Avalonnectes

Avalonnectes es un género extinto de romaleosáurido de pequeño tamañoconocido del período Jurásico Temprano (muy probablemente la etapa Hettangiense más temprana ) del Reino Unido. Contiene una sola especie, A. arturi . ^{[ 1 ]}

Avalonnectes se conoce a partir del espécimen holotipo NHMUK  14550, que consiste en la porción posterior de un cráneo y un esqueleto postcraneal casi completo, conservado tridimensionalmente y articulado . Otro esqueleto postcraneal parcial que se le atribuyó es AGT no catalogado. Ambos especímenes fueron recolectados en Street , Somerset , en los estratos Pre- Planorbis de la Formación Blue Lias del Grupo Lower Lias . Es probable que estos estratos se encuentren debajo de la primera aparición del amonites Psiloceras planorbis . Por lo tanto, probablemente se encuentran dentro de la Cronozona P. tilmanni del Hettangiense más temprana , que tiene aproximadamente 199,6-198 millones de años , inmediatamente después del límite Triásico - Jurásico . Los fósiles de plesiosaurios descubiertos en Street representan la aparición más antigua conocida de los Plesiosauria . Por lo tanto, Avalonnectes es uno de los plesiosaurios más antiguos hasta la fecha. ^{[ 1 ]} 

Avalonnectes es un romaleosáurido de cuerpo pequeño, con una longitud de tronco de 73,5 cm (2 pies 4,9 pulgadas) y una longitud de cuello de más de 67 cm (2 pies 2 pulgadas) . El número de vértebras dorsales es de aproximadamente 18 a 19; este bajo número representa su autapomorfía . ^{[ 1 ]}      

Un análisis filogenético realizado por Benson et al. (2012) determinó que se trata de un romaleosáurido basal . El cladograma que se muestra a continuación ilustra la posición filogenética de Avalonnectes entre otros plesiosaurios, según Benson et al. (2012). ^{[ 1 ]}

Avalonnectes fue descrito y nombrado por primera vez por Roger BJ Benson , Mark Evans y Patrick S. Druckenmiller en 2012 , y la especie tipo es Avalonnectes arturi . El nombre genérico deriva de Avalon , una isla de la leyenda del Rey Arturo , a menudo identificada con Glastonbury , cerca de Street, y del griego nectes , que significa "nadador". El nombre específico honra al paleontólogo Arthur Cruickshank (1932-2011), quien junto con MA Taylor inició el reestudio de los plesiosaurios del Jurásico Inferior británico en la década de 1990. También es una referencia al legendario Rey Arturo del folclore británico. ^{[ 1 ]}

• Cronología de la investigación sobre los plesiosaurios
• Lista de géneros de plesiosaurios