Avonia Jones

Avonia Stanhope Jones Brooke (12 de julio de 1839 – 4 de octubre de 1867) fue una actriz estadounidense, conocida sobre todo por sus papeles trágicos.

Jones nació en la ciudad de Nueva York . Provenía de una familia de artistas, hija de George "Count Joannes" Jones y Melinda Jones. Su padre era un excéntrico que originalmente fue un serio actor shakesperiano; más tarde asumió un título, escribió libros, ejerció la abogacía y montó producciones de Shakespeare cada vez más ridiculizadas. ^{[ 1 ]} Su madre era una actriz muy respetada ^{[ 2 ]} que viajó con su hija al comienzo de su carrera. Avonia y su hermana mayor, Caroline, quedaron bajo la custodia de su madre tras la separación de sus padres, probablemente en 1841, cuando George Jones partió hacia Europa; sus padres se divorciaron en 1850.

La primera aparición de Jones en el escenario fue en abril de 1856, en Cincinnati , Ohio , como "Parthenia" en "Ingomar". ^{[ 3 ]} Realizó extensas giras por Estados Unidos en varias producciones, incluyendo "Sybil" de John Savage y una producción de Romeo y Julieta en la que su madre interpretó a Romeo y Jones a Julieta. ^{[ 4 ]} En 1859 realizó una gira por Australia, donde conoció al actor y productor irlandés Gustavus Vaughan Brooke , quien más tarde sería su esposo. Viajó al Reino Unido con Brooke y su madre, Melinda Jones, en el SS Great Britain . Partieron de Melbourne el 31 de mayo de 1861 y llegaron a Liverpool el 5 de agosto de 1861. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Hizo su debut en Londres el 5 de noviembre de 1861, en el Teatro Drury Lane como "Medea". Regresó a Estados Unidos en 1863. A finales de 1864 y principios de 1865 realizó una gira con el productor Augustin Daly , principalmente en las zonas de la Confederación controladas por la Unión. ^{[ 7 ]} Abraham Lincoln y su familia la vieron en el Grover's Theatre de Washington, D.C. , en enero de 1865. ^{[ 8 ]} Regresó a Inglaterra a finales de 1865 y trajo consigo una adaptación estadounidense de East Lynne , en la que apareció como "Isabel"; esta tuvo un éxito considerable. ^{[ 9 ]} Luego apareció en el New Surrey Theatre de Londres en otra producción de "East Lynne", en febrero de 1866. Adaptada para el escenario por John Oxenford , fue popular y aclamada por la crítica. ^{[ 10 ]} También apareció como la heroína "Kate Gaunt" en la adaptación de Charles Reade de su novela Griffith Gaunt en Newcastle upon Tyne y Manchester . ^{[ 11 ]} Sus apariciones en Manchester en el verano de 1867 fueron las últimas; después de regresar a Estados Unidos, murió de tuberculosis en una pensión en 2 Bond Street en Nueva York, el 5 de octubre de 1867, a la edad de 28 años. Fue enterrada en el cementerio Mount Auburn en Watertown , Massachusetts.

Una edición de las obras de John Savage reimprimió una reseña de Avonia Jones en "Sybil", diciendo que "...la interpretó con éxito durante más de sesenta noches durante esa temporada, en Louisville, Chicago, Cincinnati, Richmond, Nueva Orleans y las demás ciudades principales del Sur y del Oeste. Posteriormente actuó en California y Australia y fue recibida con entusiasmo en todas partes con este personaje. Casi invariablemente la llamaban al escenario después del tercer, cuarto y quinto acto de la obra, y en una ocasión el público, entusiasmado, la siguió hasta su hotel y no se dispersó hasta que apareció en el balcón". ^{[ 12 ]}

El New York Times dijo de ella en su obituario: «Como actriz, su principal virtud radicaba en la fuerza y ​​el fuego de sus personajes; la representación de la delicadeza y la inocencia juvenil no le resultaba tan grata como la de una naturaleza fuerte y vehemente. Era alta y robusta, de penetrantes ojos negros y rasgos agradables. ... Su comprensión de la mímica de personajes era rápida y profunda, y sus logros intelectuales, de alto nivel. Pocas actrices en la actualidad han tenido tanta experiencia y recibido tantos elogios a una edad tan temprana». ^{[ 13 ]}

Existen varias fotos de ella disfrazada en tarjetas de visita , incluidas algunas de Mathew Brady . ^{[ 14 ]}

Se casó con el actor Gustavus V. Brooke en Liverpool el 23 de febrero de 1863; él era 21 años mayor que ella. Su carrera estaba entonces en franca decadencia, probablemente debido al consumo excesivo de alcohol. Zarpó hacia Australia a principios de 1866 en un intento por relanzar su carrera y pereció en el naufragio del vapor London el 11 de enero. Semanas después, se encontró una botella en la playa de Brighton con un mensaje que decía: «11 de enero, a bordo del London. Nos estamos hundiendo. No hay posibilidad de salvarnos. Por favor, entréguenselo a Avonia Jones, Surrey Theatre. —Gustavus Vaughan Brooke».

Avonia no tuvo hijos. Su hermana mayor, Caroline Emma Jones, se casó con un hombre llamado William L. Bonney y tuvo una hija llamada Avonia Bonney (después de su matrimonio, Avonia Bonney Lichfield), quien se convirtió en cantante de ópera y profesora de canto; también compuso música. ^{[ 15 ]}

"Jones, Avonia"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.