Compañía Avery

El hermano de Robert, Cyrus Avery, pensó que el invento tenía un enorme potencial. Para financiar su empresa, Cyrus invirtió algo de capital, y Robert vendió su parte de la granja a su hermano John y pidió dinero prestado. Comenzaron el negocio como RH & CM Avery Company. Las ventas no despegaron y la empresa de los hermanos estuvo al borde de la bancarrota. Robert trasladó a su familia a Kansas y aprovechó la Ley de Asentamientos Rurales de 1862 para obtener más tierras de cultivo. Inventó una nueva cortadora de tallos de maíz en espiral y esta vez las ventas aumentaron rápidamente. En 1872, Robert regresó a Galesburg y, con la ayuda de su hermano Cyrus, reinició la Avery Company. ^{[ 2 ]} Para 1874, tenía construido un modelo funcional a tamaño real de su sembradora de maíz. La sembradora original se encuentra ahora en el Museo del Instituto Edison en Ford's Greenfield Village en Dearborn, Michigan.

Uno de sus inventos fue la trilladora Avery, una máquina muy popular a finales del siglo XIX y principios del XX. La trilladora funcionaba gracias al volante de una máquina de vapor. Una correa conectada al volante accionaba una rueda de la trilladora, separando los granos de trigo de las espigas.

Robert era el inventor, mientras que Cyrus gestionaba los aspectos comerciales. Operaron desde Galesburg, Illinois , hasta 1882, cuando necesitaron un mejor acceso al transporte ferroviario y a mercados más amplios. ^{[ 1 ]} Adquirieron una participación en la fundición más antigua de Peoria, propiedad de Joseph Frost. ^{[ 2 ]} Luego compraron 18 acres (73 000 m² ⁾ en Peoria, Illinois , y trasladaron el negocio a las calles North Adams y North Jefferson , junto a un ramal ferroviario. Construyeron una planta de fabricación de tres pisos, donde producían rejadoras, cortadoras de tallos, sembradoras de maíz, cultivadoras y herramientas manuales. ^{[ 4 ]} En 1883, la empresa se capitalizó en US$200 000 y pasó a llamarse Avery Planter Company. ^{[ 1 ]} 

Cuando comenzaron a fabricar tractores motorizados, contrataron a Albert Espe, uno de los diseñadores de tractores más destacados del país. En 1899, la empresa se reconstituyó, el capital social aumentó a US$600,000 y pasó a llamarse Avery Manufacturing Company. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En 1891, ampliaron su línea de productos para incluir máquinas de tracción a vapor y trilladoras de grano, que se convertirían en la mayor parte de su negocio durante los siguientes 30 años. Sus tractores utilizaban las mejores máquinas de vapor de la época y las calderas se reforzaron para soportar una presión adicional. ^{[ 4 ]} La línea incluía tractores únicos con máquinas de vapor montadas en la parte superior que se asemejaban más a locomotoras que a los tractores agrícolas típicos de la época. Una de sus trilladoras de madera amarilla fue apodada " Yellow Fellow" y siguió siendo una parte importante del negocio de la empresa durante los siguientes treinta años. Avery fabricó una variedad de máquinas de vapor, incluyendo modelos de 18 caballos de fuerza (13 kW) , 30 caballos de fuerza (22 kW) , 40 caballos de fuerza (30 kW) , 50 caballos de fuerza (37 kW) y 65 caballos de fuerza (48 kW) . También fabricaron cultivadoras Corn King y Corn Queen , separadoras, vagones, cortadoras de tallos para caballos y un tanque de agua montado en acero. ^{[ 4 ]}     

En 1892, Robert falleció y Cyrus se convirtió en presidente. John B. Bartholomew, quien comenzó a trabajar en la compañía el 8 de diciembre de 1879, conduciendo un equipo para transportar madera por US$1.10 por día, fue nombrado vicepresidente. También era hermano de Minnie, la esposa de Cyrus. ^{[ 1 ]}

En 1894, Avery presentó una cosechadora de maíz mecánica que el experto en tractores Jack Norbeck describió como "tan diferente e inusual que en ese momento los agricultores no la comprarían porque dejaría a demasiadas personas sin trabajo". ^{[ 4 ]} Avery también inventó camisas de pistón extraíbles para sus tractores de gasolina a partir de 1916. Otros fabricantes de tractores finalmente adoptaron la misma práctica. También ofreció el primer juguete agrícola jamás fabricado como un favor: regalaron tractores Avery en miniatura, de 76 mm (3 pulgadas ) de alto y de hierro fundido, fabricados por Hubley . 

Avery comenzó a fabricar camiones agrícolas en 1910. Los primeros fabricantes de camiones no estaban seguros de cómo comercializar su producto y si debían usarse solo para transportar mercancías o también para trabajar en el campo. Avery describió su camión como un "remolque agrícola a gasolina" y una "máquina agrícola de uso general" para el transporte en la ciudad, el pueblo y el campo. Su publicidad sugería que el agricultor podía usarlo para transportar ganado, grano, heno y otras cargas, así como para tirar de arados, niveladoras, rastras, discos, atadoras y otra maquinaria agrícola, además de remolques cargados. ^{[ 4 ]} El camión pesaba 1 tonelada corta (0,91 t) y contaba con un motor de cuatro cilindros, cabina abierta y transmisión por cadena. Sus ruedas tenían radios y llantas de madera, mientras que los neumáticos de acero medían 1,5 pulgadas (38 mm) x 5 pulgadas (130 mm) de ancho. ^{[ 4 ]} Avery pensó que los agricultores podrían sacar el máximo provecho de las máquinas durante la temporada de cosecha. Sus camiones tractores incluían una gran polea que podía acoplarse al cigüeñal delantero, útil para accionar separadores de grano y otras máquinas con transmisión por correa. Los primeros modelos tenían ruedas de acero fundido con agujeros. Se insertaban tapones de madera en los agujeros para proporcionar mayor tracción. Cuando los tapones de madera se desgastaban, el propietario simplemente los reemplazaba por otros nuevos. ^{[ 12 ]}   

Avery exportaba productos a la mayor parte de Estados Unidos y a algunos países extranjeros. Abrieron sucursales en Omaha, Nebraska; Des Moines, Iowa ; Kansas City, Missouri ; Minneapolis, Minnesota; St. Louis, Missouri; Indianápolis, Indiana; Grand Forks, Dakota del Norte ; Fargo, Dakota del Norte ; Aberdeen, Dakota del Sur ; y Winnipeg, Canadá. Tenían clientes en México, Argentina, Brasil, Rusia, la entonces Austria-Hungría, Filipinas, Portugal, China, Suecia, Cuba y Egipto. ^{[ 5 ]}

En 1912, Avery incorporó camiones de 2 toneladas cortas (1,8 t) y 3 toneladas cortas (2,7 t) con neumáticos de caucho macizo. Un año después, se añadieron las cabinas cerradas, y en 1917 se introdujo un diseño de cabina sobre el motor con transmisión por cadena cerrada. El estilo de los camiones Avery se volvió más convencional, pero el nuevo modelo de seis cilindros presentado en 1921 no duró mucho, ya que en cinco años la empresa quebró. ^{[ 4 ]}  

Introdujeron en el mercado una locomotora de vapor de doble montaje inferior, al estilo de las locomotoras. Sin embargo, para entonces, los tractores de orugas y la cosechadora combinada se estaban volviendo más populares que el tractor de ruedas de acero y la trilladora estacionaria. En continuo crecimiento, la empresa compró en 1916 una antigua planta de Kingman Plow Co., y en 1917 adquirió la planta de motores de Davis Manufacturing Co. en Milwaukee, Wisconsin, lo que permitió a Avery construir sus propios motores. ^{[ 9 ]} JB Bartholomew había sido durante varios años presidente de Bartholomew Company, que fabricaba automóviles Glide en Peoria Heights . En 1920 decidió incorporar la planta a Avery Co. y se utilizó para fabricar camiones. Avery empleaba a cuatro mil personas en ese momento. ^{[ 1 ]} Cuando la depresión agrícola de principios de la década de 1920 golpeó, la variada oferta de productos de Avery era costosa, y cuando los agricultores dejaron de pagar sus préstamos a los distribuidores de Avery, la política de crédito liberal de la compañía perjudicó gravemente sus finanzas. Los agricultores también mostraron una creciente preferencia por los implementos agrícolas de orugas, y Avery no logró innovar con nuevos productos. Construyeron un tractor de orugas llamado "Trackrunner", pero no lograron perfeccionarlo. Parte de la maquinaria vendida no funcionaba como se anunciaba, y Avery no solucionó los problemas. ^{[ 1 ] [ 5 ]} Avery redujo su fuerza laboral en agosto de 1920 en un 90 por ciento, a 250 trabajadores. Reemplazaron el estilo de radiador tubular con un diseño celular tubular mejorado, pero no fue suficiente. ^{[ 4 ]}