la libreta y volé sobre los Pirineos. ^{[ 7 ]}

Para algunos contemporáneos, así como para críticos posteriores, sin embargo, el malabarismo del poeta, su ambición documental, no se consideraban tanto fortalezas como síntomas del fracaso final del poema. «La facilidad técnica nunca sustituye a la sustancia, y la honestidad del poema al reflejar el desconcierto de MacNeice ante la historia deja al poema vacío en su centro, concluido únicamente por las convenciones del calendario. Dichos críticos argumentarían que MacNeice no logra demostrar el tipo de creencia o sistema que él mismo consideraba necesario para la gran poesía» y que lo sustituye únicamente por comentarios sobre el proceso. ^{[ 8 ]}

En otoño de 1953, MacNeice comenzó a trabajar en otra obra autobiográfica discursiva como comentario sobre la época. Su continuidad temática con Autumn Journal se anunció en el título que se le dio al libro cuando fue publicado por Faber a finales del año siguiente: Autumn Sequel: A Rhetorical Poem in XXVI Cantos . El poema era retórico porque fue diseñado para ser leído en la BBC Radio antes de su publicación. ^{[ 9 ]} La denominación de sus divisiones como cantos apelaba al ejemplo de la Divina Comedia de Dante , al igual que la obra en curso de Ezra Pound , The Cantos . Este hecho se subrayó aún más con la elección de MacNeice de la terza rima , la misma forma que usó Dante, para su propio poema extenso. ^{[ 10 ]}

La secuela venía acompañada de una nota preliminar que explicaba que este poema posterior, «aunque igualmente vinculado al otoño de 1953 y, por lo tanto, también ocasional por su naturaleza, lo es menos, creo, que su predecesor». También menciona que varios de los personajes nombrados son seudónimos de amigos personales. «Gwilym», por ejemplo, es Dylan Thomas , un verso de uno de sus poemas se cita al final del Canto XVIII. Otros mencionados en el poema, representativos de la comunidad de escritores y trabajadores culturales concebidos como su público, incluyen a «Egdon» ( WH Auden ) y «Gorman» ( WR Rodgers ). MacNeice admite también «ecos paródicos de Yeats y William Empson », así como alusiones a poetas más antiguos, en particular a Speak Parrot de John Skelton . ^{[ 11 ]}

La secuela surgió durante un período de estancamiento en el desarrollo poético de MacNeice y se consideró que «carecía del interés histórico o poético del poema anterior». ^{[ 12 ]} La batalla por la «civilización» prevista en el Diario ya es cosa del pasado y, a ojos del poeta, la victoria ha sido esquiva. Desde la perspectiva clásica ideal de Tucídides , a quien se hace referencia con frecuencia en el poema, la progresiva homogeneización de la cultura y la pérdida de poder del individuo en el Estado de bienestar de la posguerra constituyen la nueva amenaza en Gran Bretaña. ^{[ 13 ]} Pero tras la decepción inicial de que la secuela no estuviera a la altura de su predecesora, ahora existe una tendencia a considerar la obra como una válida continuación de la tradición dantesca. Al «abogar por un relativismo y un agnosticismo filosóficos y políticos que cuestionan la jerarquía y la autoridad», la secuela actualiza esa tradición y le otorga una nueva relevancia de una manera más estructurada que el Diario . ^{[ 14 ]}

• CD Blanton, Negación épica: La poética dialéctica del modernismo tardío , OUP 2015, "La caída agonizante de MacNeice", pág. 233 y siguientes.
• Teresa Bruś, "Una colección de yoes: el diario de otoño de Louis MacNeice ", Connotations Vol. 22.2 (2012/13), pp. 187–213
• Louis MacNeice, Poemas completos 1925–48 , Londres 1949, págs.  121–175
• Mélanie White, «El concepto de energeia de Aristóteles en Autumn Journal de Louis MacNeice, poeta, clasicista e intelectual», Etudes Irlandaises 24.2 2009, pp. 55–69