Axel Neff

Durante su etapa universitaria, Neff conoció a Ilya Perekopsky y a Pavel Durov a través de un amigo en común en la Universidad Estatal de San Petersburgo .

Desde julio de 2008 hasta abril de 2014, se desempeñó como Subdirector de Operaciones Internacionales. ^{[ 13 ]} Colaboró ​​en diversas iniciativas de expansión global, asuntos operativos de VK en EE. UU. y la traducción de la red social del ruso a otros idiomas. Desempeñó un papel clave en la adquisición del nombre de dominio VK.com , al que VK migró en 2012. ^{[ 14 ]} También participó en la expansión de VK mediante el envío de iPod Nano a los ganadores de concursos ^{[ 15 ]} promoción desde Colden, NY . ^{[ 16 ]}

Digital Fortress LLC fue una empresa creada por Neff en su ciudad natal de Buffalo, Nueva York, en 2012, ^{[ 17 ]} y cofundada por Pavel Durov. Se dedica a la gestión y financiación de aplicaciones móviles. Neff fue director de esta empresa. Digital Fortress LLC mantuvo su sede en Buffalo, Nueva York. ^{[ 18 ]} A principios de 2013, la empresa compró 96 terabytes de infraestructura a QBC Systems. ^{[ 19 ]} En abril de ese mismo año, Pavel Durov declaró que Digital Fortress era un clúster en la nube , creado para beneficio de las startups de Start Fellows . ^{[ 20 ]}

El 14 de agosto de 2013, ^{[ 21 ]} la compañía lanzó su primera aplicación experimental, llamada Telegram. Telegram es una aplicación de mensajería instantánea freemium para teléfonos inteligentes que se construyó utilizando un nuevo algoritmo de cifrado llamado MTProto, ^{[ 22 ]} que fue creado por el hermano de Pavel Durov, Nikolai Durov . ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En enero de 2013, el canal de noticias TV Rain informó que la empresa Digital Fortress de Neff estaba trabajando en un nuevo proyecto. ^{[ 25 ]} En ese momento, se informó que la primera aplicación compatible con Digital Fortress se llamaría telegra.ph, para la cual ya se había registrado un dominio . ^{[ 19 ]} Posteriormente, este nombre fue descartado en favor de Telegram. ^{[ 26 ]}

El 14 de agosto de 2013, la aplicación se lanzó en la plataforma iOS de Apple . Al mismo tiempo, se anunció un concurso para reclutar desarrolladores que colaboraran en el desarrollo de la aplicación para Android , conocido como "Durov's Android Challenge". ^{[ 27 ]}

Poco después del lanzamiento de Telegram, Durov habló públicamente con Izvestia afirmando que «Telegram, estrictamente hablando, no es mi proyecto». En esta entrevista explicó que el proyecto que apoyó parcialmente con inversiones fue Digital Fortress, una plataforma de alojamiento en la nube para proyectos como Telegram, entre otros. ^{[ 28 ]}

Tres semanas después del lanzamiento de Telegram, comenzó a tener un éxito casi inmediato. Cada día, más de 100 000 nuevos usuarios registrados comenzaron a aparecer en la red. La mayoría de ellos provenían de países árabes. ^{[ 29 ]} Unos meses más tarde, en 2014, tras la venta de WhatsApp a Facebook , ^{[ 30 ]} Telegram experimentó un importante repunte de crecimiento cuando casi 5 millones de nuevos usuarios se registraron en un solo día. ^{[ 31 ]}