Intercambio de Aviñón

La Bolsa de Aviñón fue uno de los primeros mercados de divisas de la historia, establecido en el Condado Venaissin durante el Papado de Aviñón . La Bolsa estaba compuesta por los agentes ( factores ) de las grandes casas bancarias italianas, que actuaban como cambistas y como intermediarios financieros entre la Cámara Apostólica y sus deudores y acreedores. ^{[ 1 ]} El barrio más próspero de la ciudad de Aviñón , donde se asentaron los banqueros, pasó a conocerse simplemente como la Bolsa . ^{[ 1 ]} Según de Roover, «Aviñón puede considerarse una colonia italiana, puesto que los banqueros papales eran todos italianos». ^{[ 2 ]}

Aviñón fue el primer organismo legal en regular las transacciones fiduciarias: ^{[ 3 ]} un estatuto de Aviñón, de 1243, contiene un párrafo titulado De Litteris Cambii , "de letras de cambio ". ^{[ 4 ]}

A diferencia de la mayoría de los gobernantes medievales que recaudaban fondos de fuentes de impuestos relativamente cercanas, la principal fuente de ingresos del papado estaba constituida por impuestos y tributos recaudados en toda Europa. Además, el papado tenía un gran desajuste geográfico entre sus activos y pasivos : el dinero recaudado en Francia y Polonia, por ejemplo, podía gastarse en la reconquista militar en los Estados Pontificios . ^{[ 5 ]} El papado pronto descubrió que la transferencia o el envío directo de metales preciosos a largas distancias no solo era arriesgado sino extremadamente caro, y por lo tanto se vio obligado a contratar los servicios de banqueros mercantiles internacionales que operaban en el mercado de divisas desde sus sucursales en los principales centros comerciales de Europa Occidental ^{[ 5 ]} no solo en los grandes centros sino también en los lugares donde se celebraban las ferias de Champaña .

Sin embargo, los comerciantes-banqueros italianos no podían prestar ayuda para los fondos recaudados en Europa del Este (principalmente Polonia , Hungría y Bohemia ), Escandinavia y el norte de Alemania, donde en ese momento no existía un mercado monetario organizado , por lo que aún se requería la transferencia directa de fondos. ^{[ 5 ]} La alternativa preferida al envío de metales preciosos era confiar pequeñas cantidades a eclesiásticos que viajaban para visitar al papa o (más a menudo) a comerciantes que se dirigían a Brujas o Venecia (sin embargo, transferir fondos de Cracovia a Brujas y luego a Aviñón llevaba más de un año). ^{[ 5 ]} Incluso en Europa Occidental, se requería la transferencia directa de fondos cuando el mercado de divisas no podía proporcionar la liquidez necesaria; por ejemplo, en 1327, se enviaron 100 000 florines de Aviñón a Bolonia en una caravana de quince animales de carga custodiados por una escolta armada de cuarenta y seis hombres. ^{[ 5 ]}

La Cámara Apostólica , o tesoro papal, se estableció en el siglo XIII, con estrechos vínculos con los banqueros mercaderes italianos, a quienes se les otorgó el título de mercatores camerae apostolicae (« mercadores de la Cámara Apostólica»). ^{[ 5 ]} Las residencias papales de Roma , Viterbo y Rieti estaban cerca de los dos principales centros bancarios de Italia: Florencia y Siena ; sin embargo, estas conexiones se interrumpieron durante el pontificado del papa Clemente V (1305-1315) mientras viajaba por Languedoc y Provenza . ^{[ 5 ]}

Solo cuando el papa Juan XXII (1316-1334) comenzó la construcción de una residencia papal permanente en Aviñón, el Palacio de los Papas , los principales bancos italianos abrieron sucursales en la Curia y reanudaron sus tratos con la Cámara. ^{[ 5 ]} Sin embargo, la cercanía de esta relación nunca igualó la gestión «íntima» de la Gran Tavola de Orlando Bonsignori en el siglo XIII; en lugar de confiar fondos ociosos a banqueros mercantiles para su inversión, el chambelán, el tesorero y el vicetesorero papales (todos eclesiásticos de alto rango, asistidos por una multitud de clérigos, notarios y laicos) administraban estos fondos de manera más directa, guardándolos en una « cámara acorazada » construida específicamente para este propósito. ^{[ 5 ]}

Teología de la usura

Aunque los filósofos económicos escolásticos habían construido una amplia variedad de prohibiciones y lagunas relacionadas con la práctica de los préstamos tradicionales ( usura ), existe muy poco pensamiento escolástico sobre las transacciones de divisas, excepto en la medida en que se relacionaban con la cobertura del pago de préstamos. ^{[ 6 ]} Raymond de Roover señala que:

Una consecuencia paradójica de esta controversia fue que los prestamistas y los pequeños usureros fueron las principales víctimas de las campañas contra la usura emprendidas por frailes como Bernardino de Feltre , mientras que los grandes banqueros y las conexiones internacionales quedaron impunes. Lejos de ser censurados, se les llamaba «los hijos predilectos de la Iglesia» y se enorgullecían de ser los cambistas del Papa. De hecho, sus servicios eran indispensables para la transferencia de fondos papales. ^{[ 6 ]}

Por lo tanto, "Profit and Loss on Exchange" ( Pro e danno di cambio ) no se consideraba usura y se registraba frecuentemente en los libros de contabilidad. ^{[ 6 ]}

Desde 1316 hasta 1342, los papas de Aviñón dependieron de los servicios de cambio de tres grandes casas bancarias florentinas : los Bardi , los Peruzzi y los Acciaioli , las cuales quebraron en 1342, arrastrando consigo todo el sistema de transferencias papales. ^{[ 5 ]}

Desde 1342 hasta 1362, la Cámara Apostólica se vio obligada a utilizar los servicios de varias empresas más pequeñas y débiles de Asti (especialmente Malabayla ), Lucca y Pistoia ; la Cámara no logró aumentar la capacidad de cada uno de estos banqueros. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en 1362, el papado pudo emplear los servicios de la casa bancaria Alberti antichi en Florencia, que recientemente había alcanzado gran renombre. ^{[ 5 ]} El papado no utilizó el mecanismo de la letra de cambio (que había sido común desde el siglo XIII), sino que empleó un procedimiento único, que requería un recibo notarial para todas las transferencias a Aviñón , llamado instrumentum cambii ; este instrumento —siempre emitido por duplicado o triplicado— especificaba la cantidad recibida por el banquero y el apoderado y registraba la promesa de transmitir a Aviñón y pagar al papa o a su agente una cantidad determinada. ^{[ 5 ]} Una copia del instrumento era enviada a Aviñón por el mensajero papal, lo que permitía a la administración de Aviñón obtener el pago del banquero o de su representante en Aviñón. ^{[ 5 ]} El uso de documentos escritos era considerado "poco profesional" por los contemporáneos, ya que requería la constante "intervención de notarios". ^{[ 5 ]}

El instrumentum cambii (también conocido como "Avisa") no eliminó la posibilidad de fraude, sino que creó diferentes posibilidades de malas prácticas, como se vio en un intercambio de 1359 entre Venecia y Aviñón. ^{[ 7 ]}

La sucursal de Aviñón del banco Medici no se estableció hasta 1446, el mismo año que la sucursal de Londres. ^{[ 8 ]}