Esplendor terrible

"Awful Splendour: A Fire History of Canada" es un libro de no ficción publicado en 2007 por el historiador ambiental estadounidense Stephen J. Pyne . Examina la historia natural, social y política de los incendios forestales en Canadá.

El autor Pyne tiene una larga relación con los incendios forestales; este profesor de la Universidad Estatal de Arizona fue bombero forestal en el borde norte del Gran Cañón durante quince años, además de miembro del Grupo Asesor de Incendios Forestales de las Naciones Unidas . ^{[ 1 ]} El libro forma parte de una serie sobre incendios forestales escrita por Pyne. ^{[ 2 ]} En su serie Círculo de Fuego , ha tratado los incendios forestales en Estados Unidos, Australia y a escala global. El Servicio Forestal Canadiense animó a Pyne a abordar el tema de los incendios forestales en Canadá. La frase «esplendor terrible» se tomó de una cita del naturalista canadiense Henry Youle Hind , que se refería a la belleza destructiva de los incendios de las praderas. ^{[ 1 ]}

El libro está dividido en tres secciones, tituladas «Antorcha», «Hacha» y «Máquina», que corresponden aproximadamente a los períodos precolombino, de exploración e industrial de la historia canadiense. ^{[ 2 ]} En sus frecuentes menciones de las experiencias estadounidenses con el fuego, el libro realiza una especie de historia comparada . ^{[ 2 ]} Pyne define varios «anillos» geográficos de fuego en Canadá, incluidos los bosques boreales, los bosques costeros del Pacífico y el Atlántico, los bosques de montaña de la Columbia Británica y Alberta, y los bosques mixtos de las Praderas, Ontario y Quebec. ^{[ 3 ]}

Canadian Literature señaló que el libro «llenó un vacío importante» en la literatura académica canadiense sobre incendios forestales y reconoció a Pyne por acceder a « literatura gris » en lugares difíciles de encontrar. El crítico David Brownstein calificó el libro como una «síntesis maravillosamente enciclopédica de una vasta literatura secundaria sobre un tema complejo». ^{[ 2 ]} En una reseña publicada en BC Studies , Philip Van Huizen elogió la escritura «elegante y evocadora» del autor, así como su uso de la narrativa. El crítico criticó algunas de las decisiones organizativas de Pyne; al analizar la gestión de incendios provincia por provincia, la tercera sección del libro presenta algunas redundancias y puede resultar «una tarea ardua de leer (al menos en algunos pasajes)». En definitiva, Van Huizen calificó la obra como un «libro formidable e impresionante». ^{[ 1 ]}