Métodos de campo en ecología aviar

Existen numerosos métodos de campo para realizar investigaciones ecológicas sobre aves . Estos se pueden dividir en tres tipos: conteos, monitoreo de nidos y captura y marcaje.

Los censos básicos de aves son una buena manera de estimar el tamaño de una población , detectar cambios en su tamaño o diversidad de especies , y determinar la causa de dichos cambios si también se recopilan datos ambientales o de hábitat . Estos censos se pueden realizar de forma relativamente sencilla y económica, y proporcionan información general sobre el estado de una población de aves.

Es posible contar directamente las aves en las colonias de cría, así como en los dormideros, bandadas o leks . Las grandes aves migratorias diurnas , como muchas rapaces , pueden contarse a su paso por los cuellos de botella migratorios . Las pequeñas aves migratorias nocturnas son más difíciles de contar, pero se han logrado grandes avances en el uso de radares y sistemas de micrófonos para identificarlas y contarlas.

El monitoreo de nidos es esencial para medir el éxito reproductivo de una población, lo cual es importante para identificar cambios en su tasa de natalidad . Los nidos se pueden encontrar mediante la búsqueda sistemática en el hábitat preferido de las aves o observando su comportamiento. Posteriormente, un investigador puede hacer un seguimiento del éxito de cada nido revisándolos periódicamente en busca de señales de eclosión , desarrollo de los polluelos o depredación .

El monitoreo de nidos también puede proporcionar información sumamente valiosa sobre el comportamiento de anidación, la selección de hábitat y la depredación de nidos. Se pueden usar cámaras para estudiar a las aves, monitorear los nidos ^{[ 2 ]} y registrar información sobre la supervivencia de los nidos, los comportamientos de anidación o incluso capturar a los depredadores de nidos en el acto. Se puede estudiar el momento de la reproducción en relación con las variables climáticas, así como el tamaño de los huevos y los polluelos en relación con la calidad y abundancia del alimento. Los registros de las variables del hábitat en cada nido proporcionan información útil sobre los criterios de selección del sitio de anidación de las aves, y los mapas de todos los nidos encontrados en un área de estudio permiten examinar cómo se distribuyen los territorios en el hábitat.

La captura y el marcado de aves permite identificar a los individuos en cualquier momento y lugar donde sean capturados o avistados. Es un método eficaz para estudiar la migración de las aves, estimar el tamaño de las poblaciones y las tasas de supervivencia, y detectar cambios en la productividad. Existen diversas formas de capturar aves, pero el método más utilizado es la red de niebla , una red de malla fina de nailon prácticamente invisible. Las aves vuelan hacia la red, quedan atrapadas y son extraídas por los investigadores. Posteriormente, se las identifica, mide, pesa y marca con una pequeña anilla de aluminio con un número único. Este número se registra en una base de datos central para actualizar la información sobre el ave si es recapturada en otro lugar. Las aves también pueden marcarse con una combinación única de anillas de plástico de colores, banderines, etiquetas patagiales o tintes, lo que permite reconocerlas en el campo sin necesidad de recapturarlas. Finalmente, se les puede colocar un transmisor de radio o satélite, lo que permite rastrearlas mientras se desplazan por el territorio local o incluso durante sus migraciones alrededor del mundo.

• Censo de aves australianas (ABC)
• Censo de aves reproductoras
• Censo Navideño de Aves (CBC, por sus siglas en inglés) (en el hemisferio occidental)
• Registro de Colonias de Aves Marinas (SCR)
• El Atlas de Aves Reproductoras Europeas de la EBCC
• Censo de aves de Tucson (TBC) (en Arizona, EE. UU.)