Articulo de referencia

Inteligencia de las aves

Los keas ( Nestor notabilis ) de Nueva Zelanda son conocidos por su inteligencia y curiosidad, dos rasgos vitales para la supervivencia en el duro entorno montañoso que los cara...

Los keas ( Nestor notabilis ) de Nueva Zelanda son conocidos por su inteligencia y curiosidad, dos rasgos vitales para la supervivencia en el duro entorno montañoso que los caracteriza. Los keas pueden resolver acertijos lógicos, como empujar y tirar de objetos en un orden determinado para alcanzar la comida, y colaboran entre sí para lograr un objetivo común.

La dificultad de definir o medir la inteligencia en animales no humanos dificulta el estudio científico de la inteligencia aviar. En general, las aves poseen cerebros relativamente grandes en comparación con el tamaño de su cabeza. Además, la densidad neuronal en el cerebro de las aves es de dos a cuatro veces mayor que la de los mamíferos , lo que se traduce en una mayor eficiencia general. Los sentidos visual y auditivo están bien desarrollados en la mayoría de las especies, si bien los sentidos táctil y olfativo solo están plenamente desarrollados en unos pocos grupos. Las aves se comunican mediante señales visuales, así como a través de llamadas y cantos . Por consiguiente, la evaluación de la inteligencia en las aves suele basarse en el estudio de sus respuestas a estímulos sensoriales.

Los córvidos (incluidos los cuervos y las cornejas ) y los loros suelen considerarse las aves más inteligentes, y se encuentran entre los animales más inteligentes en general. Las palomas , los pinzones , las gallinas , las aves acuáticas como los patos y los pingüinos , y las aves rapaces como los búhos también han sido objeto frecuente de estudios sobre inteligencia.

Estudios

Los cormoranes utilizados por los pescadores en el sudeste asiático pueden ser capaces de contar

La inteligencia de las aves se ha estudiado a través de diversos atributos y habilidades. Muchos de estos estudios se han realizado en aves como codornices , gallinas domésticas y palomas mantenidas en cautiverio. Sin embargo, se ha observado que los estudios de campo han sido limitados, a diferencia de los realizados en simios. Se ha demostrado que las aves de la familia de los córvidos, así como los loros ( psitácidos ), viven en sociedad , tienen largos periodos de desarrollo y poseen grandes cerebros anteriores , características que, según la hipótesis, les permiten desarrollar mayores capacidades cognitivas. [ 1 ]

Tradicionalmente, contar se ha considerado una habilidad que demuestra inteligencia. Evidencia anecdótica de la década de 1960 sugiere que los cuervos pueden contar hasta 3. [ 2 ] Sin embargo, los investigadores deben ser cautelosos y asegurarse de que las aves no estén demostrando simplemente la capacidad de subitizar , o contar rápidamente una pequeña cantidad de elementos. [ 3 ] [ 4 ] Algunos estudios han sugerido que los cuervos pueden tener una verdadera habilidad numérica. [ 5 ] Se ha demostrado que los loros pueden contar hasta 6. [ 6 ] [ 7 ]

Los cormoranes utilizados por los pescadores chinos recibían como recompensa cada octavo pez, y se descubrió que podían llevar la cuenta hasta 7. EH Hoh escribió en la revista Natural History :

En la década de 1970, en el río Li , Pamela Egremont observó a pescadores que permitían a las aves comerse uno de cada ocho peces que capturaban. En un artículo publicado en el Biological Journal of the Linnean Society, informó que, una vez que habían alcanzado su cuota de siete peces, las aves «se negaban obstinadamente a moverse hasta que se les aflojaba el anillo del cuello. Ignoraban la orden de zambullirse e incluso se resistían a un empujón o un golpe, permaneciendo sentadas, abatidas e inmóviles, en sus perchas». Mientras tanto, otras aves que no habían alcanzado su cuota seguían pescando como de costumbre. «Uno se ve obligado a concluir que estas aves tan inteligentes pueden contar hasta siete», escribió. [ 8 ]

Muchas aves también son capaces de detectar cambios en el número de huevos en su nido y nidada. Se sabe que los cucos parásitos suelen retirar uno de los huevos del huésped antes de poner los suyos.

Aprendizaje asociativo

Las señales visuales o auditivas y su asociación con la comida y otras recompensas han sido ampliamente estudiadas, y se ha entrenado a las aves para reconocer y distinguir formas complejas. [ 9 ] Esta puede ser una habilidad importante que contribuye a su supervivencia. [ 10 ]

El aprendizaje asociativo es un método que se usa frecuentemente en animales para evaluar las capacidades cognitivas . [ 11 ] Bebus et al. definen el aprendizaje asociativo como "la adquisición de conocimiento de una relación predictiva o causal (asociación) entre dos estímulos, respuestas o eventos". [ 12 ] Un ejemplo clásico de aprendizaje asociativo es el condicionamiento pavloviano . En la investigación con aves, el desempeño en tareas simples de aprendizaje asociativo puede usarse para evaluar cómo varían las capacidades cognitivas con medidas experimentales.

Aprendizaje asociativo frente a aprendizaje por reversión

Bebus et al. demostraron que el aprendizaje asociativo en los arrendajos de Florida se correlacionaba con el aprendizaje de reversión , la personalidad y los niveles hormonales basales. [ 12 ] Para medir las habilidades de aprendizaje asociativo, asociaron anillos de colores con recompensas alimenticias. Para evaluar el aprendizaje de reversión, los investigadores simplemente invirtieron los colores de recompensa y no recompensa para observar la rapidez con la que los arrendajos se adaptaban a la nueva asociación. Sus resultados sugieren que el aprendizaje asociativo se correlaciona negativamente con el aprendizaje de reversión. [ 12 ] En otras palabras, las aves que aprendieron la primera asociación rápidamente tardaron más en aprender la nueva asociación tras la inversión. Los autores concluyen que debe existir una compensación entre aprender una asociación y adaptarse a una nueva. [ 12 ]

Neofobia

Bebus et al. también demostraron que el aprendizaje de reversión estaba correlacionado con la neofobia : las aves que temían un entorno novedoso previamente establecido por los investigadores eran más rápidas en el aprendizaje de reversión. [ 12 ] La correlación inversa, donde las aves menos neofóbicas se desempeñaban mejor en la tarea de aprendizaje asociativo, se midió pero no fue estadísticamente significativa. Guido et al. encontraron resultados opuestos , [ 13 ] quienes demostraron que la neofobia en Milvago chimango , un ave rapaz nativa de Sudamérica, se correlacionaba negativamente con el aprendizaje de reversión. [ 13 ] En otras palabras, las aves neofóbicas eran más lentas en el aprendizaje de reversión. Los investigadores sugirieron una explicación moderna para esta discrepancia: dado que las aves que viven cerca de áreas urbanas se benefician de ser menos neofóbicas para alimentarse de recursos humanos (como detritos), pero también se benefician de ser aprendices flexibles (ya que la actividad humana fluctúa), tal vez la baja neofobia coevolucionó con una alta capacidad de aprendizaje de reversión. [ 13 ] Por lo tanto, la personalidad por sí sola podría ser insuficiente para predecir el aprendizaje asociativo debido a las diferencias contextuales.

Hormonas

Bebus et al. hallaron una correlación entre los niveles hormonales basales y el aprendizaje asociativo. Según su estudio, los niveles basales bajos de corticosterona (CORT), una hormona implicada en la respuesta al estrés, predijeron un mejor aprendizaje asociativo. [ 12 ] Por el contrario, los niveles basales altos de CORT predijeron un mejor aprendizaje de reversión. [ 12 ] En resumen, Bebus et al. hallaron que la neofobia baja (sin significación estadística) y los niveles basales bajos de CORT predijeron mejores habilidades de aprendizaje asociativo. Inversamente, la neofobia alta y los niveles basales altos de CORT predijeron mejores habilidades de aprendizaje de reversión. [ 12 ]

Dieta

Además del aprendizaje de reversión, la personalidad y los niveles hormonales, investigaciones posteriores sugieren que la dieta también puede correlacionarse con el rendimiento del aprendizaje asociativo. Bonaparte et al. demostraron que las dietas altas en proteínas en los pinzones cebra se correlacionaban con un mejor aprendizaje asociativo. [ 14 ] Los investigadores mostraron que el tratamiento con dieta alta se asoció con un mayor ancho de cabeza, longitud del tarso y masa corporal en los machos tratados. [ 14 ] En pruebas posteriores, los investigadores mostraron que una dieta alta y una mayor proporción cabeza-tarso se correlacionaban con un mejor rendimiento en una tarea de aprendizaje asociativo. [ 14 ] Los investigadores utilizaron el aprendizaje asociativo como un correlato de la cognición para respaldar que el estrés nutricional durante el desarrollo puede afectar negativamente el desarrollo cognitivo, lo que a su vez puede reducir el éxito reproductivo. [ 14 ] Una forma en que una dieta deficiente puede afectar el éxito reproductivo es a través del aprendizaje del canto. Según la hipótesis del estrés del desarrollo, los pinzones cebra aprenden canciones durante un período estresante del desarrollo y su capacidad para aprender canciones complejas refleja su desarrollo adecuado. [ 15 ]

Resultados contradictorios de Kriengwatana et al. [ 16 ] hallaron que una dieta baja en alimento en pinzones cebra antes de la independencia nutricional (es decir, antes de que las aves puedan alimentarse por sí mismas) mejoraba el aprendizaje asociativo espacial, deterioraba la memoria y no tenía efecto sobre la neofobia. Tampoco encontraron correlación entre el crecimiento fisiológico y el aprendizaje asociativo. [ 16 ] Si bien Bonaparte et al. se centraron en el contenido de proteínas, mientras que Kriengwatana et al. se centraron en la cantidad de alimento, los resultados parecen contradictorios. Se debería realizar más investigación para aclarar la relación entre la dieta y el aprendizaje asociativo.

Ecología

El aprendizaje asociativo puede variar entre especies dependiendo de su ecología. Según Clayton y Krebs, existen diferencias en el aprendizaje asociativo y la memoria entre aves que almacenan alimentos y aves que no los almacenan. [ 17 ] En su experimento, se introdujeron arrendajos y carboneros palustres que almacenan alimentos y grajillas y herrerillos comunes que no los almacenan en siete sitios, uno de los cuales contenía una recompensa de comida. Para la primera fase del experimento, el ave buscó aleatoriamente la recompensa entre los siete sitios, hasta que la encontró y se le permitió consumir parcialmente el alimento. Todas las especies se desempeñaron igual de bien en esta primera tarea. Para la segunda fase del experimento, los sitios se ocultaron nuevamente y las aves tuvieron que regresar al sitio que previamente contenía la recompensa para obtener el resto del alimento. Los investigadores encontraron que las aves que almacenan alimentos se desempeñaron mejor en la fase dos que las aves que no los almacenan. [ 17 ] Mientras que las aves que almacenan alimentos regresaron preferentemente a los sitios con recompensa, las aves que no almacenan regresaron preferentemente a los sitios visitados previamente, independientemente de la presencia de una recompensa. [ 17 ] Si la recompensa alimenticia era visible en la fase uno, no había diferencia en el rendimiento entre los almacenadores y los no almacenadores. [ 17 ] Estos resultados muestran que la memoria posterior al aprendizaje asociativo, a diferencia del aprendizaje en sí mismo, puede variar con el estilo de vida ecológico.

Edad

El aprendizaje asociativo se correlaciona con la edad en las urracas australianas según Mirville et al. [ 18 ] . En su estudio, los investigadores inicialmente querían estudiar el efecto del tamaño del grupo en el aprendizaje. Sin embargo, encontraron que el tamaño del grupo se correlacionaba con la probabilidad de interacción con la tarea, pero no con el aprendizaje asociativo en sí. En cambio, encontraron que la edad influía en el desempeño: los adultos tenían más éxito al completar la tarea de aprendizaje asociativo, pero eran menos propensos a abordarla inicialmente. Inversamente, los jóvenes tenían menos éxito al completar la tarea, pero eran más propensos a abordarla. Por lo tanto, los adultos en grupos más grandes eran los individuos con mayor probabilidad de completar la tarea debido a su mayor probabilidad tanto de abordarla como de tener éxito en ella. [ 18 ]

Peso

Aunque pueda parecer universalmente beneficioso ser un aprendiz rápido, Madden et al. sugirieron que el peso de los individuos afectaba si el aprendizaje asociativo era adaptativo o no. [ 19 ] Los investigadores estudiaron faisanes comunes y demostraron que las aves pesadas que se desempeñaban bien en tareas asociativas tenían una mayor probabilidad de supervivencia hasta los cuatro meses de edad después de ser liberadas en la naturaleza, mientras que las aves ligeras que se desempeñaban bien en tareas asociativas tenían menos probabilidades de sobrevivir. [ 19 ] Los investigadores proporcionan dos explicaciones para el efecto del peso en los resultados: tal vez los individuos más grandes son más dominantes y se benefician más de los recursos nuevos que los individuos más pequeños o simplemente tienen una tasa de supervivencia más alta en comparación con los individuos más pequeños debido a mayores reservas de alimento, dificultad para que los depredadores los maten, mayor movilidad, etc. [ 19 ] Alternativamente, las presiones ecológicas pueden afectar a los individuos más pequeños de manera diferente. El aprendizaje asociativo podría ser más costoso en los individuos más pequeños, reduciendo así su aptitud y llevando a comportamientos desadaptativos. [ 19 ] Además, Madden et al. encontraron que el aprendizaje de reversión lento en ambos grupos se correlacionaba con una baja tasa de supervivencia. [ 19 ] Los investigadores sugirieron una hipótesis de compensación donde el costo del aprendizaje de reversión inhibiría el desarrollo de otras habilidades cognitivas. Según Bebus et al. , hay una correlación negativa entre el aprendizaje asociativo y el aprendizaje de reversión. [ 12 ] Tal vez un bajo aprendizaje de reversión se correlacione con una mejor supervivencia debido a un aprendizaje asociativo mejorado. Madden et al. también sugirieron esta hipótesis pero señalan su escepticismo ya que no pudieron demostrar la misma correlación negativa entre el aprendizaje asociativo y el de reversión encontrada por Bebus et al.

Representaciones neuronales

En su investigación, Veit et al. muestran que el aprendizaje asociativo modificó la actividad neuronal del NCL (nidopalio caudolateral) en los cuervos . [ 20 ] Para probar esto, se presentaron señales visuales en una pantalla durante 600 ms, seguidas de un retraso de 1000 ms. Después del retraso, se presentaron simultáneamente un estímulo rojo y un estímulo azul, y los cuervos debían elegir el correcto. Elegir el estímulo correcto fue recompensado con un alimento. A medida que los cuervos aprendieron las asociaciones por ensayo y error, las neuronas del NCL mostraron una mayor actividad selectiva para el estímulo gratificante. En otras palabras, una neurona del NCL determinada que se activaba cuando el estímulo correcto era el rojo aumentó su tasa de activación selectivamente cuando el cuervo tenía que elegir el estímulo rojo. Este aumento de activación se observó durante el período de retraso durante el cual el cuervo presumiblemente estaba pensando qué estímulo elegir. Además, el aumento de la actividad del NCL reflejó el mayor rendimiento del cuervo. Los investigadores sugieren que las neuronas NCL están involucradas en el aprendizaje de asociaciones, así como en la toma de la decisión conductual subsiguiente para el estímulo gratificante. [ 20 ]

Aprendizaje asociativo olfativo

Aunque la mayoría de las investigaciones se centran en el aprendizaje asociativo visual, Slater y Hauber demostraron que las aves rapaces también pueden aprender asociaciones utilizando señales olfativas. [ 21 ] En su estudio, nueve individuos de cinco especies de aves rapaces aprendieron a asociar una señal olfativa neutra con una recompensa alimenticia.

Habilidades espaciales y temporales

Una prueba común de inteligencia es la prueba del desvío , en la que se utiliza una barrera de vidrio entre el ave y un objeto, como comida. La mayoría de los mamíferos descubren que el objetivo se alcanza alejándose primero del mismo. Si bien las aves domésticas no superan esta prueba, muchas especies de la familia de los córvidos son capaces de resolver el problema con facilidad. [ 22 ]

Las aves frugívoras de gran tamaño en los bosques tropicales dependen de árboles que dan fruto en diferentes épocas del año. Se ha demostrado que muchas especies, como las palomas y los cálaos, pueden elegir sus áreas de forrajeo según la época del año. Las aves que almacenan alimento también han demostrado la capacidad de recordar la ubicación de sus reservas. [ 23 ] [ 24 ] Las aves nectarívoras, como los colibríes, también optimizan su forrajeo al recordar la ubicación de las flores buenas y malas. [ 25 ] Los estudios sobre los arrendajos occidentales también sugieren que las aves pueden planificar con anticipación. Almacenan alimento según sus necesidades futuras y a riesgo de no poder encontrarlo en días posteriores. [ 26 ]

Muchas aves siguen horarios estrictos en sus actividades, que a menudo dependen de señales ambientales. Además, son sensibles a la duración del día , y esta percepción es especialmente importante para las especies migratorias. La capacidad de orientarse durante las migraciones se atribuye generalmente a sus superiores capacidades sensoriales, más que a su inteligencia.

Inducción de ritmo

Una investigación publicada en 2008, realizada con una cacatúa Eleonora llamada Snowball, ha demostrado que las aves pueden identificar el ritmo de la música creada por el hombre, una habilidad conocida como inducción rítmica . [ 27 ]

Autoconciencia

Una urraca intenta repetidamente borrar las marcas aplicadas en una prueba de autorreconocimiento en el espejo.

La prueba del espejo permite determinar si un animal es consciente de sí mismo y capaz de distinguirse de otros animales, al establecer si posee o no la capacidad de reconocerse en su propio reflejo. El autorreconocimiento en el espejo se ha demostrado en las urracas europeas , [ 28 ] lo que las convierte en una de las pocas especies animales que poseen esta capacidad. [ 29 ] En 1981, Epstein, Lanza y Skinner publicaron un artículo en la revista Science en el que argumentaban que las palomas también superan la prueba del espejo. Se entrenó a una paloma para que mirara en un espejo y encontrara una tecla de respuesta detrás de ella, la cual luego giraba para picotear; la comida era la consecuencia de una elección correcta (es decir, la paloma aprendió a usar un espejo para encontrar elementos críticos de su entorno). A continuación, se entrenó al ave para que picoteara puntos colocados en sus plumas; la comida era, de nuevo, la consecuencia de tocar el punto. Esto se hizo sin espejo. Luego se le colocó un pequeño babero a la paloma, lo suficiente para cubrir un punto colocado en su vientre inferior. En un periodo de control sin el espejo, la paloma no picoteó el punto. Pero cuando se le mostró el espejo, se activó, se miró en él y luego intentó picotear el punto debajo del babero.

Un chorlito de vientre negro mirándose en un espejo en el Acuario de Seattle.

A pesar de esto, las palomas no se clasifican como capaces de reconocer su reflejo, ya que solo las palomas entrenadas han demostrado superar la prueba del espejo. El animal debe demostrar que puede superar la prueba sin experiencia ni entrenamiento previos en el procedimiento.

Algunos estudios han sugerido que las aves —separadas de los mamíferos por más de 300 millones de años de evolución independiente— han desarrollado cerebros capaces de una conciencia similar a la de los primates a través de un proceso de evolución convergente . [ 30 ] [ 31 ] Aunque los cerebros de las aves son estructuralmente muy diferentes de los cerebros de los mamíferos cognitivamente avanzados, ambos poseen los circuitos neuronales asociados con la conciencia de nivel superior, según un análisis de 2006 de la neuroanatomía de la conciencia en aves y mamíferos. [ 31 ] El estudio reconoce que la similitud de los circuitos neuronales no prueba por sí sola la consciencia, pero señala su coherencia con la evidencia sugestiva de experimentos sobre la memoria de trabajo y episódica de las aves, el sentido de la permanencia del objeto y la teoría de la mente (ambos temas tratados más adelante). [ 31 ]

Uso de herramientas

Un pinzón carpintero usando una rama para ensartar una larva, con una segunda imagen que muestra que la capturó con éxito.

Se ha demostrado que muchas aves son capaces de usar herramientas. La definición de herramienta ha sido objeto de debate. Una definición propuesta del uso de herramientas fue definida por TB Jones y AC Kamil en 1973 como

el uso de objetos físicos distintos del propio cuerpo o apéndices del animal como medio para extender la influencia física realizada por el animal [ 32 ]

Según esta definición, un quebrantahuesos ( Lammergeier ) que deja caer un hueso sobre una roca no estaría usando una herramienta, ya que la roca no puede considerarse una extensión del cuerpo. Sin embargo, el uso de una roca manipulada con el pico para romper un huevo de avestruz calificaría al buitre egipcio como usuario de herramientas. Se ha observado que muchas otras especies , incluidos loros, córvidos y diversos paseriformes, utilizan herramientas. [ 1 ]

Se ha observado a los cuervos de Nueva Caledonia en estado salvaje utilizando palos con sus picos para extraer insectos de troncos. Si bien las aves jóvenes en estado salvaje normalmente aprenden esta técnica de los mayores, una cuerva de laboratorio llamada Betty improvisó una herramienta con gancho a partir de un alambre sin experiencia previa, la única especie conocida aparte de los humanos que lo hace. [ 33 ] [ 34 ] En 2014, un cuervo de Nueva Caledonia llamado "007" por investigadores de la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda resolvió un rompecabezas de ocho pasos para obtener algo de comida. Los cuervos también fabrican sus propias herramientas, la única ave que lo hace, a partir de las hojas de los árboles pandanus . [ 34 ] Los investigadores han descubierto que los cuervos de Nueva Caledonia no solo usan objetos individuales como herramientas; también pueden construir herramientas compuestas novedosas mediante el ensamblaje de elementos que de otro modo no serían funcionales. [ 35 ] [ 36 ] El pinzón carpintero de las Islas Galápagos también utiliza herramientas simples de palos para ayudarlo a obtener alimento. En cautiverio, un joven pinzón de cactus de Española aprendió a imitar este comportamiento observando a un pinzón pájaro carpintero en una jaula adyacente . [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]

En Japón, se ha observado que los cuervos carroñeros orientales ( Corvus corone orientalis ) aprovechan el tráfico rodado para romper nueces de cáscara dura.

Los cuervos carroñeros ( Corvus corone orientalis ) en el Japón urbano y los cuervos americanos ( C. brachyrhynchos ) en los Estados Unidos han innovado una técnica para romper nueces de cáscara dura dejándolas caer en los pasos de peatones y permitiendo que los autos las atropellen y las rompan. Luego recogen las nueces rotas cuando los autos se detienen en el semáforo en rojo. [ 41 ] Se ha demostrado que las guacamayas utilizan cuerdas para alcanzar objetos que normalmente serían difíciles de alcanzar. [ 42 ] [ 43 ] Las garzas estriadas ( Butorides striatus ) usan cebo para atrapar peces.

Aprendizaje por observación

El uso de recompensas para reforzar respuestas se emplea frecuentemente en laboratorios para evaluar la inteligencia. Sin embargo, se considera más significativa la capacidad de los animales para aprender mediante la observación y la imitación. Se ha observado que los cuervos aprenden unos de otros. [ 44 ]

Los científicos han descubierto que las aves saben evitar las plantas donde habitan animales tóxicos. Un equipo de la Universidad de Bristol ha demostrado por primera vez que las aves no solo aprenden los colores de las presas peligrosas, sino que también pueden aprender la apariencia de las plantas en las que viven dichos insectos. [ 45 ]

Anatomía del cerebro

A principios del siglo XX, los científicos argumentaron que las aves tenían ganglios basales hiperdesarrollados, con diminutas estructuras telencefálicas similares a las de los mamíferos. [ 46 ] Estudios modernos han refutado esta visión. [ 47 ] Los ganglios basales solo ocupan una pequeña parte del cerebro aviar. En cambio, parece que las aves utilizan una parte diferente de su cerebro, el neoestriado medio-rostral/hiperestriado ventral (véase también nidopalio ), como sede de su inteligencia, y la relación tamaño cerebro-cuerpo de los psitácidos (loros) y los córvidos (aves de la familia de los córvidos) es comparable a la de los primates superiores. [ 48 ] Las aves también pueden tener el doble de densidad de empaquetamiento neuronal que los cerebros de los primates, en algunos casos similar al número total de neuronas en cerebros de mamíferos mucho más grandes, para una mayor masa unitaria por volumen. Esto sugiere que la arquitectura nuclear del cerebro aviar tiene un empaquetamiento neuronal e interconexiones más eficientes que los cerebros de los mamíferos. [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ] La neuroarquitectura del palio aviar recuerda a la corteza cerebral de los mamíferos , [ 52 ] y se ha sugerido que es una base neural equivalente para la conciencia . [ 53 ] [ 54 ]

Los estudios con aves en cautiverio han aportado información sobre cuáles son las aves más inteligentes. Si bien los loros tienen la particularidad de poder imitar el habla humana, los estudios con el loro gris han demostrado que algunos pueden asociar palabras con sus significados y formar oraciones simples (véase Alex ). Los loros y la familia de los córvidos (cuervos, cornejas y arrendajos) se consideran las aves más inteligentes. Las investigaciones han demostrado que estas especies tienden a tener los centros vocales superiores más grandes . El Dr. Harvey J. Karten, neurocientífico de la UCSD que ha estudiado la fisiología de las aves, ha descubierto que las partes inferiores del cerebro aviar son similares a las de los humanos.

comportamiento social

La vida social se ha considerado un factor determinante en la evolución de la inteligencia en diversos tipos de animales. Muchas aves presentan organizaciones sociales, y las agrupaciones dispersas son comunes. Numerosas especies de córvidos se dividen en pequeños grupos familiares o clanes para actividades como la anidación y la defensa territorial. Posteriormente, se congregan en grandes bandadas formadas por varias especies diferentes con fines migratorios. Algunas aves utilizan el trabajo en equipo para cazar. Se ha observado a aves rapaces cazando en parejas mediante una técnica de distracción, en la que un ave distrae a la presa mientras la otra se abalanza sobre ella para matarla.

El comportamiento social requiere la identificación individual, y la mayoría de las aves parecen ser capaces de reconocer a sus parejas, hermanos y crías. Otros comportamientos, como el juego y la cría cooperativa, también se consideran indicadores de inteligencia.

Los cuervos parecen recordar quién los observó cazando. También roban la comida que otros han cazado. [ 55 ]

En algunos maluros , como el soberbio y el dorsirrojo , los machos recogen pétalos de flores de colores que contrastan con su brillante plumaje nupcial y se los ofrecen a otros de su especie, quienes los reconocen, inspeccionan y, a veces, manipulan. Esta función no parece estar relacionada con la actividad sexual o agresiva a corto y mediano plazo, aunque aparentemente no es agresiva y es muy posible que sea sexual. [ 56 ]

Un estudio de 2023 descubrió que algunos loros en cautiverio podían ser entrenados para realizar videollamadas entre sí. Los loros tocaban una campana cuando querían hacer una videollamada y luego elegían al loro en la pantalla con el que querían interactuar. Los loros parecían comprender que había otro loro en la pantalla e incluso aprendieron nuevas habilidades unos de otros, como volar, buscar alimento y nuevos sonidos. [ 57 ] [ 58 ]

Una cacatúa de cresta amarilla comiendo una almendra de color rojo como parte del experimento.

En 2026, un estudio realizado por un equipo de investigación de la ANU demostró que, en lo que respecta a la adopción de alimentos novedosos, como almendras con cáscara teñidas de azul o rojo con fines de investigación, por parte de cacatúas de cresta amarilla que viven en entornos urbanos , la difusión de la información se produjo principalmente a través de vínculos sociales. Además, los ejemplares jóvenes, a diferencia de los adultos, mostraron un sesgo de aprendizaje conformista, prefiriendo el alimento del color elegido con mayor frecuencia por los demás. [ 59 ]

Comunicación

Las aves se comunican con sus compañeras de bandada mediante cantos , llamadas y lenguaje corporal . Los estudios han demostrado que los intrincados cantos territoriales de algunas aves deben aprenderse a una edad temprana, y que el recuerdo del canto les servirá durante el resto de su vida. Algunas especies de aves pueden comunicarse mediante varias variantes regionales de sus cantos. Por ejemplo, el loro de Nueva Zelanda aprende los diferentes dialectos de canto de los clanes de su propia especie, de forma similar a como los seres humanos adquieren diversos dialectos regionales. Cuando muere un macho territorial de la especie, un macho joven ocupa inmediatamente su lugar, cantando a posibles parejas en el dialecto apropiado para el territorio en el que se encuentra. [ 60 ] De manera similar, se han registrado alrededor de 300 cantos de tui . [ 61 ] Se ha sugerido que cuanto mayor sea la competencia en la zona, mayor será la probabilidad de que las aves creen o compliquen sus cantos. [ 62 ]

Estudios recientes indican que algunas aves pueden tener la capacidad de memorizar patrones sintácticos de sonidos y que se les puede enseñar a rechazar aquellos que los entrenadores humanos consideran incorrectos. Estos experimentos se llevaron a cabo combinando silbidos, sonajeros, trinos y motivos de alta frecuencia. [ 63 ]

Se ha estudiado a los cuervos por su capacidad para comprender la recursión. [ 64 ]

Habilidades conceptuales

Un loro gris llamado Alex ha proporcionado evidencia de que las aves pueden formar conceptos abstractos como "igual vs. diferente" . Alex fue entrenado por la psicóloga animal Irene Pepperberg para nombrar vocalmente más de 100 objetos de diferentes colores y formas, y que están hechos de diferentes materiales. Alex también podía solicitar o rechazar estos objetos ("Quiero X") y cuantificar cantidades de ellos. [ 65 ] Alex también fue utilizado como "maestro" para otros loros grises más jóvenes en el laboratorio de Irene Pepperberg. Alex observaba y escuchaba el entrenamiento en muchas ocasiones, corrigiendo verbalmente al loro aprendiz más joven o dando una respuesta correcta antes de que el aprendiz pudiera responder.

Se ha demostrado que las guacamayas comprenden el concepto de "izquierda" y "derecha". [ 66 ] [ 67 ]

permanencia del objeto

Se ha demostrado que los guacamayos, los cuervos y las gallinas comprenden completamente el concepto de permanencia del objeto a una edad temprana. [ 68 ] [ 69 ] Los guacamayos incluso refutan el " error A-no-B ". Si se les muestra un objeto, especialmente uno con cuyo propósito están familiarizados, buscarán lógicamente dónde podría colocarse. Una prueba para esto se realizó de la siguiente manera: se le mostró un objeto a un guacamayo; luego, el objeto se escondió detrás de la espalda del entrenador y se colocó en un recipiente desconocido para el ave. Sin que el guacamayo observara, se extendieron varios objetos sobre una mesa, incluyendo ese recipiente y otro recipiente. El guacamayo buscó en el recipiente objetivo, luego en el otro, antes de regresar para abrir el recipiente correcto; demostrando así el conocimiento y la capacidad de buscar el objeto. [ 70 ]

Teoría de la mente

Un estudio sobre el pequeño abejaruco verde sugiere que estas aves pueden ver desde el punto de vista de un depredador. [ 71 ] Se ha observado al cuervo de cuello marrón cazando lagartos en cooperación compleja con otros cuervos, lo que demuestra una comprensión aparente del comportamiento de la presa. [ 72 ] El arrendajo de California esconde depósitos de comida y luego vuelve a esconderla si fue visto por otra ave la primera vez, pero solo si el ave que esconde la comida ha robado comida previamente de un depósito. [ 73 ] Un arrendajo euroasiático macho toma en cuenta qué comida prefiere comer su pareja vinculada cuando la alimenta durante los rituales de alimentación de cortejo. [ 74 ] Tal capacidad de ver desde el punto de vista de otro individuo y de atribuir motivaciones y deseos se había atribuido anteriormente solo a los grandes simios y elefantes.

Conservación

La innovación y la creatividad aviar pueden conducir a poblaciones más robustas. El biólogo canadiense Louis Lefebvre afirma: «Tenemos que hacer todo lo posible para prevenir la destrucción del hábitat y la extinción de especies, pero hay un pequeño resquicio de esperanza en la capacidad de respuesta de las especies». [ 75 ] Un estudio de 2020 halló que la plasticidad conductual está asociada con un menor riesgo de extinción en las aves. [ 76 ]

Véase también

Referencias

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