Hacha para caer

Axe to Fall es el séptimo álbum de estudio dela banda estadounidense de metalcore Converge , lanzado el 19 de octubre de 2009 por Epitaph Records . Es el álbum más colaborativo de la banda, con varios músicos invitados, incluidos miembros de Cave In y Genghis Tron y Steve Von Till de Neurosis , quien realiza la voz principal en la lenta canción al estilo de Tom Waits "Cruel Bloom". ^{[ 7 ]} El álbum fue producido por el guitarrista Kurt Ballou , y la portada fue creada por el vocalista Jacob Bannon .

Axe to Fall alcanzó el puesto número 74 en el Billboard 200 , ^{[ 8 ]} y fue bien recibido por la crítica, que generalmente lo describió como su trabajo más accesible.

Converge comenzó a escribir Axe to Fall en noviembre de 2008. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Con Jacob Bannon , Kurt Ballou y Nate Newton viviendo a menos de 800 metros de distancia en Boston y Ben Koller a un par de horas en Brooklyn , la banda podía ensayar fácilmente durante semanas seguidas. Aunque la mayoría de las canciones se originaron a partir de un riff de guitarra o bajo de Ballou o Newton, todos los miembros tuvieron la misma participación en el proceso de composición, y cada uno propuso canciones diferentes. Bannon escribió algunas canciones para Axe to Fall , pero fueron descartadas porque eran más lentas que el resto y no encajaban con la energía del álbum. ^{[ 12 ]}

Después de una breve gira en marzo de 2009 con Ceremony , Coliseum , Pulling Teeth , Rise and Fall , Converge entró al estudio para comenzar a grabar en mayo de 2009. ^{[ 13 ]} La banda había estrenado material nuevo en vivo durante la gira. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Al igual que con varios de sus álbumes anteriores, Axe to Fall fue producido por el guitarrista Kurt Ballou en su GodCity Studio en Massachusetts . ^{[ 14 ]} Durante todo el proceso de grabación, la banda mantuvo informados a sus fans a través de Twitter sobre su progreso en el estudio. ^{[ 16 ]}

Durante la grabación, Converge intentó desafiarse creativamente como artistas. Ballou afirmó que con cada nuevo álbum de Converge, siempre busca crear una nueva experiencia auditiva y continuó con el concepto de avanzar y no repetirse. ^{[ 17 ]} Bannon declaró: «Apreciamos nuestros álbumes anteriores, pero nos centramos en avanzar, desafiarnos musicalmente y expresarnos emocionalmente». Bannon afirmó que la principal diferencia artística entre Axe to Fall y los álbumes anteriores fue la gran cantidad de músicos invitados, entre los que se encontraban varios miembros de Cave In , Neurosis y Genghis Tron , entre otros. La mayoría de los músicos invitados ya tenían una relación previa con uno o más miembros de Converge antes de la grabación o la banda los admiraba de alguna manera. ^{[ 18 ]} Converge había considerado la idea de crear un álbum colaborativo con muchos artistas invitados durante algunos años, pero sentía que nunca había llegado el momento de hacerlo. ^{[ 18 ]} Bannon afirmó que trabajar con varios artistas diferentes fue difícil y algo a lo que la banda no estaba acostumbrada, pero el producto final fue "un álbum extremadamente enfocado". ^{[ 18 ]}

Aunque la composición no comenzó oficialmente hasta noviembre de 2008, el trabajo en algunas canciones de Axe to Fall comenzó cuatro o cinco años antes. En 2004, Converge colaboró ​​con Cave in y grabaron algunas canciones juntos. Conocidas como las sesiones "Verge In", ^{[ 19 ]} el material de este período nunca se publicó y el proyecto se disolvió posteriormente. Las partes instrumentales que Cave in aportó al tema "Effigy" provenían de las grabaciones originales de 2004. Converge tomó las partes que aportaron al proyecto para crear la base de lo que se convertiría en "Cruel Bloom" y "Wretched World". Mientras producían su álbum Board Up the House , Ballou le dio a Genghis Tron una mezcla preliminar de "Wretched World" para que aportaran su talento. Según Ballou, Genghis Tron "la embelleció y creó una estructura melódica completamente nueva sobre la canción que nunca se nos habría ocurrido". ^{[ 19 ]} Brad Fickeisen de Red Chord también añadió posteriormente su propia pista de batería a "Wretched World". Gran parte de la canción "Plagues" de No Heroes también se originó en las sesiones de "Verge In". Con el lanzamiento de Axe to Fall , todo lo que Converge aportó a las sesiones finalmente se publicó de alguna forma. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Converge llevó su música en una dirección más progresiva con Axe to Fall . Ballou señaló que el baterista Ben Koller había estado escuchando más rock progresivo en los últimos años, y que intentó complementar este sonido con la guitarra. Continuó diciendo que estaba sacando la "agresión punk más directa y cruda en un proyecto paralelo de hardcore aún sin nombre que comencé. Así que eso me deja libre para ser extraño y progresivo con Converge". ^{[ 21 ]} Ballou considera que los tres álbumes anteriores de la banda ( Jane Doe , You Fail Me y No Heroes ) son una trilogía en cuanto a su sonido, y esperaba expandir sus límites musicales en Axe to Fall . ^{[ 22 ]} Se ha señalado que las pistas del álbum van desde "drone-and-pummel" hasta atmosféricas. Bannon dijo que este álbum "no se trata de ser lo más ruidoso y feroz posible". ^{[ 23 ]} Sintiendo que 40 a 50 minutos de hardcore metálico serían difíciles para algunos, Converge usó temas más suaves, o "slow jams", como "Damages" y "Wretched World", para llevar al oyente "a otros lugares". ^{[ 22 ]}

A diferencia de los álbumes anteriores de Converge, las canciones de Axe to Fall no tienen un tema lírico central y consistente. ^{[ 12 ]} Cada canción fue concebida como una "canción independiente" sobre la vida de Bannon entre este álbum y No Heroes . ^{[ 24 ]} Bannon ha dicho que usa sus letras y Converge para "desahogarse sobre las cosas de una manera sana para no ser una persona que ande por ahí con mucha energía negativa". ^{[ 25 ]} La canción de apertura "Dark Horse" fue escrita sobre el fallecimiento de un amigo cercano de Bannon y cómo murió mientras intentaba triunfar como el " desvalido ". ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El diseño y la creación de la portada y el folleto de Axe to Fall fueron obra de Jacob Bannon. El folleto presenta una ilustración diferente para cada canción del álbum. ^{[ 28 ]} Bannon buscó crear imágenes que "encapsularan parte de la emoción de cada canción", en contraste con imágenes más literales, como evitar que un hacha caiga literalmente en la canción que da título al álbum. También experimentó con una técnica en la que una sola imagen se repetía dentro de un marco, pero las copias aparecían desgastadas o ligeramente diferentes. Esto se puede apreciar en la portada, donde la imagen del perfil de una mujer se fragmentaba dentro de la repetición, y algunas copias mostraban los dientes de la mujer a través de su mejilla. Bannon declaró que, para la portada, "solo quería algo que se sintiera atemporal y que, de alguna manera, encarnara toda la gama emocional del disco; algo explosivo y poderoso, pero también poético y delicado a la vez. Que pudiera ser violento y hermoso al mismo tiempo". ^{[ 29 ]}

En agosto de 2009, dos meses antes del lanzamiento del álbum, Converge puso a disposición el tema de apertura "Dark Horse" para su reproducción en streaming y como descarga gratuita. ^{[ 21 ] [ 30 ]} La canción destacó por ser uno de los pocos temas sin músicos invitados y recibió una reacción muy positiva de los críticos. ^{[ 17 ]} El tema que da título al álbum también estuvo disponible para descarga gratuita en septiembre de 2009. ^{[ 31 ]} El álbum completo estuvo disponible para su reproducción en streaming una semana antes de la fecha de lanzamiento oficial en la página de MySpace de Converge . ^{[ 32 ]} Axe to Fall fue lanzado el 19 de octubre de 2009 (Europa) y el 20 de octubre de 2009 (EE. UU.) por Epitaph Records en CD y formatos digitales . La edición en vinilo del álbum fue lanzada a través del sello discográfico independiente de Jacob Bannon, Deathwish Inc. , poco después del lanzamiento de la versión en CD. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En octubre de 2009, se lanzó un video musical para la canción principal del álbum, dirigido por Craig Murray. ^{[ 35 ]} El corto video (1:40 de duración) muestra a un hombre y una mujer atados a una máquina, un televisor que da a luz a una criatura biomecánica y varios clips perturbadores entre medias. El video presenta animación stop motion influenciada por películas de terror, y fue descrito como "aterrador", ^{[ 35 ]} "inducible a convulsiones", ^{[ 36 ]} "pesadillesco", ^{[ 37 ]} "insoportable", ^{[ 38 ]} y "repugnante". ^{[ 39 ]} Fue filmado en Ronda , España con la intención de hacer "una película en la que vemos un ciclo. Este ciclo estudiará una idea de nueva creación sin placer y el arte del adormecimiento para el progreso". Murray se inspiró e influyó en los artistas Chris Cunningham , Gaspar Noé , Nine Inch Nails y las películas Ringu , La naranja mecánica y Hardware mientras hacía el video musical. ^{[ 40 ]} El 7 de noviembre, el video de "Axe to Fall" debutó en el programa de música heavy metal Headbangers Ball de MTV2 . ^{[ 41 ]}

Personal de Axe to Fall según se indica en las notas del CD. ^{[ 84 ]}

• Sitio web oficial de Converge
• Converge en Myspace
• Convergencia en X
• Axe to Fall en Epitaph Records
• Tema por tema: Axe to Fall de Converge con J. Bannon