Aviación

Aviion (también conocido como AViiON ) fue una serie de ordenadores de Data General que constituyeron el producto principal de la compañía desde finales de la década de 1980 hasta que sus servidores fueron descontinuados en 2001. Los primeros modelos de Aviion utilizaban la CPU Motorola 88000 , pero los modelos posteriores pasaron a una solución totalmente Intel cuando Motorola dejó de trabajar en la 88000 a principios de la década de 1990. Algunas versiones de estas máquinas posteriores basadas en Intel ejecutaban Windows NT , mientras que las máquinas de gama alta ejecutaban la versión de Unix de la compañía, DG/UX .

Durante la mayor parte de su historia, Data General (DG) había replicado esencialmente la estrategia de DEC con una minicomputadora competitiva (aunque, en el contexto de la época, incompatible) con una mejor relación precio/rendimiento . Sin embargo, en la década de 1980, Data General se encontraba claramente en declive con respecto a DEC. Dado que el rendimiento de las CPU de minicomputadoras diseñadas a medida disminuía en comparación con los microprocesadores comerciales, el costo de desarrollar una solución personalizada ya no se amortizaba. Una mejor solución consistía en utilizar esos mismos procesadores comerciales, pero combinándolos de tal manera que ofrecieran un rendimiento superior al de una máquina comercial.

Para 1989, las estaciones de trabajo Unix RISC de Sun Microsystems y otros fabricantes atraían cada vez más clientes de DG y DEC. ^{[ 1 ]} Con Aviion, presentado ese mismo año, DG cambió su enfoque de una línea de minicomputadoras puramente propietarias al floreciente mercado de servidores Unix. La nueva línea se basaba en el Motorola 88000 , un procesador RISC de alto rendimiento con cierto soporte para multiprocesamiento y una arquitectura particularmente limpia. Las máquinas ejecutaban una variante de System V Unix conocida como DG/UX , desarrollada en gran parte en las instalaciones de la compañía en Research Triangle Park . DG/UX ya se había ejecutado en la familia de minicomputadoras Eclipse MV de 32 bits de la compañía (las sucesoras de Nova y las minicomputadoras Eclipse de 16 bits ), pero solo en un papel muy secundario con respecto a los sistemas operativos AOS/VS y AOS/VS II, pilares de Eclipse MV . Además, algunos servidores Aviion de esta época ejecutaban el sistema operativo propietario Meditech MAGIC. ^{[ 2 ]}

Desde febrero de 1988 hasta octubre de 1990, Robert E. Cousins ​​fue el gerente del departamento de desarrollo de estaciones de trabajo. Durante este tiempo, produjeron el proyecto Maverick y varias versiones posteriores, incluidas las estaciones de trabajo de las series 300, 310 y 400, junto con los servidores de la serie 4000. ^{[ 3 ]}

Aviion se lanzó en varios tamaños a partir del verano de 1989. Debutó como una estación de trabajo compacta (nombre en clave "Maverick" ^{[ 4 ]} ) y un servidor en versiones con ruedas y para montaje en rack ("Topgun"). Le siguieron versiones con mayor velocidad y escala, culminando primero en el servidor AV/9500 de 16 CPU y luego en el servidor AV 10000 de hasta 32 vías en 1995, la primera implementación de DG de un diseño de acceso a memoria no uniforme (NUMA). Las estaciones de trabajo se mantuvieron como parte de la línea durante un tiempo, pero el énfasis se desplazó cada vez más hacia los servidores.

En 1992, Motorola se unió a la alianza AIM para desarrollar versiones "reducidas" del diseño de la CPU IBM POWER en una CPU de un solo chip para ordenadores de sobremesa, y finalmente detuvo el desarrollo del 88000. Debido a esto, DG dejó de trabajar con Motorola y decidió, en cambio, alinear sus esfuerzos con el que pronto se convertiría en el claro ganador en el mercado de microprocesadores de gran volumen, y utilizó en su lugar CPUs con arquitectura i386 de Intel.

Esto dio como resultado una segunda serie de máquinas Aviion basadas primero en el Pentium y luego en las CPU Pentium Pro , Pentium II y Pentium III Xeon más rápidas. Este enfoque de hardware más estandarizado también llevó a DG a desarrollar servidores NUMA que añadían una interconexión coherente de memoria ( Scalable Coherent Interconnect (SCI)) a las placas base x86 "estándar de alto volumen" de Intel. Sequent Computer Systems , ahora parte de IBM , seguía una estrategia similar en ese momento. Un sistema con nombre en clave "Manx" fue un intento anterior de NUMA basado en el hardware original Pentium y Zenith, pero nunca se lanzó al mercado. El AV 20000 ("Audubon") se conectaba a 32 procesadores Pentium Pro (en hasta ocho bloques de construcción de cuatro procesadores) de esta manera; la actualización posterior AV 25000 ("Audubon 2") amplió esto a 64 Pentium II (luego Pentium III) Xeon.

Debido a la creciente popularidad de Windows NT, los servidores Aviion basados ​​en Intel también incorporaron Windows a su catálogo de sistemas operativos en toda la línea Aviion x86. Esto contribuyó significativamente a los ingresos en el segmento de gama baja, especialmente entre los clientes de DG que habían decidido migrar a NT. Sin embargo, en el segmento de gama alta, si bien Windows NT podía ejecutarse de manera eficiente en bloques de un solo procesador (es decir, de cuatro procesadores) en servidores NUMA, en ese momento carecía de las optimizaciones de afinidad de procesador y memoria necesarias para lograr un alto rendimiento en sistemas más grandes. En consecuencia, la presencia de Windows en los servidores NUMA de DG siempre fue más una estrategia de marketing que una realidad técnica.

Casi al mismo tiempo, DG también trabajaba activamente para lograr un sistema operativo Unix que se convirtiera en un estándar de la industria, en colaboración con Santa Cruz Operation y otras empresas. Sin embargo, primero con el Programa de Aceleración de Centros de Datos (DCAP) de SCO y luego con el Proyecto Monterey , esto nunca se concretó. Finalmente, los servidores NUMA de DG terminaron siendo simplemente otro servidor Unix propietario a gran escala, en un momento en que la industria se estaba consolidando en torno a las variantes de la plataforma Unix de unos pocos grandes proveedores: Compaq (posteriormente adquirida por HP), HP , IBM y Sun Microsystems .

En 1999, EMC compró Data General por 1200 millones de dólares, principalmente para obtener acceso a su línea de productos de almacenamiento en disco CLARiiON y al software asociado. Según los términos de la fusión por "agrupación de intereses", EMC mantuvo la línea de servidores durante dos años, pero la descontinuó tan pronto como lo permitieron los términos del acuerdo, momento en el que Aviion desapareció.

Se ha afirmado con frecuencia que el nombre "AViiON" es un anagrama de "Nova II", siendo Nova uno de los productos más exitosos de DG. Se organizó un concurso entre los empleados para elegir un nombre para la nueva línea, pero ninguna de las sugerencias se consideró aceptable para fines de registro de marca. Dado que los primeros nombres en clave de los sistemas Eclipse incluían "The Bird" y "The Big Bird", una referencia al vuelo parecía apropiada. Se había sugerido "Avion", pero no era registrable como marca. En ese momento, dos empresas europeas habían creado una tendencia de nombres utilizando vocales repetidas: Baan y BiiN . Avion se modificó repitiendo la "i" y escribiendo el resto de la palabra en mayúsculas, como AViiON. ( Avion (o avión ) es la palabra para "aeronave" en francés y español).

El uso de la letra "ii" se mantuvo en las líneas de productos CLARiiON y THiiN Line.

• El recurso m88k: Datos generales AViiON
• Información general sobre AViiON de Allen Briggs
• Aviion en m88k.org
• Colección desorganizada de información técnica de 88k AViiON